Vedci objavili, ako spomaliť „inflammaging“. Denná dávka milovanej pochúťky znižuje riziko srdcových chorôb

Medzinárodný tím vedcov sa rozhodol preskúmať, či extrakt z kakaových bôbov dokáže znížiť riziko srdcových chorôb. Konkrétne ich zaujímalo, ako kakao ovplyvňuje zápal, ktorý prichádza so starnutím. Predchádzajúce výskumy naznačovali, že jedlo a nápoje bohaté na flavanoly – ako čokoláda – dokážu výrazne znížiť úmrtnosť na srdcové choroby. Teraz chceli vedieť prečo.

Flavanoly nájdeš v kakaových bôboch, ale aj v zelenom čaji, jablkách či hrozne. Tieto látky sa už dlho spájajú s rôznymi zdravotnými výhodami. Vedia napríklad zmierňovať škody spôsobené nadmerným zápalom v tele. A práve zápal je problém, ktorý sa s vekom len zhoršuje.

Odborníci tento proces nazývajú „inflammaging“ – kombinácia slov zápal a starnutie. Súvisí s množstvom zdravotných komplikácií, ktoré prichádzajú s rokmi. Chronická bolesť, Alzheimerova choroba, problémy so srdcom – všetko to má spoločného menovateľa. Zápal. Ak by sme ho dokázali spomaliť, získali by sme obrovskú výhodu.

Informuje o tom web Science Alert a štúdia uverejnená na portáli Oxford Academic.

Experiment s takmer šesťsto ľuďmi

Výskumníci zostavili skupinu 598 zdravých dospelých ľudí vo veku nad 60 rokov. Polovica z nich dostávala každý deň tabletu s 500 miligramami kakaového extraktu. Druhá polovica brala placebo – tabletu bez účinnej látky. Experiment trval dva roky. Počas celého obdobia vedci pravidelne odoberali krv účastníkom a merali v nej zápalové biomarkery.

Výsledky? Tí, ktorí užívali kakaový extrakt, mali výrazne pomalší nárast hsCRP. Tento marker – vysokosenzitívny C-reaktívny proteín – ukazuje všeobecnú úroveň zápalu v tele a riziko srdcových chorôb. Najväčší efekt zaznamenali u ľudí, ktorí na začiatku štúdie patrili do skupiny s veľmi vysokým rizikom kardiovaskulárnych problémov.

„Náš záujem o kakaový extrakt a inflammaging začal po tom, čo sme videli, ako kakao znižuje srdcové choroby,“ vysvetľuje Howard Sesso, epidemiológ z Brigham and Women’s Hospital v USA. „Chceli sme zistiť, či viacročné užívanie kakaového extraktu dokáže ovplyvniť inflammaging. Údaje naznačujú, že áno.“

Čo to znamená pre tvoje zdravie

Zatiaľ nie je úplne jasné, aký presný vplyv majú tieto výsledky na celkové zdravie. Vedci plánujú ďalší výskum zameraný na cytokíny – malé proteíny, ktoré hrajú dôležitú úlohu v imunitnom systéme. Prvé náznaky ukazujú, že medzi niektorými z týchto proteínov a kakaovým extraktom existuje vzťah.

„Zaujímavé je, že sme pozorovali aj zvýšenie interferónu gama, cytokínu spojeného s imunitou,“ hovorí Yanbin Dong, kardiológ a populačný genetik z Augusta University v USA. „To otvára nové otázky pre budúci výskum. Kakaový extrakt síce nenahradí zdravý životný štýl, ale výsledky sú povzbudivé a poukazujú na jeho potenciálnu úlohu pri regulácii zápalu počas starnutia.“

Predchádzajúca štúdia nazvaná Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study priniesla ešte pozoruhodnejšie zistenie. Seniori užívajúci kakaové doplnky mali o 27 percent nižšiu úmrtnosť na srdcové choroby. HsCRP môže riziko kardiovaskulárnych problémov znižovať práve tým, že tlmí zápal. Výskumy naznačujú biologické mechanizmy, ktoré dokážu stlmiť neustálu aktivitu imunitného systému.

Rastlinná strava boduje

Treba spomenúť, že štúdiu čiastočne financovala spoločnosť Mars Edge, časť korporácie Mars Incorporated. To síce neznamená, že výsledky sú neplatné, ale výrobcovia cukroviniek môžu mať pochopiteľný záujem na pozitívnych výsledkoch výskumu kakaového extraktu. Napriek tomu sú zistenia dostatočne presvedčivé na to, aby si zaslúžili pozornosť.

Do budúcnosti by sa takéto doplnky mohli užívať ako spôsob, ako regulovať zápal a znižovať riziko srdcových chorôb. Znamenalo by to lepšie zdravie počas dlhšieho času. „Táto štúdia volá po väčšej pozornosti výhodám rastlinnej stravy pre zdravie srdca vrátane kakaových produktov bohatých na flavanoly,“ zdôrazňuje Sesso.

„Potvrdzuje dôležitosť pestrej, farebnej, rastlinnej stravy – najmä v kontexte zápalu.“ Nejde teda len o kakao samotné. Celkový prístup k stravovaniu zohráva kľúčovú úlohu. Zelenina, ovocie, orechy, semená – všetko to prináša látky, ktoré tvojmu telu pomáhajú bojovať proti procesom starnutia.

Kakaový extrakt nie je zázračný liek. Ale môže byť jedným z nástrojov, ako si udržať zdravie dlhšie. Spolu so zdravou stravou, pohybom a dostatočným spánkom tvorí mozaiku, ktorá ti pomôže cítiť sa lepšie aj v pokročilom veku. Tvoje srdce – aj celé telo – ocenia každý krok, ktorý urobíš smerom k zdravšiemu životu.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti