Zomrel posledný československý stíhací pilot 2. svetovej vojny. Mal 101 rokov

Antonín Fajkus, posledný žijúci československý stíhací pilot z druhej svetovej vojny, zomrel 5. februára 2025 vo veku 101 rokov, informuje spravodajstvo CNN Prima News. Tento takmer zabudnutý hrdina slúžil v americkom letectve v 40. stíhacej peruti známej ako „Rudí diabli“ a vykonal 190 bojových letov.

Jeho príbeh bol dlho neznámy, až kým ho v roku 2024 neobjavil historik Jiří Klůc, ktorý aj potvrdil správu o jeho úmrtí.

Od detstva v Československu až po boje v Pacifiku

Fajkus sa narodil v decembri 1923 v Lipove na Hodonínsku, no v dôsledku hospodárskej krízy sa jeho rodina presťahovala do Chicaga. Tam sa stal súčasťou českej komunity a po útoku na Pearl Harbor v decembri 1941, len pár dní po svojich 18. narodeninách, sa rozhodol vstúpiť do amerického letectva. V roku 1943 úspešne dokončil výcvik a stal sa stíhacím pilotom.

Neskôr toho istého roku bol pridelený k už spomínanej 40. stíhacej peruti „Rudí diabli“, kde lietal na stíhačkách P-39 Airacobra a neskôr P-47 Thunderbolt. Plnil misie na ochranu bombardérov, hliadkovacie lety a neskôr sa zapojil aj do útokov na pozemné ciele. V apríli 1945 zostrelil nad Taiwanom japonskú stíhačku Zero, za čo získal niekoľko ocenení vrátane šiestich Air Medal.

Oslava 101. narodenín s prekvapením

Len pár dní pred svojím úmrtím oslávil Antonín Fajkus svoje 101. narodeniny v domove pre veteránov v Mantene, Illinois. Pri tejto príležitosti ho navštívil Jiří Klůc, historik a sprievodca z Prahy, ktorý v roku 2024 znovuobjavil jeho príbeh. Klůc mu osobne doručil stovky gratulačných pohľadníc zo Slovenska, Českej republiky a ďalších krajín, informuje portál Chicago Suntimes.

Medzi 923 pohľadnicami boli aj kresby českých školákov zachytávajúce mladého Fajkusa v leteckej prilbe a okulároch.

„Wow, toľko pohľadníc nikdy nestihnem prečítať,“ reagoval Fajkus so širokým úsmevom, obklopený svojimi deťmi, vnúčatami a pravnúčatami. „Ďakujem… to je od nich veľmi pekné, že si na mňa spomenuli z mojej rodnej krajiny.“

Ako osobitný dar dostal Fajkus aj malú nádobku s pôdou a sušenými listami z Lipova. „To je vzácne,“ povedal dojatý Fajkus, keď si so zvedavosťou prezeral drobný suvenír zo svojej rodnej obce.

Pri narodeninovej oslave sa rodina zišla okolo torty v červenej, bielej a modrej farbe, zatiaľ čo Fajkus dirigoval zbor svojich blízkych pri speve „Happy Birthday“.

Pocta vojnovému veteránovi

Antonín Fajkus sa zapísal do histórie ako hrdina druhej svetovej vojny s viac ako 500 bojovými hodinami vo vzduchu. Napriek tomu jeho príbeh ostal dlhé roky nepovšimnutý. Až v posledných rokoch života sa mu dostalo zaslúženej pozornosti zo strany historikov a verejnosti.

Jeho odkaz a odvaha pretrvávajú nielen v spomienkach jeho rodiny, ale aj v srdciach ľudí, ktorí si uctili jeho život a vojenskú službu. Ako povedal Jiří Klůc: „Antonín Fajkus je dôkazom, že hrdinstvo nepozná hranice a že jeho príbeh si zaslúži byť pripomínaný.“