Vedci predstavili prvých robotov na svete, ktorí sú vytvorení zo živých buniek

Prestížny vedecký časopis Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) informuje o prelomovom objave vedcov z americkej University of Vermont a z harvardskej Wyss Institute, ktorý viedol k vytvoreniu takzvaných xenobotov. Tím vedcov vytvoril od nuly prvé živé roboty na svete a to pomocou kmeňových buniek zo žabích embryí. 

„Sú to nové žijúce stroje. Nie sú to tradičné roboty ani známy živočíšny druh. Je to nová trieda artefaktu, žijúci programovateľný organizmus,“ hovorí vedúci výskumníkov z University of Vermont Joshua Bongard.

Vedci pri svojom výskume použili kmeňové bunky zo žabích embryí, ktoré nechali inkubovať. Výroba živých robotov nie je samozrejme jednoduchá záležitosť. Zabezpečuje ju výkonný superpočítač, ten jednotlivé bunky skladá podobne ako kocky lega. Vďaka tejto metodike je možné docieliť, aby sa tieto cielene vyformované zhluky buniek zo žaby správali podľa vopred stanoveného plánu – programu. Dokážu sa napríklad sformovať do podoby obalu, ktorý zabezpečí presun iného hmotného objektu.

Čo nasledovalo? Bunky vedeli samostatne fungovať a dokonca boli schopné aj autonómneho pohybu. Bolo taktiež možné pozorovať ich samoliečiace schopnosti. Potom, ako do jedného z xenobotov zarezali, sám sa uzdravil.

Ako si však môžeme tieto nové žijúce štruktúry predstaviť? Odborníci ich popisujú ako pohybujúce sa guľôčky so špecifickými vlastnosťami. Podľa vedcov majú potenciál nájsť využitie napríklad pri aplikovaní liečív do ľudského tela, pri čistení radioaktívneho odpadu alebo pri zbieraní mikroplastov v oceánoch.

„Ak by sme dokázali vytvoriť 3D biologickú formu, mohli by sme opraviť vrodené chyby, preprogramovať nádory na normálne tkanivo, regenerovať po traumatickom zranení alebo degeneratívnej chorobe a poraziť starnutie,“ uvádzajú tvorcovia xenobotov na svojej webstránke.

Biologickí roboti majú výhodu oproti svojim oveľa väčším kovovým alebo plastovým bratom – nezanechávajú žiadne stopy.

„Tieto xenoboty sú úplne biologicky odbúrateľné,“ uviedol vo vyhlásení Bongard. „Keď skončia so svojou prácou po 7 dňoch, sú to len odumreté kožné bunky.“

Sam Kriegman z Vermontskej univerzity priznáva, že táto práca vyvoláva množstvo etických otázok. Najmä preto, že budúce varianty budú mať nervový systém, a teda aj schopnosť vnímať svet.

„Pre mňa je dôležité, že je výskum verejný, takže sa o tom ako spoločnosť môžeme baviť a politici sa potom rozhodnú, aká cesta je najlepšia,“ konštatoval vedec pre denník The Guardian. Že by xenoboti mali predstavovať hrozbu pre ľudstvo, si nepripúšťa: „Keď sa pozriete na video, je len ťažké sa báť, že by nám tieto stroje mali niekedy v dohľadnej dobe vládnuť,“ dodal Sam Kriegman .