Vedci objavili, prečo sa prsty vo vode zvráskavejú: Vzor zostáva rovnaký, poskytuje evolučnú výhodu

Keď sa namočíš do vane alebo dlhšie plávanie v bazéne spôsobí, že sa tvoje prsty zmenia na zvráskavené, prebiehajú v tvojej koži fascinujúce procesy. Tento bežný jav, ktorý väčšina z nás považuje za samozrejmosť, zaujal vedcov a odhalil prekvapujúce súvislosti medzi našou nervovou sústavou a pokožkou.

Informujú o tom web Science Alert a štúdia uverejnená na portáli Science Direct. 

Detská otázka odštartovala vedecké bádanie

Biomedický inžinier Guy German z Binghamtonskej univerzity vysvetľoval mladým čitateľom série Curious Kids časopisu The Conversation o krvných cievach a zvráskavených prstoch, keď mu deti položili otázku: „Vytvárajú sa vrásky vždy rovnakým spôsobom?“

„Uvedomil som si, že nemám ani potuchy,“ priznal German. Táto nevinná zvedavosť ho priviedla k novému výskumnému projektu. Spoločne s kolegyňou Rachel Laytin získali troch dobrovoľníkov ochotných namáčať svoje prsty vo vode na 30 minút. Výsledky ich ohromili.

Zobrazovacie metódy dokázali, že vzory slučiek a brázd na namočených končekoch prstov sa pri opakovanom namočení o 24 hodín neskôr z veľkej časti zhodovali. Výskum potvrdil, že umiestnenie vrások sleduje predvídateľný vzorec a nevzniká náhodne.

Nervová reakcia namiesto jednoduchého napučania

Pôvodne vedci predpokladali, že zvráskavenie spôsobuje napučanie pokožky, no štúdia z roku 2016 odhalila, že by sa koža musela zväčšiť najmenej o 20 percent, aby vytvorila takéto vrásky. Proces funguje úplne inak.

Voda preniká cez potné kanáliky do kože a postupne znižuje koncentráciu soli v najvrchnejšej vrstve. Nervové vlákna vysielajú signál do mozgu o tejto zmene, čo aktivuje automatické sťahovanie krvných ciev.

„Krvné cievy nemenia svoju pozíciu výrazne – mierne sa posúvajú, ale voči ostatným cievam zostávajú relatívne stabilné,“ vysvetlil German. „Vrásky sa preto tvoria rovnakým spôsobom, čo náš výskum potvrdil.“

Keď sa drobné cievy v koži stiahnu, ťahajú povrch pokožky nadol, čím premenia kedysi hladké prsty na textúru pripomínajúcu sušené slivky. Tento proces riadi autonómny nervový systém, nad ktorým nemáme vedomú kontrolu.

Evolučná výhoda a praktické využitie

Tieto kožné zmeny nepredstavujú len náhodný vedľajší efekt. Vytvorené drážky a hrebene poskytujú merateľnú výhodu v mokrých podmienkach – lepší úchop. Vďaka tomu sa ti ľahšie chodí po mokrom povrchu alebo držíš klzké predmety.

Zdá sa zvláštne, že naše prsty nezostávajú zvráskavené trvalo. Vedci sa domnievajú, že dočasná textúra by mohla znižovať citlivosť prstov alebo zvyšovať ich zraniteľnosť voči poraneniu.

Výskumníci objavili ďalšiu fascinujúcu skutočnosť: Ľudia s poškodením nervov nezažívajú zvráskavenie prstov. „Počuli sme, že vrásky nevznikajú u ľudí s poškodením mediánneho nervu v prstoch,“ poznamenal German. „Jeden študent nám povedal: ‚Mám poškodenie mediánneho nervu v prstoch.‘ Otestovali sme ho – žiadne vrásky.“

Tieto vedecké poznatky presahujú rámec obyčajnej zvedavosti. Forenzní vedci môžu využiť pochopenie deformácie kože prstov pri identifikácii tiel po dlhodobom vystavení vode, napríklad po prírodných katastrofách.

Topológiu vrások môžeme zaradiť k súboru jedinečných telesných vzorov, ktoré tvoria našu kožu, spolu s odtlačkami prstov a skrytými pruhmi, ktoré všetci máme.

Keď nabudúce zbadáš svoje zvráskavené prsty po dlhom kúpeli, môžeš oceniť túto sofistikovanú adaptáciu svojho tela. Nejde o nepríjemný vedľajší účinok, ale o dômyselný mechanizmus, ktorý ti poskytuje lepšiu priľnavosť v mokrom prostredí. Tvoje telo obsahuje nespočetné množstvo prekvapivých mechanizmov a adaptácií, ktoré ti pomáhajú v každodennom živote – aj takých jednoduchých, ako je schopnosť bezpečne chytiť šmykľavé mydlo, keď ti padá vo vani.

Tento kožný mechanizmus predstavuje len malú ukážku toho, ako sa naše telo prispôsobuje rôznym prostrediam. Zatiaľ čo niektoré adaptácie vidíš na vlastné oči, ako napríklad zvráskavené prsty vo vode, mnohé ďalšie zostávajú skryté, no rovnako dôležité pre tvoje prežitie a každodenné fungovanie.

Čítajte viac z kategórie: Zaujímavosti