Tri šálky denne a kilá pôjdu dole: Obľúbený nápoj Slovákov prekvapil výskumníkov svojimi účinkami

Zelený čaj je už stáročia považovaný za elixír zdravia. Obsahuje množstvo antioxidantov, ktoré pomáhajú telu bojovať proti zápalom, zlepšujú trávenie a posilňujú imunitu. V posledných rokoch si získal popularitu aj ako nápoj podporujúci chudnutie – a najnovšia štúdia z Brazílie túto povesť potvrdzuje, píše portál Knowridge.

Tím vedkyne Rosemari Otton z univerzity Cruzeiro do Sul v São Paule zistil, že extrakt zo zeleného čaju dokáže znižovať telesnú hmotnosť a zlepšovať hladinu cukru v krvi – aspoň u pokusných zvierat. Výskum bol publikovaný v odbornom časopise Cell Biochemistry & Function a financovala ho brazílska vedecká nadácia FAPESP.

Vedci počas výskumu kŕmili myši stravou, ktorá napodobňovala bežné ľudské jedálničky – koláčiky, čokoládu, kondenzované mlieko. Po štyroch týždňoch takzvanej „kaviarenskej diéty“ začala polovica zvierat dostávať každodennú dávku extraktu zo zeleného čaju, ekvivalentnú približne trom šálkam denne u človeka.

Po ďalších 12 týždňoch si výskumníci všimli významné zmeny: myši konzumujúce čaj schudli, mali nižšie hodnoty cukru a lepšiu citlivosť na inzulín.

Ako zelený čaj pôsobí na telo

Zelený čaj je plný bioaktívnych látok, najmä katechínov, ktoré patria do skupiny flavonoidov. Najvýznamnejší z nich, epigalokatechín galát (EGCG), tvorí až 80 % všetkých katechínov a je považovaný za hlavný zdroj jeho pozitívnych účinkov. V kombinácii s kofeínom môže stimulovať metabolizmus, zvyšovať spaľovanie tukov a podporovať termogenézu – proces, pri ktorom telo premieňa kalórie na teplo.

Výskum preukázal, že zelený čaj zlepšuje využívanie glukózy vo svaloch a bráni strate svalových vlákien, ku ktorej často dochádza pri obezite. Navyše aktivuje gény a enzýmy, ktoré pomáhajú efektívnejšie spracovávať energiu.

Zaujímavé je, že čaj mal účinok len u obéznych myší – tie štíhle nevykazovali žiadny úbytok hmotnosti. Vedkyňa Otton to vysvetľuje tým, že účinné látky čaju pôsobia predovšetkým v organizme s nadbytkom živín a tukových zásob.

Dôležitú úlohu v celom procese podľa výskumu zohráva proteín adiponektín, ktorý reguluje spaľovanie tukov a citlivosť na inzulín. Keď vedci experimentovali s myšami, ktoré tento proteín nevyrábali, extrakt zo zeleného čaju u nich nemal žiadny účinok.

zdroj: Freepik

Sila v kombinácii látok

Výskumníci sa pokúsili testovať aj jednotlivé zložky zeleného čaju samostatne – napríklad len EGCG či kofeín. Ukázalo sa však, že izolované látky nemali rovnaký efekt ako celý rastlinný extrakt. To naznačuje, že priaznivý účinok zeleného čaju vzniká synergiou všetkých jeho zložiek, ktoré spolupracujú v komplexnej rovnováhe.

Ďalšou zaujímavosťou štúdie bolo, že myši boli chované pri teplote 28 °C, nie pri bežných laboratórnych 22 °C. V teplejšom prostredí zvieratá nespaľovali kalórie len na udržanie telesnej teploty, čo umožnilo presnejšie pozorovať vplyv čaju na metabolizmus.

Vedkyňa tiež upozorňuje, že nie všetky produkty zo zeleného čaju majú rovnaké účinky. „Mnohé komerčne balené čaje v sáčkoch neobsahujú dostatok účinných látok,“ uviedla Otton. Odporúča preto používať štandardizované extrakty z lekární, ktoré zaručujú prítomnosť flavonoidov v presne stanovených množstvách.

Čo hovoria ďalšie výskumy

Zelený čaj je predmetom desiatok vedeckých štúdií, no ich výsledky sú často rozporuplné. Niektoré potvrdzujú jeho prínos pre chudnutie, iné nepreukazujú významný efekt. Dôvodom sú odlišné metodiky – zatiaľ čo niektoré výskumy skúmajú čistý čajový extrakt, iné len bežné pitie čaju.

Podľa prehľadovej štúdie z roku 2020 môže denný príjem 500 miligramov extraktu počas 12 týždňov znížiť telesnú hmotnosť a index BMI, najmä ak je kombinovaný s pohybom a vyváženou stravou. Zelený čaj síce sám o sebe nespôsobí chudnutie, ale môže pomôcť udržať kalorický deficit – kľúčovú podmienku pri znižovaní hmotnosti, píše portál Healthline.

Niektoré práce ukazujú, že pitie zeleného čaju pred cvičením zvyšuje oxidáciu tukov, teda ich využívanie ako zdroja energie. Iné zas poukazujú na to, že katechíny a kofeín zvyšujú energetický výdaj aj v pokoji, čo znamená, že telo spaľuje viac kalórií aj bez fyzickej aktivity.

Zelený čaj môže navyše prispieť k zníženiu viscerálneho tuku – tukových zásob uložených okolo orgánov, ktoré sú spojené s vyšším rizikom cukrovky 2. typu a srdcovo-cievnych chorôb.

Perspektíva pre budúcnosť

Aj keď sa výsledky brazílskej štúdie týkajú zatiaľ len zvierat, naznačujú, že zelený čaj by mohol mať reálny terapeutický potenciál v boji proti obezite a metabolickým poruchám. Výskumníci však zdôrazňujú, že je potrebné zistiť bezpečnú a účinnú dávku pre ľudí, keďže reakcie organizmu sa môžu líšiť.

Otton pripomína, že v krajinách ako Japonsko, kde sa zelený čaj pije denne počas celého života, je výskyt obezity a cukrovky výrazne nižší. „Verím, že prírodné a cenovo dostupné látky, ako je zelený čaj, by sa mohli stať súčasťou prevencie aj liečby,“ dodala.

Zelený čaj tak nie je len obyčajný nápoj, ale komplexný prírodný systém, ktorý ovplyvňuje metabolizmus, hormóny aj spaľovanie tukov. Napriek tomu, že samotné pitie čaju nedokáže nahradiť zdravú stravu a pohyb, jeho pravidelná konzumácia môže byť dôležitým doplnkom pri udržiavaní zdravej hmotnosti a prevencii civilizačných chorôb.

Vedci sa zhodujú, že budúce výskumy by mali preskúmať kombináciu zeleného čaju s fyzickou aktivitou a výživou, aby sa potvrdilo, ako môže táto tisícročná rastlina pomôcť v modernej dobe boja s nadváhou. Zelený čaj sa tak možno stane mostom medzi tradíciou a modernou medicínou – spojením, ktoré ponúka zdravie v jednoduchej šálke.

Čítaj viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy