Zbierali peniaze na „Trumpovu stenu“. Peniaze však míňali na luxusný život

Keď sa bývalému prezidentovi USA Donaldovi Trumpovi nedarilo vyčleniť dostatok financií na stavbu múru medzi Spojenými štátmi a Mexikom, chytili iniciatívu do vlastných rúk dobrovoľníci.

Podporiť výstavbu steny sa rozhodol aj veterán leteckých síl USA Brian Kolfage, a tak založil v decembri 2018 kampaň s názvom GoFundMe. Po vyzbieraní peňazí sa začalo s projektom We Build the Wall, ktorý mal podľa jeho tvorcov zabrániť pašovaniu zbraní, drog a ľudí.

Do roku 2020 sa na stavbu múru vyzbieralo viac ako 25 miliónov dolárov a postavilo sa skoro 5 kilometrov steny na súkromných pozemkoch USA hraničiacich s Mexikom. Prvé časti múru vznikli v Sunland Park v Novom Mexiku.

Ako informuje CNN výstavba sa neskôr stretla s niekoľkými problémami. Hneď na začiatku nariadili úradníci stavbu pozastaviť, čo Kolfage označil ako politické zastrašovanie. Neskôr bol projekt pozastavený aj v Texase, kde sa stena začala stavať na farme s cukrovou trstinou.

Zelenskyj vyzval Putina na stretnutie: Nemám právo báť sa

Federálni prokurátori a aktivisti však zasiahli, pretože múr sa mal rozprestierať v biotope voľne žijúci motýľov a tiež sa nachádzal v blízkosti rieky Rio Grande a miestu tak hrozili záplavy.

Problém nastal aj s kvalitou stavby, keďže v Texase mala múr poškodiť búrka Hanna v júli 2020. Fotografie ukazovali trhliny v zemi pod múrom a hovorilo sa o poškodení stavby.

Za peniaze od dobrovoľníkov si užívali luxusný život

Najväčší škandál však prepukol v auguste 2020 keď Kolfagea a ďalších spolupracovníkov projektu obvinili z podvodu. Darcov, ktorí prispeli na výstavbu steny, mali okradnúť o státisíce, pričom sa hovorí aj o milióne dolárov. Okrem toho boli obvinení z daňových podvodov.

Okrem vojnového veterána bol obvinený aj Steven Bannon, bývalý poradca prezidenta Donalda Trumpa. Ako jeden z posledných činov v úrade mu prezident Trump udelil milosť, a to iba pár hodín pred jeho odstúpením. Milosť sa však týkala iba federálnych zločinov.

Druhým obvineným bol Andrew Badolato. Práve on sa spolu s Brianom Kolfageatento týždeň priznali k trestným činom, z ktorých boli pred skoro dvoma rokmi obvinení.

„Vedel som, že to, čo robím, je zlé a je to trestný čin,“ cituje Kolfageove slová televízia CNN. Ako dopĺňa, obaja muži majú byť odsúdení v septembri.

Vojnový veterán, ktorého výbuch v roku 2004 v Iraku pripravil o obe nohy a časť pravej ruky, mal minúť zo zbierky na výstavbu múru viac ako 350-tisíc dolárov.

Peniaze dobrovoľníkov tak putovali na jeho kozmetické procedúry, nákup luxusného SUV-čka, golfový vozík, loď, rekonštrukciu domu, nákup šperkov alebo aj platenie daní či dlhov na kreditných kartách.

Brian Kolfage, who led campaign to fund former US President Donald Trump’s border wall alongside Steve Bannon, pleads guilty to fraud and tax charges pic.twitter.com/mqjtW6BOli

— TRT World Now (@TRTWorldNow) April 21, 2022

Podporoval ho aj Trump mladší

Vojnový veterán bol v Amerike známy tým, že prevádzkoval niekoľko pravicovo orientovaných facebookových a webových stránok, kde zdieľal konšpiračné správy a fake news.

Texas Tribune informuje, že Baracka Obamu napríklad na Facebooku označil termínom „halfbred“. Ide o hanlivé pomenovanie človeka zmiešanej rasy. Facebook neskôr jeho aktivitu na svojej platforme v roku 2018 pozastavil.

Podobne ako Steve Bannon, mal k Trumpovcom blízko aj Kolfage. Na Twitteri viacero novinárov dnes pripomína záber z televízie Fox News, kde Donald Trump Jr. chváli vojnového veterána za úspešnú kampaň.

Here’s a fun little flashback to Don Jr praising Brian Kolfage, one of the two people who will plead guilty today. Kolfage got fundraising help from a slew of conservative figures, including Don Jr and Kimberly Guilfoyle, who were eager to tout his project pic.twitter.com/9zW0U4BhUc

— Robert Maguire (@RobertMaguire_) April 21, 2022

„To, čo robíte, je úžasné,“ hovorí syn bývalého prezidenta. Analytik z neziskovej organizácie  Citizens for Responsibility and Ethics tiež pripomína, že Kolfage získal pomoc pri získavaní finančných prostriedkov od množstva konzervatívnych osobností, vrátane Dona Jr. a Kimberly Guilfoyleovej, ktorí s radosťou propagovali jeho projekt.