Vedci predstavili nástroj, ktorý môže odhaliť Alzheimerovu chorobu roky vopred. Predikcia vychádza z unikátnych dát

Výskumníci z Mayo Clinic predstavili nový nástroj, ktorý dokáže odhadnúť riziko rozvoja porúch pamäti ešte skôr, ako sa objavia prvé symptómy. Portál Knowridge uvádza, že tento model vychádza z desaťročí dát jedného z najväčších dlhodobých výskumov mozgového zdravia na svete – Mayo Clinic Study of Aging.

Táto štúdia sleduje tisíce ľudí v Minnesote a vďaka prístupu k zdravotným záznamom vie presne určiť, kto neskôr rozvinul miernu kognitívnu poruchu alebo demenciu.

Nástroj sa zameriava na predpovedanie rizika vzniku miernej kognitívnej poruchy (MCI), ktorá predstavuje prechod medzi zdravým starnutím a demenciou. Hoci ľudia s MCI dokážu fungovať samostatne, začínajú u nich vznikať problémy s pamäťou a myslením. Mnohí z nich napokon rozvinú Alzheimerovu chorobu.

Výskum potvrdzuje, že ženy majú vyššie celoživotné riziko vzniku MCI aj demencie. Významnú úlohu zohráva aj genetický variant APOE ε4, ktorý je dlhodobo spájaný s Alzheimerovou chorobou.

Prelom v chápaní rizika: amyloid ako hlavný ukazovateľ

Zásadné pre nový model je sledovanie úrovne amyloidu v mozgu. Amyloid je proteín, ktorý vytvára lepkavé plaky medzi nervovými bunkami a jeho hromadenie je jedným zo základných prejavov Alzheimerovej choroby. Ako pripomína Knowridge, druhým problémovým proteínom je tau, ktorý vytvára spletité zhluky vo vnútri buniek.

Podľa denníka The Independent sa nový model opiera o kombináciu faktorov – vek, pohlavie, genetiku APOE a množstvo amyloidu merané pomocou PET skenov. Vedci zistili, že práve amyloid je najpresnejším prediktorom budúceho rizika.

„Tento typ odhadu rizika môže jedného dňa pomôcť ľuďom a lekárom rozhodnúť, kedy začať s liečbou alebo urobiť zmeny v živote, ktoré môžu oddialiť nástup príznakov,“ uviedol Dr. Ronald Petersen z Mayo Clinic, ktorého cituje The Independent. „Je to podobné, ako keď hladina cholesterolu pomáha predpovedať riziko infarktu.“

Tento model by tým pádom mohol zásadne zmeniť prax, keďže najnovšie lieky dokážu odstrániť amyloid z mozgu a spomaliť Alzheimerovu chorobu – no iba v najskorších štádiách.

Prečo sú dáta z Mayo Clinic výnimočné

Jedným z najväčších problémov dlhodobých štúdií je, že ľudia, ktorí začnú zdravotne upadať, často zo štúdií odídu. Mayo Clinic však dokáže účastníkov ďalej sledovať prostredníctvom zdravotných záznamov, čím získava presnejšie dáta.

Výskumník Terry Therneau pre The Independent zdôrazňuje, že „toto nám dáva jedinečne presný obraz o tom, ako sa Alzheimerova choroba v populácii skutočne vyvíja“.

Keď vedci porovnali účastníkov, ktorí v štúdii pokračovali, s tými, ktorí z nej odišli, našli dôležitý rozdiel: miera demencie bola dvojnásobná u ľudí, ktorí prestali byť aktívnymi účastníkmi. To podľa Knowridge dokazuje, že tradičné výskumy môžu podhodnocovať riziko.

Krok k personalizovanej starostlivosti o mozog

Model je zatiaľ výskumný, no vedci veria, že sa stane základom personalizovanej starostlivosti. Môže pomôcť určiť, kedy nasadiť liečbu, kedy začať preventívne opatrenia či kedy naplánovať budúcu zdravotnú starostlivosť.

„Naším cieľom je dať ľuďom viac času,“ hovorí Dr. Petersen. „Čas plánovať, konať a žiť dobre ešte predtým, než sa problémy s pamäťou naplno prejavia.“

Vedci zároveň pracujú na tom, aby do modelu zahrnuli aj krvné biomarkery – čoraz presnejšie testy, ktoré odhalia amyloid alebo tau bez potreby drahých PET skenov. To by zásadne zvýšilo dostupnosť prediktívnych vyšetrení.

Výskum tak podľa Knowridge aj The Independent otvára cestu k úplne novému prístupu v prevencii Alzheimerovej choroby. Vďaka presnejším nástrojom môžu lekári lepšie odhadnúť, kto je skutočne ohrozený, a včas zasiahnuť, keď liečba prináša najväčší efekt.

Čítaj viac z kategórie: Inovácie a Eko