Zmena liečby cukrovky a Alzheimerovej choroby na obzore. Vedci odhalili prelomový mechanizmus

Možno si myslíš, že spánok slúži len na odpočinok. Mozog ale v noci pracuje na plné obrátky a spúšťa dôležité opravy tela. Vedci z Kalifornskej univerzity v Berkeley odhalili presné mechanizmy, ktoré riadia uvoľňovanie rastového hormónu. Tento hormón buduje svaly, posilňuje kosti a udržuje telo v kondícii.

Výskum na myšiach ukázal, ako neurónové obvody v mozgu koordinujú túto nočnú údržbu. Zistenia môžu revolučne zmeniť liečbu chorôb spojených s poruchami spánku. Patria sem cukrovka druhého typu či Alzheimerova choroba. Informuje o tom web Science Alert a štúdia uverejnená na portáli Cell. 

Rastový hormón pracuje počas celej noci

Výskumníci priamo sledovali aktivitu neurónov u myší počas viacerých cyklov spánku a bdenia. Zistili prekvapujúce veci. Rastový hormón sa uvoľňuje odlišne počas REM fázy spánku a hlbokého spánku bez REM.

Neuróny, ktoré podporujú a brzdia tvorbu hormónu, si vymieňajú úlohy podľa fázy spánku. Objavili aj spätnú väzbu cez locus coeruleus – oblasť mozgu spojenú s bdením. Neurovedec Xinlu Ding vysvetľuje: „Ľudia vedia, že rastový hormón súvisí so spánkom, ale len cez odbery krvi. My priamo sledujeme nervovú aktivitu a vidíme, čo sa deje.“

Táto zložitá choreografia neurónov zabezpečuje optimálnu obnovu tela. Bez kvalitného spánku sa celý systém rozpadne. Telo potom nedosiahne štádia spánku potrebného na regeneráciu celého tela.

Rovnováha medzi spánkom a hormónmi

Daniel Silverman z výskumného tímu opisuje objavený systém ako jemnú rovnováhu: „Spánok a rastový hormón tvoria presne vyvážený systém. Málo spánku znižuje uvoľňovanie rastového hormónu. Príliš veľa rastového hormónu zase tlačí mozog smerom k bdeniu.“

Tento mechanizmus funguje ako termostat. Spánok zvyšuje tvorbu rastového hormónu, ten následne reguluje bdenie. Rovnováha je kľúčová pre rast, obnovu a metabolické zdravie. Narušenie tohto cyklu má vážne následky.

Locus coeruleus zároveň riadi pozornosť počas dňa. Mechanizmy odhalené vo výskume tak môžu ovplyvňovať aj tvoju schopnosť sústrediť sa. Kvalita spánku priamo súvisí s dennou výkonnosťou mozgu.

Následky pre zdravie a choroby

Rastový hormón nebuduje len svaly a kosti. Riadi aj spracovávanie cukru a tukov v tele. Nedostatok spánku znižuje hladiny hormónu a zvyšuje riziko obezity, cukrovky a srdcových chorôb. Zoznam zdravotných problémov spojených so zlým spánkom sa tak rozšíril.

Nové poznatky môžu vysvetliť, prečo nedostatočný spánok škodí metabolizmu. Bez dostatočného rastového hormónu telo nevie správne spracovávať živiny. Hromadí sa tuk, zvyšuje sa hladina cukru v krvi a rastie záťaž na srdce.

Výskumníci už uvažujú o praktických aplikáciách. Cielená terapia neurónových obvodov by mohla zlepšiť kvalitu spánku. Gémové terapie zamerané na špecifické bunky mozgu predstavujú sľubnú budúcnosť.

Cesta k novej liečbe

Silverman vidí v objavoch potenciál pre nové hormónové terapie: „Pochopenie neurónového obvodu pre uvoľňovanie rastového hormónu môže viesť k novým spôsobom zlepšenia kvality spánku alebo obnovenia normálnej rovnováhy rastového hormónu.“

Experimentálne génové terapie už dokážu cieliť na konkrétne typy buniek. Odhalený obvod ponúka novú možnosť, ako regulovať excitabilitu locus coeruleus. O tomto prístupe sa doteraz nehovorilo.

Ešte vždy je potrebný cielený výskum, ktorý by potvrdil, že ľudský mozog funguje v tejto jednej oblasti podobne, ako ten v experimente s myšami. Ak áno, nová liečba porúch spánku je na dosah. Pre milióny ľudí trpiacich nespavosťou by to znamenalo nádej na lepší život.

Spánok prestáva byť záhadou. Vedci postupne odhaľujú jeho tajomstvá a ukazujú cestu k zdravšiemu životu. Tvoj nočný odpočinok je komplexný systém údržby tela – a teraz vieme, ako funguje.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti