Stovky miliónov múch zhodených z lietadiel majú zastaviť mäsožravých parazitov ohrozujúcich dobytok

Stovky miliónov múch padajúcich z oblohy znie ako nočná mora. Experti však tvrdia, že takáto metóda môže byť najlepšou obranou proti mäsožravým parazitom, ktoré ohrozujú dobytok na juhozápade USA.

Epidémia amerických vrtúľkových červov sa šíri Strednou Amerikou od začiatku roku 2023. Tieto larvy múch sa usádzajú v ranách teplokrvných zvierat a postupne ich požierajú zaživa. Nákazlivé ložiská zaznamenali v Paname, Kostarike, Nikaragui, Hondurase, Guatemale, Belize a Salvádore. Väčšina týchto krajín nevidela takúto epidémiu dvadsať rokov.

Muchy dosiahli južné Mexiko v novembri, čo vyvolalo poplach medzi predstaviteľmi amerického poľnohospodárstva. Úrady okamžite zatvorili niekoľko obchodných prístavov pre dobytok, kone a bizóny v pohraničnej oblasti. Hrozba je o to vážnejšia, že parazity môžu napadnúť aj voľne žijúce zvieratá ako jelene, vtáky a hlodavce, čo robí kontrolu šírenia mimoriadne náročnou.

Informuje o tom web CNN a štúdia zdieľaná na portáli Nature. 

Osvedčená stratégia z minulosti

Amerika už bojovala s týmito parazitmi. Krajina takmer vyhubila populácie amerických vrtúľkových červov v 60. a 70. rokoch pomocou chovu sterilizovaných samcov. Rozptyľovali ich z lietadiel a sterilní samci sa párili so samicami v prírode.

Táto stratégia postupne oslabila populácie hmyzu tým, že zabránila klásť ďalšie vajíčka. Dnes však existuje len jedno zariadenie v Paname, ktoré chová sterilizované muchy na rozptyl. Podľa amerických zákonodarcov potrebujú stovky miliónov ďalších sterilných múch na spomalenie epidémie. Preto ministerstvo pôdohospodárstva USA oznámilo plány otvoriť „továreň na muchy“ pri hraniciach Texas-Mexiko.

Nebezpečenstvo mäsožravých parazitov

Americké vrtúľkové červy sú parazitické larvy kovovo modrého druhu múch zvaného Cochliomyia hominivorax. Na rozdiel od ostatných múch sa živia mäsom živých zvierat, nie mŕtvych. Útočia na väčšinu teplokrvných zvierat vrátane koní, kráv a môžu napadnúť aj domáce zvieratá či ľudí.

„Po párení samička nájde živého hostiteľa, pristane na jeho ranu a nakladie až 200 až 300 vajíčok,“ vysvetľuje Dr. Phillip Kaufman z Texas A&M University. „Po 12 až 24 hodinách sa vajíčka vyliahnu. Larvy okamžite začnú vŕtať a živiť sa tkanivom zvieraťa, čo spôsobuje veľké rany.“

Po tom, ako sa larvy niekoľko dní kŕmia tkanivom svojimi ostrými ústnymi háčikmi, odpadnú zo zvieraťa a zahrabnú sa do zeme. Neskôr sa vynoria ako plne vyrastené dospelé muchy.

Od začiatku epidémie v roku 2023 nahlásili viac ako 90 000 prípadov nákazy. Liečba napadnutého dobytka zahŕňa čistenie, dezinfekciu a krytie rán. Ak ostanú neliečené, muchy môžu zabiť zviera za jeden až dva týždne a rozšíriť sa na ostatné.

„Každý deň musíme kontrolovať náš dobytok, aby sme sa presvedčili, že nie je napadnutý,“ hovorí Stephen Diebel, farmár a viceprezident Texanskej asociácie chovateľov dobytka. „Vieme, aký neuveriteľný hospodársky dopad by epidémia spôsobila.“

Neexistujú účinné očkovania ani odpudzujúce metódy. Počas teplejších mesiacov by sa farmári mali vyhnúť postupom, ktoré vytvárajú rany na dobytku. Tropická mucha je v zime menej aktívna, čo poskytuje určitú úľavu. Regionálny obchod s dobytkom považujú za hlavný spôsob šírenia populácií múch medzi krajinami.

Ako funguje sterilizácia múch

V zariadení na výrobu sterilných múch vystavujú kukly vysokoenergetickým gama lúčom, ktoré poškodia DNA samcov. Množstvo žiarenia nepredstavuje nebezpečenstvo pre zvieratá ani ľudí. Výsledkom sú neplodné dospelé muchy, ktoré spôsobujú, že samičky kladú neoplodnené vajíčka.

Keďže sa samičky pária len raz počas svojej 20-dňovej životnosti, populácie postupne vymrú. V panamskom zariadení COPEG produkujú asi 100 miliónov sterilizovaných múch týždenne. Dospelé muchy naložia do teplotne kontrolovaných kontajnerov a zhodia z lietadiel nad riedko osídlenými vidieckymi oblasťami.

Drahá, ale nevyhnutná investícia

Nové americké zariadenie na rozptyl bude stáť 8,5 milióna dolárov. Samotná výrobňa múch môže stáť okolo 300 miliónov dolárov. Ministerstvo pôdohospodárstva tiež plánuje renováciu zariadenia v Mexiku za 21 miliónov.

„Keď porovnáš 300 miliónov s 10 miliardami hospodárskeho dopadu, ktorý by tieto muchy mali, je to ľahko pochopiteľná výmena,“ hovorí Diebel. Domáce výrobné zariadenie umožní efektívnejšie kontrolovať distribúciu sterilných múch a chrániť miliardový priemysel chovu dobytka.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti