Stres a kofeín vytvárajú v mozgu nebezpečnú kombináciu. Nová štúdia varuje milovníkov kávy

Každé ráno siahneš po káve a cítiš, ako ťa kofeín postaví na nohy. Vedci teraz zistili, že táto látka neovplyvňuje len tvoju pozornosť a ostrosť. Dokáže ťa prinútiť, aby si dlhšie bojoval s problémami, ktoré sa zdajú neprekonateľné. Táto schopnosť sa prejavuje obzvlášť silno, keď si práve zažil stres.

Štúdia publikovaná v Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental priniesla zaujímavé poznatky o tom, ako kofeín mení tvoj prístup k ťažkým výzvam. Sarah M. Turgeon z Amherst College spolu so svojím tímom testovala 329 vysokoškolských študentov v troch oddelených experimentoch.

Informuje o tom web PsyPost a štúdia uverejnená na portáli Wiley Online Library. 

Kofeín mení tvoj prístup k neprekonateľným prekážkam

Výskumníci vytvorili špeciálne úlohy s úmyselne neriešiteľnými časťami. Študenti dostali žuvačky buď bez kofeínu, alebo s rôznymi dávkami tejto stimulujúcej látky. Potom riešili hádanky s chýbajúcimi objektmi alebo anagramy s neexistujúcim riešením.

V prvom experimente použili malú dávku 40 miligramov kofeínu. Táto množstvo sa ukázalo ako nedostatočné na vyvolanie merateľných zmien v správaní. Účastníci pokračovali v hľadaní rovnako dlho bez ohľadu na to, či dostali kofeín alebo nie.

Druhý experiment zvýšil dávku na 100 miligramov – približne toľko, koľko obsahuje silná šálka kávy. Tu sa už prejavili výrazné rozdiely. Ľudia, ktorí dostali kofeín, venovali hľadaniu neriešiteľného objektu v priemere 52 percent celkového času namiesto pôvodných 38 percent.

Zaujímavé je, že kofeín nepôsobil rovnako na všetky typy úloh. Pri vyhľadávaní skrytých obrázkov sa efekt prejavil jasne, ale pri slovných hádankách už nie. Výskumníci to vysvetľujú rozdielmi v štruktúre a náročnosti jednotlivých zadaní.

Stres zosilňuje účinky kofeínu na vytrvalosť

Tretí experiment odhalil kľúčové zistenie tejto štúdie. Vedci použili test so studenou vodou, ktorý vyvoláva mierny psychologický stres. Účastníci museli držať ruku v ľadovej vode, zatiaľ čo ich pozorovali ostatní. Táto situácia prirodzene zvyšuje hladinu stresového hormónu kortizolu.

Po stresovom teste dostali ľudia opäť žuvačky s kofeínom alebo bez neho. Výsledky prekvapili aj samotných výskumníkov. Vystresovaní účastníci, ktorí dostali kofeín, vykazovali najvyššiu vytrvalosť zo všetkých skupín. Pokračovali v hľadaní neriešiteľného objektu výrazne dlhšie ako ostatní.

Paradoxne, u ľudí bez stresu kofeín vytrvalosť mierne znižoval. Tento efekt naznačuje zložitú interakciu medzi kofeínom, stresom a motiváciou. Turgeon vysvetľuje: „Kofeín má pozitívne účinky na vytrvalosť pri úlohách, ale tieto účinky ovplyvňuje stres.“

Stres sám osebe zlepšoval výkon pri riešiteľnej časti úloh. Vystresovaní ľudia identifikovali sedem správnych objektov rýchlejšie ako pokojní účastníci. Kombinácia stresu a kofeínu však vytvorila najsilnejší efekt na vytrvalosť.

Mechanizmy pôsobenia kofeínu stále ostávajú záhadou

Vedci zatiaľ presne nevedia, ako kofeín ovplyvňuje vytrvalosť. Môže znižovať únavu, meniť výpočty námahy a odmeny v mozgu, alebo pôsobiť na neurotransmitery ako dopamín a noradrenalín. Kofeín blokuje adenozínové receptory, čo môže ovplyvňovať motiváciu a energiu.

Úloha stresových hormónov ako kortizol zostáva otvorená otázka. Stres môže meniť citlivosť na kofeín alebo ovplyvňovať neurologické dráhy zodpovedné za vytrvalosť. Budúce štúdie by mali zahrnúť fyziologické merania alebo zobrazovanie mozgu na lepšie pochopenie týchto mechanizmov.

Štúdia má aj svoje obmedzenia. Účastníci, ktorí dosiahli časový limit úlohy, museli byť vyradení z analýzy vytrvalosti. Toto mohlo ovplyvniť výsledky. Budúce výskumy by mali oddeliť meranie výkonu a vytrvalosti čistejšie.

Výskumníci tiež nemali úplné informácie o predchádzajúcich návykoch účastníkov na kofeín. Hoci ich požiadali, aby sa kofeínu vyhýbali niekoľko hodín pred testom, základná tolerancia nebola presne kontrolovaná. Toto mohlo ovplyvniť reakcie na kofeín v žuvačkách.

Praktické dôsledky pre každodenný život

Zistenia tejto štúdie majú zaujímavé implikácie pre bežný život. Keď riešiš náročný projekt alebo sa stretávaš s frustrujúcimi problémami, kofeín ti môže pomôcť vytrvať dlhšie. Efekt sa prejavuje najmä v stresových situáciách.

Treba však pamätať, že vytrvalosť nie je vždy pozitívna vlastnosť. Niekedy je rozumnejšie vzdať sa neproduktívnej aktivity a zmeniť prístup. Kofeín ťa môže prinútiť pokračovať aj tam, kde by bolo lepšie urobiť prestávku.

Štúdia sa zamerala na špecifický typ vytrvalosti – pokračovanie v riešení vizuálnych alebo slovných úloh. Nie je jasné, či by kofeín ovplyvnil iné druhy cieľavedomej vytrvalosti, ako je dodržiavanie dlhodobých projektov alebo odolávanie rozptyľovaniu.

Turgeon a jej tím pracujú na lepšom dizajne úloh, ktoré by potvrdili tieto zistenia. Plánujú prekonať súčasné obmedzenia a získať presnejší obraz o tom, ako kofeín ovplyvňuje ľudské správanie v náročných situáciách.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti