Prvá firma na svete má technológiu, ktorá dokáže diagnostikovať rakovinu kože bez zásahu lekára

S podporou investorov, revolučnou technológiou a víziou bez zbytočných úmrtí sa britský HealthTech startup Skin Analytics vydáva na globálnu expanziu. Stal sa prvou spoločnosťou na svete, ktorej umelá inteligencia môže diagnostikovať rakovinu kože bez zásahu lekára.

V roku 2012 založil Neil Daly startup Skin Analytics s jednoduchým, no ambicióznym cieľom: zachraňovať životy pomocou technológií. Dnes, o viac než dekádu neskôr, má jeho firma za sebou míľnik, aký sa v oblasti zdravotníckych inovácií podarí málokomu.

Spoločnosť získala investíciu vo výške 17,5 milióna eur v rámci Series B kola vedeného fondom Intrepid Growth Partners. Jej cieľom je expandovať do Európy, Austrálie a USA – na trhy, ktoré rovnako ako Británia čelia nedostatku dermatológov a rastúcemu dopytu po včasnej diagnostike kožných ochorení.

„AI nám umožňuje prejsť zo sveta, kde máme nedostatok špecialistov, do sveta, kde sa vie nechať vyšetriť každý, kto má obavy o svoje zdravie. Toto financovanie nám umožní vybudovať nové modely zdravotnej starostlivosti, ktoré budú dostupné každému, kdekoľvek a kedykoľvek,“ vyhlásil zakladateľ a CEO Neil Daly.

Prvý legálne autorizovaný AI systém na svete

Startup si získal rešpekt nielen medzi investormi, ale aj regulátormi. Jeho vlajkový produkt DERM – diagnostická platforma založená na umelej inteligencii – je prvým AI medicínskym zariadením na svete, ktoré môže autonómne prijímať klinické rozhodnutia o rakovine kože bez ľudského prehodnotenia.

Systém získal certifikáciu EÚ MDR Class III CE, čo je najvyšší regulačný stupeň v Európe pre medicínske prístroje. V máji 2025 mu britský inštitút NICE (National Institute for Health and Care Excellence) udelil odporúčanie pre skoré využitie v rámci systému NHS (britskej verejnej zdravotnej starostlivosti).

Podľa údajov spoločnosti DERM už vyšetrením prešlo viac než 165-tisíc pacientov, z ktorých systém identifikoval vyše 15 500 prípadov rakoviny kože. Výsledky post-market dohľadu ukazujú, že DERM správne odhalí až 97 % prípadov rakoviny, pričom jeho negatívna prediktívna hodnota (NPV) dosahuje 99,8 % – teda ak povie, že pacient rakovinu nemá, v takmer v 100 % prípadov to platí.

Úľava pre preťažené zdravotníctvo

V prostredí, kde Európa disponuje priemerne len 30 dermatológmi na milión obyvateľov a kde dermatologické problémy patria medzi 10 najčastejších dôvodov návštevy všeobecného lekára, môže takáto technológia predstavovať kľúčovú zmenu. DERM dokáže autonómne vybaviť až 40 % urgentných žiadostí o vyšetrenie rakoviny kože a v reálnych podmienkach znižuje počet osobných stretnutí s dermatológmi o 60 až 95 %.

„Ich technológia nanovo definuje včasnú detekciu rakoviny kože, zlepšuje výsledky pre pacientov a zároveň znižuje náklady na zdravotnú starostlivosť,“ komentoval investíciu Mark Machin, spoluzakladateľ fondu Intrepid Growth Partners.

Tím startupu poukazuje aj na príbeh pacienta, ktorý sám prešiel skúsenosťou s DERM. Najprv bol skeptický – miestnosť nevyzerala ako klasická ambulancia, diagnóza sa mala robiť len na základe fotky.

91,95 milióna eur zisku: Slovenský výrobca munície hlási najlepší výsledok od svojho vzniku

„Osoba, ktorá mi robila snímku, mi však všetko skvele vysvetlila. Získala si moju dôveru. Do večera som mal výsledky – išlo o rakovinu a bolo potrebné ju okamžite odstrániť,“ uviedol pacient, ktorý neskôr systém odporučil aj známym.

Táto skúsenosť poukazuje na to, ako môže AI odstrániť psychologickú bariéru, ktorá pacientom bráni včasne vyhľadať lekára. Najčastejšie sú to obavy z toho, že budú „zbytočne“ zaberať miesto iným, čo môže viesť k osudovým zdržaniam. 

Startup sa stal AI firmou roka

Len deň pred oznámením investície si Skin Analytics odniesol aj ocenenie AI Company of the Year v rámci prestížnych British Data Awards 2025. V silnej konkurencii 448 prihlášok od startupov, technologických jednorožcov, štátnych inštitúcií či FTSE 100 firiem sa spoločnosť presadila vďaka svojej inovatívnej práci s dátami. 

„Toto je len začiatok. Umelá inteligencia nám umožní nanovo navrhnúť zdravotnícke systémy po celom svete. Čím rýchlejšie rastieme, tým viac životov môžeme ovplyvniť. Táto misia nás ženie vpred každý deň,“ dodal Neil Daly.

Z biznisového pohľadu sa Skin Analytics posúva do ligy globálnych hráčov: má regulačné schválenie, funkčný produkt, strategického investora a medzinárodný plán rastu. Startup ukazuje, že umelá inteligencia v zdravotníctve už nie je len sľubom – je to reálny nástroj, ktorý šetrí peniaze, čas aj životy.

V čase, keď startup Skin Analytics ohlasuje globálnu expanziu a láme rekordy v presnosti AI diagnostiky, problém rakoviny kože zostáva na Slovensku mimoriadne aktuálny. Len Všeobecná zdravotná poisťovňa v roku 2023 evidovala 35 503 poistencov liečených na nádorové ochorenia kože, pričom každoročne zaznamenáva nárast o tisíce nových prípadov. Najagresívnejšou formou je malígny melanóm, ktorý si v tom istom roku vyžiadal starostlivosť pre viac ako 8 200 poistencov.

Liga proti rakovine pritom upozorňuje, že až štyrom z piatich prípadov rakoviny kože možno predísť správnou prevenciou. „Prevencia je jednoduchá, dostupná a mnohokrát život zachraňujúca,“ pripomína výkonná riaditeľka Eva Kováčová.

Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa ročne na Slovensku diagnostikuje takmer tisíc prípadov malígneho melanómu, pričom približne 200 ľudí na túto diagnózu zomiera. Napriek tomu, že rakovina kože nebolí a spočiatku býva bezpríznaková, jej následky môžu byť smrteľné – a práve v tom spočíva výzva pre technológie ako DERM: priniesť včasné zachytenie do každodennej zdravotnej praxe, skrátiť čakanie na diagnózu a znížiť počet zbytočných úmrtí.

Čítajte viac z kategórie: Biznis a startupy