EÚ zvažuje zákaz základnej zložky v dezinfekcii kvôli obavám z rakoviny. Lekári hovoria o katastrofálnych následkoch

Európska únia zvažuje krok, ktorý by mohol zásadne zmeniť spôsob, akým sa v Európe udržiava hygiena – etanol, kľúčová zložka väčšiny dezinfekčných prostriedkov a čistiacich látok, by mohol byť čoskoro označený za nebezpečnú látku so zvýšeným rizikom rakoviny.

Informáciu priniesol britský ekonomický denník The Financial Times (FT). Takéto rozhodnutie by de facto znamenalo zákaz mnohých produktov bežne používaných v nemocniciach.

O klasifikácii sa má rozhodnúť koncom novembra

Alkoholové dezinfekcie sú v EÚ dlhodobo považované za bezpečné a už od 90. rokov sú na zozname základných liekov Svetovej zdravotníckej organizácie. Interné odporúčanie pracovnej skupiny Európskej chemickej agentúry (ECHA) z 10. októbra však etanol označilo za toxickú látku, ktorá môže spôsobovať rakovinu aj komplikácie v tehotenstve.

O klasifikácii má rozhodnúť výbor ECHA na zasadnutí 24. až 27. novembra. Ak odporučí zaradiť etanol medzi škodlivé látky, návrh poputuje do Európskej komisie, ktorá vydá konečné rozhodnutie.

ECHA sídli vo fínskych Helsinkách a dohliada na klasifikáciu viac než 22-tisíc chemických látok používaných v Európskej únii.

Ak Európska komisia prijme odporúčanie agentúry ECHA, členské štáty budú musieť prispôsobiť svoje predpisy na používanie alkoholu v dezinfekčných výrobkoch.

Dezinfekčné prostriedky zachraňujú milióny, tvrdí odborníčka

Zdravotnícky sektor však varuje pred katastrofálnymi dôsledkami. „Dopad na nemocnice by bol obrovský,“ upozorňuje pre FT Alexandra Petersová zo Ženevskej univerzity a siete Čisté nemocnice. Podľa nej „infekcie spojené so zdravotnou starostlivosťou zabijú každý rok viac ľudí ako malária, tuberkulóza a AIDS dohromady“. Dezinfekčné prostriedky na báze alkoholu podľa jej slov každoročne „zabránia 16 miliónom infekcií na celom svete“.

Alternatívy podľa Petersovej neponúkajú riešenie – izopropanol je ešte toxickejší a časté používanie mydla poškodzuje pokožku aj efektivitu práce. „Jedna štúdia zistila, že zdravotné sestry strávili 30 minút z každej hodiny operácie umývaním rúk bez použitia dezinfekcie,“ dodala.

Na biocídne účely

ECHA uviedla, že ak jej experti dospejú k záveru, že etanol je karcinogénny, odporučí jeho postupné nahradenie. Zároveň však pripustila, že „etanol môže zostať povolený na biocídne účely, ak sa preukáže, že jeho používanie je bezpečné alebo že neexistujú vhodné alternatívy“.

Nicole Vaini z Medzinárodnej asociácie pre mydlá, čistiace prostriedky a údržbárske výrobky v článku FT rovnako spochybnila vedecké podklady odporúčania: „Nie sú k dispozícii žiadne štúdie o etanole ako takom. Jediné dáta o ľuďoch pochádzajú zo skúmania účinkov pitia alkoholických nápojov.“

V protiklade s tvrdením Európskeho centra pre prevenciu a kontrolu chorôb 

Verejná konzultácia k návrhu priniesla približne 300 reakcií, z ktorých väčšina bola proti zákazu. Európske centrum pre prevenciu a kontrolu chorôb ešte v máji vyzvalo štáty EÚ, aby „zaviedli dezinfekciu rúk na báze alkoholu ako primárnu metódu hygieny rúk“.

Aj keby bol etanol označený za toxický, firmy by mohli žiadať o časovo obmedzené výnimky – maximálne na päť rokov. Podľa Vaini by však proces bol nákladný a spôsobil výrazné oneskorenia v dodávkach.

Praktické výhody v čase kríz

Petersová pripomína aj praktický rozmer: „Etanol sa dá vyrobiť takmer z čohokoľvek. Počas pandémie sa jeho výroba dokázala rýchlo zvýšiť. V núdzových situáciách, ako bola pandémia Covid-19, to bol vždy etanol – pretože, ako hovorí, „nemôžete len tak premeniť pivovar na továreň na izopropanol.“

Svetová zdravotnícka organizácia klasifikuje etanol aj izopropanol ako bezpečné na hygienu rúk.

Čítaj viac z kategórie: Zo sveta