„Začínali sme s 10-tisíc eurami, dnes máme obrat 450-tisíc.“ Zo študentského projektu vybudovali úspešný biznis

Suchá, napnutá či podráždená pokožka trápi počas chladnejších mesiacov množstvo ľudí. Mnohí preto investujú do hydratačných krémov, sér a ďalších kozmetických prípravkov, no na jeden z faktorov každodennej starostlivosti často zabúdajú. Je ním voda, s ktorou naša pokožka prichádza do kontaktu pri každom sprchovaní.

Práve v tejto oblasti našli podnikateľskú príležitosť dvaja Slováci, Tomáš Mravík a Lukáš Morávek, zakladatelia značky ZENEA. Ich cesta k vlastnému podnikaniu sa však nezačala pri sprchových hlaviciach. Prvé skúsenosti získavali v Dánsku, kde sa venovali úplne inému projektu. Postupne ich zaujal problém, ktorý sa týka každodenného života domácností.

Od študentského projektu k státisícovým obratom

Dnes ich značka ponúka filtračné sprchové hlavice aj filtre na vodovodné batérie. Podľa zakladateľov si produkty našli zákazníkov medzi ľuďmi s citlivou pokožkou, rodičmi malých detí aj tými, ktorí sa zaujímajú o starostlivosť o pleť.

Podnikateľská cesta však priniesla aj výzvy. Zakladatelia museli nájsť spôsob, ako financovať rast firmy, vybudovať dôveryhodnú značku a presadiť sa na trhu, kde pribúdajú lacnejšie alternatívy.

V rozhovore pre Startitup prezradili, koľko peňazí potrebovali na začiatku a aké výsledky dosiahli v minulom roku. Vysvetlili tiež, čo podľa nich dokáže filtrácia vody zmeniť pri každodennom sprchovaní a kam chcú svoju  značku posunúť ďalej.

 

• Koľko peňazí potrebovali zakladatelia ZENEA na rozbehnutie podnikania?
• Ako sa im podarilo dosiahnuť obrat približne 450-tisíc eur a aký rast očakávajú?
• Prečo podľa zakladateľov nemusia lacné sprchové filtre zachytávať všetky nežiaduce látky?
• Aké zmeny na pokožke opisujú zákazníci po používaní filtrovanej vody?
• Koľko stojí filtračná sprchová hlavica a aké sú náklady na výmenu filtrov?
• Pre koho sú ich výrobky vhodné? 

Sprchové filtre dnes ponúkajú aj lacné zahraničné e-shopy. V čom je váš produkt technologicky odlišný a prečo by si mal zákazník vybrať ZENEA namiesto lacnejšej alternatívy?

Vidíme, že na trhu pribúda čoraz viac filtračných zariadení a mnohé značky sa snažia konkurovať predovšetkým cenou. Pri lacnejších sprchových hlaviciach však podľa našich skúseností často dochádza ku kompromisom nielen v kvalite samotného produktu, ale najmä v kvalite filtra.

Niektoré hlavice obsahujú iba jednoduchý bavlnený filter, ktorý je na začiatku úplne biely. Takýto filter dokáže zachytávať mechanické nečistoty, napríklad hrdzu alebo sedimenty, no podľa nás nerieši filtráciu chlóru, ťažkých kovov či mikroorganizmov.

Keďže je filter biely, nečistoty sú na ňom veľmi rýchlo viditeľné. To však ešte neznamená, že dokáže odstrániť aj ďalšie látky z vody. Naše sprchové hlavice a filtre na batérie využívajú technológie, ktoré sú testované na konkrétne filtračné účinky. Práve v tom vidíme zásadný rozdiel oproti lacnejším alternatívam.

Ďalšou odlišnosťou našej sprchovej hlavice je aróma krúžok. Obsahuje esenciálny olej, ktorý sa pri kontakte s horúcou vodou postupne odparuje a počas sprchovania rozvonia kúpeľňu.

Treba však povedať, že ľuďom s veľmi citlivou pokožkou alebo atopickým ekzémom jeho používanie vyslovene neodporúčame. Máme síce aj zákazníkov s týmito problémami, ktorí ho používajú, ale pri takejto pokožke je vhodné postupovať opatrne.

Ak má človek ekzém alebo veľmi citlivú pokožku, môže mu filtrácia vody reálne pomôcť?

Podľa spätnej väzby našich zákazníkov áno, môže. Máme pozitívne skúsenosti aj od ľudí s atopickým ekzémom, ktorí nám opisujú zlepšenie komfortu pokožky pri používaní filtrovanej vody.

Je však veľmi dôležité zdôrazniť, že náš produkt nie je zdravotnícka pomôcka ani liečba kožných ochorení. Naším cieľom je upraviť zloženie vody pomocou filtračných technológií tak, aby bola vhodnejšia na každodenný kontakt s pokožkou. Snažíme sa z nej odstraňovať látky, ktoré môžu prispievať k jej podráždeniu.

Zaujímavé je, že niektorí zákazníci s atopickým ekzémom používajú sprchovú hlavicu dokonca aj na napúšťanie vane. Namiesto toho, aby vaňu napustili priamo z vodovodnej batérie, nechávajú vodu pretekať cez sprchovú hlavicu s filtrom. Chcú tak znížiť množstvo chlóru vo vode, v ktorej sa následne kúpu.

Spoznali ste sa počas vysokoškolského štúdia a prvé podnikateľské skúsenosti ste získali v Dánsku. Ako sa z dvoch študentov stali zakladatelia značky zameranej práve na filtráciu vody?

Lukáš: Tomáš začal podnikať v oblasti e-commerce, zatiaľ čo ja som ešte študoval a zároveň pracoval v oblasti výrobného inžinierstva. Aj ja som však mal ambíciu začať podnikať. Keďže sme sa už poznali a boli sme kamaráti, rozhodli sme sa spojiť sily.

Na začiatku sme sa venovali úplne inému projektu. Chceli sme optimalizovať čistiace prostriedky a saponáty, ktoré môžu obsahovať až 95 % vody. Z logistického a prevádzkového hľadiska sme sa snažili zmenšiť objem týchto produktov prostredníctvom koncentrátov, ktoré by si zákazník následne zmiešal s vodou.

Pri tomto projekte sme si však uvedomili, že kvalita vody neovplyvňuje len samotné zloženie čistiacich prostriedkov, ale môže mať vplyv aj na pokožku ľudí.

Práve tam sme videli väčší problém a zároveň príležitosť vytvoriť produkt, ktorý by zákazníkom prinášal konkrétnu hodnotu. Postupne sme sa preto od koncentrátov dostali k filtrácii vody. Keďže sme poznali slovenský trh, rozhodli sme sa vrátiť na Slovensko a rozvíjať podnikanie tu.

Tomáš: Začínali sme v startupovom inkubátore v Dánsku, kde sme sa pôvodnému projektu venovali približne rok. Postupne sa však naše podnikanie vyvinulo iným smerom a vznikla značka zameraná na filtráciu vody.

Skúsenosti z Dánska a zo startupového prostredia boli pre nás veľmi cenné. Mohli sme si vyskúšať, ako funguje podnikanie v inej krajine, a tieto poznatky sme následne využili po návrate na Slovensko.

Čo vás Dáni naučili o podnikaní? Čo podľa vás slovenským začínajúcim podnikateľom stále chýba?