Vedci vedia zistiť rakovinu 3 roky pred jej potvrdením. Revolučný výskum otvára priestor pre včasnejšiu liečbu

Rakovinu možno odhaliť v krvi až tri roky pred stanovením diagnózy. Táto možnosť by mohla zásadne ovplyvniť šance pacientov na úspešnú liečbu.

Výskumníci zo Spojených štátov amerických teraz ukázali, že krvné biomarkery môžu signalizovať prítomnosť rakovinových nádorov ešte predtým, ako sú zistiteľné bežnými diagnostickými metódami – a to až o tri roky skôr, informuje portál Science Alert. 

Včasný záchyt rakoviny môže byť kľúčový

Základ sľubnej metódy spočíva v detekcii drobných úlomkov genetickej informácie, ktoré uvoľňujú vznikajúce nádory do krvného obehu. Ak by sa podarilo túto technológiu spracovania tzv. nádorovej DNA aplikovať vo väčšom rozsahu, mohla by sa stať efektívnym nástrojom na veľmi skorú detekciu rakoviny, ktorá by významne zlepšila prognózu pacientov. Štúdiu zverejnili v Cancer Discovery.

Podľa Yuxuana Wanga, onkologického výskumníka z Univerzity Johnsa Hopkinsa v americkom štáte Maryland, by záchyt rakoviny s niekoľkoročným predstihom poskytol lekárom dostatok času na včasný zákrok. Ako vysvetľuje, nádory, ktoré sa zachytia v skoršom štádiu, sú spravidla menšie, menej rozšírené a podstatne lepšie liečiteľné. 

zdroj: Freepik

V rámci výskumu vedci analyzovali krvné vzorky 26 osôb, ktoré boli neskôr diagnostikované s rakovinou – a to do šiestich mesiacov od odobratia krvi. Tieto výsledky boli následne porovnávané so vzorkami od ďalších 26 jedincov, ktorí sa s rakovinou nestretli.

Zameraním analýzy bola cirkulujúca nádorová DNA (ctDNA), teda fragmenty genetického materiálu, ktoré pochádzajú priamo z rakovinových buniek. Napriek tomu, že sa tieto fragmenty v krvi vyskytujú len v minimálnom množstve, kombináciou algoritmov a viacerých overovacích mechanizmov sa podarilo identifikovať zmeny typické pre prítomnosť nádoru.

Pred vedcami stojí ešte mnoho výziev

Z celkového počtu 52 účastníkov štúdie sa vďaka testu, ktorý sa označuje ako MCED (Multi-Cancer Early Detection), podarilo zachytiť rakovinu u ôsmich osôb. To predstavuje takmer 31 % z tých, ktorí neskôr ochoreli. Ide o veľmi povzbudzujúce číslo vzhľadom na to, že išlo o zachytenie ochorenia ešte pred klinickou diagnózou.

Zaujímavé výsledky priniesli aj staršie krvné vzorky, ktoré sa podarilo získať od šiestich z týchto ôsmich osôb – a to z obdobia 3,1 až 3,5 roka pred potvrdením rakoviny. U štyroch z nich sa už vtedy v krvi nachádzali nádorové fragmenty DNA. Tieto fragmenty sa síce objavovali vo veľmi nízkych koncentráciách – až 80-krát nižších, než boli neskôr zachytené testom MCED –, no ich prítomnosť naznačuje, že rakovina mohla byť zistená omnoho skôr.

Napriek týmto sľubným výsledkom vedci zdôrazňujú, že pred nimi stojí ešte množstvo výziev. Jednou z nich je vývoj citlivejších testov, ktoré by dokázali identifikovať ešte menšie množstvá ctDNA. Čím je krvná vzorka staršia, tým náročnejšie je takéto fragmenty v nej objaviť.

Miera prežitia pacientov s rakovinou by mohla stúpať

Aj keď vývoj týchto testov čelí regulačným a výskumným prekážkam, odborníci veria, že sa v oblasti včasnej diagnostiky rakoviny črtá významný pokrok. Každá nová štúdia, ktorá potvrdzuje možnosť skorej detekcie ochorenia, posúva vpred naše pochopenie jeho vývoja a nástupu.

Okrem toho sa čoraz viac rozvíjajú aj terapeutické možnosti, vrátane liečebných prístupov schopných pôsobiť proti viacerým typom nádorových ochorení súčasne. Aj to vedie odborníkov k presvedčeniu, že miera prežitia pacientov s rakovinou by mohla v budúcnosti stúpať.

Ako uvádza ďalší z výskumníkov, Nickolas Papadopoulos z Ludwigovho centra, odhalenie rakoviny roky pred jej klinickým prejavom môže výrazne ovplyvniť celkový priebeh liečby a jej výsledok. Zároveň však upozorňuje na potrebu jasne definovať klinické postupy, ktoré by nasledovali po pozitívnom náleze v takto ranom štádiu.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti