Asteroid, ktorý mal vraziť do Zeme, smeruje k Mesiacu: Vedci zvýšili odhad kolízie

Asteroid 2024 YR4 získal pozornosť odborníkov ešte vo februári 2025, keď sa jeho možná kolízia so Zemou odhadovala na približne 3,1 %. Po dôkladnej analýze novších pozorovaní z vesmírneho teleskopu Jamesa Webba (JWST) sa predpoklady zmenili.

Aktuálna pravdepodobnosť zlomu jeho trajektórie sa však zvýšila. Tentokrát nie pre Zem, ale pre náš prirodzený satelit – Mesiac, informuje portál Sciencealert.

Už prvé výpočty vo februári naznačovali, že by mohol predstavovať hrozbu pre Zem. V tom čase sa riziko jeho kolízie so Zemou odhadovalo na 3,1 %, čo je v kontexte blízkych objektov pomerne vysoké číslo. Teleso s rozmermi medzi 53 až 67 metrov by pri náraze mohlo spôsobiť zničenie podobné tomu, ktoré sa odohralo v roku 1908 v sibírskej oblasti Tunguska.

Našťastie, odborníci po niekoľkých týždňoch pozorovaní toto riziko výrazne znížili. Ako potvrdili výpočty, Zem by mala zostať mimo nebezpečia.

„Riziko dopadu na Zem je dnes prakticky nulové,“ uviedli astronómovia. Mesiac však zostal v hľadáčiku ako potenciálny cieľ, pričom pôvodné odhady hovorili o 3,8 % pravdepodobnosti kolízie. 

Po najnovších infračervených meraniach a modeli dráhy však vedci aktualizovali túto hodnotu na 4,3 % – šanca je teda takmer 1 ku 25. Predikcia sa týka dátumu 22. decembra 2032, keď asteroid preletí vo vzdialenosti približne 9 000 km nad centrom Mesiaca. 

Ako uvádza NASA, hoci ide o prudký nárast, Mesiac ani Zem tým nebude ohrozená: žiadny výrazný dopad na obežnú dráhu alebo planétu sa nepredpokladá. V prípade dopadu by však vznikol atraktívny kráter – nielen vedecká kuriozita, ale aj príležitosť pre vedcov. Mesiac by taktiež kolízny moment znášal dobre – jeho obežná trajektória by nebola ovplyvnená.

Nové pozorovania a poznatky

Na jar 2025 priniesol tím vedený astronómom Andym Rivkinom z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory nové dáta získané pomocou vesmírneho teleskopu Jamesa Webba (JWST). Na základe týchto údajov prepočítali vedci dráhu asteroidu a výsledok bol prekvapujúci. „Riziko nárazu do Mesiaca sa zvýšilo na 4,3 %,“ uviedol Rivkin pre NASA.

Hoci sa toto číslo môže zdať nízke, v kontexte vesmírnych objektov a ich predvídateľnosti ide o pomerne významný nárast. Z vedeckého hľadiska by prípadný dopad predstavoval mimoriadne zaujímavú udalosť. „Takýto náraz by nám umožnil naživo sledovať vznik veľkého krátera na Mesiaci a zároveň priniesol nové poznatky o jeho zložení a geológii,“ dodali vedci.

Toto percento však pravdepodobne ešte stále nie je konečné slovo v tejto veci, sledovanie trajektórie asteroidu si vyžaduje opakované pozorovania a 2024 YR4 je teraz príliš ďaleko na to, aby sme ho mohli vidieť.

Zem je mimo nebezpečenstva, Mesiac stále v hre

V súčasnosti je asteroid 2024 YR4 príliš ďaleko na to, aby ho bolo možné podrobne sledovať. Jeho ďalší blízky prelet okolo Zeme sa očakáva až v decembri 2028. Práve vtedy budú mať astronómovia šancu vykonať nové merania a spresniť predikcie jeho dráhy.

Asteroid sa k našej planéte vracia približne každé štyri roky. Aj keď riziko zrážky s Mesiacom je stále pomerne nízke, vedci ostávajú v strehu. Každé nové pozorovanie totiž môže situáciu zásadne zmeniť.

Potenciálny náraz ako vedecká príležitosť

Podľa odborníkov by dopad 2024 YR4 na Mesiac nepredstavoval nebezpečenstvo pre Zem – nespôsobil by zmenu jeho dráhy ani iné nežiaduce následky. Namiesto toho by sa z neho mohla stať unikátna príležitosť pre výskum. „Bolo by to nielen úchvatné divadlo, ale aj cenný vedecký experiment v reálnom čase,“ zhodujú sa experti.

Astronomická komunita tak bude s napätím čakať na rok 2028, kedy sa naskytne ďalšia možnosť sledovať asteroid zblízka. Kým sa tak stane, ostáva len dúfať, že sa vesmírny „kameň“ rozhodne pre cestu, ktorá prinesie viac poznania než škody.

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír