„Prichádza nenápadne, ale má devastujúci priebeh,“ varujú lekári. Rakovinu pankreasu môže odhaliť táto zmena na koži

Rakovina pankreasu patrí medzi najzákernejšie a najťažšie liečiteľné onkologické ochorenia. V porovnaní s inými druhmi rakoviny je výnimočná tým, ako dlho dokáže ostať skrytá – bez nápadných príznakov, bez varovania. Keď sa naplno prejaví, často je už neskoro.

Pankreas, malý orgán ukrytý hlboko v brušnej dutine, zohráva kľúčovú úlohu pri trávení aj regulácii hladiny cukru v krvi. No práve jeho umiestnenie spôsobuje, že nádory na ňom sú diagnostikované často až v pokročilom štádiu.

„Rakovina pankreasu je ako tichý zabijak — prichádza nenápadne, ale má devastujúci priebeh,“ hovoria lekári. Ročne pripraví o život desaťtisíce ľudí a štatistiky prežitia zostávajú kruté. Práve preto je včasná diagnostika a informovanosť verejnosti kľúčová. Podľa odhadov American Cancer Society len 13 % pacientov prežije päť rokov po stanovení diagnózy.

Hlavný problém spočíva v tom, že ochorenie sa často zistí až v pokročilom štádiu. „Pankreas je ukrytý hlboko v brušnej dutine a prvotné príznaky ako bolesti chrbta, únava, strata hmotnosti či tráviace ťažkosti sú nešpecifické a ľahko sa zamieňajú za menej vážne stavy,“ vysvetľuje doktorka Diane Simeone, riaditeľka Moores Cancer Center v UC San Diego Health.

Rakovina pankreasu vzniká v dôsledku abnormálneho rastu buniek v tomto orgáne, ktorý je kľúčový pre trávenie aj reguláciu hladiny cukru v krvi. Keďže sa nádor zvyčajne vytvorí bez jasne identifikovateľných symptómov, pacienti prichádzajú k lekárovi často až v čase, keď už je choroba neliečiteľná.

Podľa portálu Nie Rakovine, je na Slovensku ročne rakovina pankreasu diagnostikovaná približne 700 ľudom, z čoho vysoké percento ochoreniu podľahne. 

Podľa údajov z WHO, projektu Discern, pre strednú a východnú Európu, patrí rakovina pankreasu medzi tri najčastejšie onkologické diagnózy v Európe. Ku krajinám s najvyšším výskytom pankreatických nádorov v Európe sa radí Slovensko, Maďarsko a Česko. Slovensko je zároveň po Maďarsku krajinou s druhým najvyšším výskytom karcinómu pankreasu.

Nápadný príznak, ktorý netreba prehliadnuť

Jeden z mála viditeľných a špecifickejších príznakov, ktorý môže signalizovať rakovinu pankreasu, je žltačka – teda žltkasté sfarbenie pokožky a bielok očí. Tento stav vzniká, keď sa v krvi nahromadí bilirubín – žltkastá látka, ktorá vzniká pri rozklade starých červených krviniek.

„Pečeň normálne odstraňuje bilirubín z tela, no ak nádor zablokuje žlčové cesty alebo ovplyvní činnosť pečene, pigment sa začne hromadiť,“ objasňuje Simeone.

Pri rakovine pankreasu sa žltačka objavuje najmä vtedy, keď je nádor lokalizovaný v hlave pankreasu a blokuje žlčovod. Okrem zmeny farby kože a očí sa môže objaviť tmavý moč, svetlá stolica, svrbenie kože a bolesti brucha. „Svrbenie vzniká v dôsledku nahromadenia žlčových kyselín v koži, ktoré dráždia nervové zakončenia,“ dodáva odborníčka.

Žltačka však nie je výlučne prejavom rakoviny pankreasu. Môže naznačovať aj iné závažné problémy – hepatitídu, cirhózu, ochorenia žlčníka, infekcie alebo poruchy krvi. Prítomnosť žltačky je však dostatočným dôvodom na dôkladné lekárske vyšetrenie.

Ako sa rakovina pankreasu diagnostikuje?

Vzhľadom na ťažkú dostupnosť pankreasu a nespoľahlivosť počiatočných príznakov je diagnostika mimoriadne náročná. Najčastejšie sa využívajú zobrazovacie metódy ako MRI, CT alebo endoskopická ultrasonografia. Tie umožňujú detailne zobraziť pankreas a okolité tkanivá, informuje portál New York Post.

Ak sa nájde podozrivá masa, odoberá sa vzorka na biopsiu, ktorá určí, či ide o rakovinu a v akom štádiu sa nachádza. Okrem toho lekári vykonávajú aj sériu krvných testov, ako sú pečeňové testy, kompletný krvný obraz či sledovanie nádorových markerov. Jedným z najvýznamnejších markerov pri rakovine pankreasu je proteín CA 19-9, ktorý sa môže nachádzať v krvi pacientov.

V súčasnosti vedci pracujú na vývoji modernejších, menej invazívnych metód. Jednou z nádejí je krvný test PAC-MANN, ktorý by mohol umožniť skoré a presnejšie zachytenie ochorenia.

„Cieľom je odhaliť rakovinu čo najskôr a zlepšiť tak šance na prežitie,“ uviedla Simeone, ktorá vedie výskumnú iniciatívu PRECEDE zameranú na skoré odhalenie rakoviny pankreasu u viac ako 9 500 rizikových jedincov.

Známy liek mení zloženie. Pacientom hrozí nechcené predávkovanie, varuje ŠÚKL

„Našou misiou je identifikovať spoľahlivý biomarker, ktorý umožní diagnostikovať rakovinu v najskoršom možnom štádiu,“ dodáva.

Liečba závisí od štádia, šance zvyšuje skoré odhalenie

Možnosti liečby závisia najmä od toho, kedy sa rakovina diagnostikuje. Ak je zachytená včas, pacient môže podstúpiť chirurgický zákrok, pri ktorom sa nádor odstráni. „Chirurgická resekcia má zmysel iba vtedy, ak sa rakovina ešte nerozšírila,“ upozorňuje Simeone.

V pokročilých štádiách prichádzajú do úvahy ďalšie formy liečby – chemoterapia, rádioterapia, cielená liečba, imunoterapia či paliatívna starostlivosť. Cieľom je predĺžiť život, zmierniť príznaky a zlepšiť kvalitu života pacienta.

Vedci zároveň skúmajú nové prístupy – vrátane tzv. „poop pilulky“, ktorá obsahuje zdravé črevné baktérie a môže prispieť k posilneniu imunity a zlepšeniu odpovede organizmu na liečbu.

Rakovina pankreasu zostáva jednou z najväčších výziev onkológie. Napriek pokroku v medicíne je jej prežiteľnosť stále nízka. Kľúčom k zvráteniu tejto štatistiky je práve včasná diagnostika a zvýšená informovanosť verejnosti.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti