Za 12 dní zarobil 4,6 miliardy eur: „Outsider“ Michael zbohatol 101-krát rýchlejšie ako bežný miliardár

Ešte pred pár mesiacmi o ňom vedeli len ľudia z úzkeho kruhu investičných profesionálov. Dnes meno Michaela Intratora obieha svetové ekonomické médiá ako symbol jedného z najrýchlejších zbohatnutí, aké sa v technologickom biznise udiali.

Má 56 rokov a v minulosti pracoval ako manažér fondov, ktoré obchodujú s peniazmi bohatých klientov na burze. Dnes vedie spoločnosť CoreWeave – firmu, ktorá sa venuje prenájmu výpočtového výkonu iným firmám, najmä tým, ktoré vyvíjajú umelú inteligenciu. Ešte na začiatku roka však o nej veľa ľudí nepočulo. Pôsobila skôr nenápadne a na burze začínala opatrne.

Keď v marci uviedla svoje akcie na trh, predávala ich za 40 dolárov, teda zhruba 37 eur. To bolo pre mnohých odborníkov sklamaním a brali to ako dôkaz, že trh s novými firmami sa stále celkom nespamätal. Lenže o pár týždňov neskôr nastal prudký zlom. Cena akcií vystrelila nahor a za posledné dva mesiace sa ich hodnota viac než strojnásobila. CoreWeave sa tak z nenápadného startupu stala jedna z najvýraznejších technologických firiem tohto roka.

101-krát rýchlejšie ako bežný miliardár

Spolu s prudkým nárastom hodnoty akcií vyletelo aj osobné bohatstvo Michaela Intratora. Ešte pred približne 2 týždňami mal majetok na úrovni 5 miliárd dolárov (približne 4,66 miliardy eur). Dnes je už podľa Bloomberg Billionaires Indexu jeho čisté imanie dvojnásobné – 10 miliárd dolárov, teda takmer 9,32 miliardy eur.

Prechod od päťciferného k desaťcifernému miliardárskemu klubu trvá v priemere tri roky a štyri mesiace. Intrator to zvládol 101-krát rýchlejšie. „V skutočnosti ma až tak netrápi, kde sa nachádzame dnes, zajtra alebo pozajtra,“ povedal pre Fortune.

„Ale verím, že náš biznis model, softvérové riešenia, schopnosť budovať a dodávať služby, ako aj dopyt, ktorý vidíme pred sebou, povedú k obrovskému prínosu pre našich klientov v priebehu času.“

Žiadne technologické tituly, len finančná intuí­cia

Zaujímavé je, že Intratorov raketový vzostup nenapísal inžinier, programátor ani technologický inovátor, ale človek s koreňmi vo finančnom sektore. Spolu s ním stoja za CoreWeave aj ďalší dvaja spoluzakladatelia – Brian Venturo a Brannin McBee. Ani jeden z nich nemá technologické vzdelanie.

Všetci traja pochádzajú z oblasti financií, čo podčiarkuje zaujímavý fakt: na to, aby si prerazil v AI priemysle, dnes nepotrebuješ diplom zo Stanfordu.

Aj keď začiatky boli ťažké, Intrator mal jasno v tom, čo chce vybudovať. A svoj tím si vyberal dôsledne. Minulý rok napríklad do vedenia spoločnosti priviedol Nitina Agrawala ako finančného riaditeľa. Ten predtým pôsobil ako viceprezident pre financie v Google Cloud a zároveň zastával manažérske pozície v Amazon Web Services aj v Microsofte.

„Na konci dňa sú to ľudia, na ktorých záleží, preto sa uisti, že ich berieš so sebou na tú cestu,“ povedal Agrawal v marci 2024. Zároveň dodal, že človek by mal „mať vždy zdravý odstup od nemožného, ale zároveň zostať nohami pevne na zemi“.

Záujem o ich služby nestíhajú pokrývať

Keď sa Michaela Intratora v rozhovore Bloomberg Technology pýtali, či dopyt po službách jeho firmy nie je už na hrane únosnosti, odpovedal bez zaváhania. „Dopyt po tom, čo dodávame, je naozaj neukojiteľný,“ priznal. Aj vďaka tomu sa firme podarilo prekonať vlastné prognózy a dosiahnuť lepšie výsledky, než očakávala. CoreWeave vraj musí neustále budovať nové dátové centrá a rozširovať infraštruktúru, aby vôbec stíhala uspokojiť klientov, ktorí potrebujú ich výpočtový výkon na vývoj produktov poháňaných umelou inteligenciou.

Zároveň otvorene hovoril aj o tom, prečo firma prudko zvyšuje svoje kapitálové výdavky, ktoré majú dosiahnuť 23 miliárd dolárov – teda vyše 21,4 miliardy eur. „Keď ideme na trh a zvyšujeme náš rozpočet, robíme to preto, že máme podpísané zmluvy a záväzky. Ide o jasný dôkaz toho, aký je o naše služby záujem a že dokážeme dodať výnimočný výkon pre AI ekosystém,“ vysvetlil. Podľa neho je tento rast kapitálu priamym odrazom silného dopytu, ktorý firma zaznamenáva.

Jednou z kľúčových tém, ktorým dnes v odvetví AI dominujú, je tzv. inference – fáza, kedy už vytrénovaný model začne reálne generovať výstupy. Intrator tvrdí, že práve to je oblasť, ktorá ho vzrušuje najviac: „Niet trendu, ktorý by ma viac nadchol než neustále zrýchľovanie inference. Je to monetizácia všetkých investícií, ktoré dnes do AI plynú.“ Firmy podľa neho míňajú obrovské peniaze na výpočtový výkon, softvér a ďalšie nástroje, no práve inference je moment, keď to všetko začína generovať reálnu hodnotu pre zákazníkov.

V reakcii na skeptické otázky, či CoreWeave len prenajíma grafické karty ako iní poskytovatelia cloudu, jasne povedal: „Ľudia si často myslia, že ide o komoditnú službu, no to je úplné nepochopenie toho, čo robíme. Najnáročnejší klienti k nám prichádzajú práve preto, že náš softvérový systém dokáže z bežného hardvéru vytlačiť obrovský výkon.“

Výsledkom je, že zákazníci môžu rýchlejšie trénovať a spúšťať modely umelej inteligencie – a to celé efektívnejšie než u konkurencie. „Vybudovať a prevádzkovať túto infraštruktúru je mimoriadne náročné. My sme však celý biznis postavili tak, aby sme z hardvéru dostali maximum a zároveň pridali hodnotu navyše,“ dodal Intrator s dôrazom.

Kontrakt s gigantmi ako lístok do klubu vyvolených

To, čo CoreWeave odlišuje od iných začínajúcich cloudových startupov, sú partnerstvá s technologickými gigantmi. Microsoft, OpenAI aj Nvidia uzavreli s firmou významné kontrakty, ktoré sa stali palivom pre rast akcií aj dôveru investorov. CoreWeave sa tak premenil z relatívne neznámeho hráča na jedného z lídrov AI cloudu.

Aj spoluzakladatelia firmy zaznamenali astronomické zisky. Brian Venturo, dnes hlavný stratég firmy, má podľa Bloombergu majetok vo výške 6,4 miliardy dolárov, teda približne 5,96 miliardy eur. Brannin McBee ako riaditeľ pre rozvoj má čisté imanie 4,7 miliardy dolárov, čo je takmer 4,38 miliardy eur.

Trojica bývalých „finančníkov“ dnes ovláda firmu, ktorá z technologického hľadiska diktuje tempo na jednom z najdôležitejších trhov súčasnosti.

Prípad CoreWeave nie je pravidlom, ale výnimkou

Napriek veľkolepému príbehu CoreWeave ostáva realita verejných trhov neúprosná. História pozná aj prípady, keď burzový boom bol len krátkym zábleskom.

Konzervatívne zameraná mediálna spoločnosť Newsmax zažila po svojom vstupe na burzu v marci nárast hodnoty akcií o 735 %. Jej zakladateľ Christopher Ruddy sa vtedy vyšvihol medzi miliardárov s majetkom 3,3 miliardy dolárov (približne 3,07 miliardy eur). No keď sa akcie prepadli, z rebríčka miliardárov opäť vypadol.

Podobný scenár postihol aj Omada Health Inc., ktorá po IPO v júni získala 150 miliónov dolárov (takmer 140 miliónov eur) a akcie narástli o 21 %. Dnes sa však obchodujú pod svojou pôvodnou hodnotou 23 dolárov, teda menej ako 21,4 eura.

Intrator však verí, že CoreWeave nepôjde touto cestou. V jeho očiach firma nie je len dočasným fenoménom, ale budúcim lídrom AI infraštruktúry, ktorý má ambíciu dlhodobo generovať „enormnú hodnotu pre svojich klientov“.

Čítajte viac z kategórie: Biznis a startupy