„Boli dni, keď som sa na to chcela vykašľať.“ Oplatí sa ešte Work and Travel? Kompletný prehľad, čo môžeš čakať

Predstav si leto, počas ktorého nechodíš do práce v nudnom obchodnom centre, ale napríklad obsluhuješ kolotoče pri oceáne, pracuješ ako plavčík v obrovskom zábavnom parku a popri tom všetkom si žiješ svoj „American dream“. Práve tak vyzerá program Work and Travel USA – obľúbená príležitosť pre študentov, ktorí chcú spojiť prácu, cestovanie a nové zážitky. 

Tisíce Slovákov sa do Ameriky každoročne vydávajú s cieľom zlepšiť si angličtinu, spoznať inú kultúru a zarobiť si na vlastné cestovanie po skončení práce. Program Work & Travel som mala možnosť absolvovať aj ja, a tak ti z vlastnej skúsenosti priblížim, čo všetko tento program obnáša a čo od neho môžeš očakávať.   

Ako sa na Work & Travel dostaneš? 

Dostať sa na Work & Travel nie je príliš zložité, ale vyžaduje si to trpezlivosť a dôkladné plánovanie. Program je určený pre denných vysokoškolákov alebo študentov vyšších odborných škôl, ktorí majú aspoň 18 rokov a zvládnu komunikovať po anglicky. Hlavnou podmienkou je, že musíš byť počas programu stále študentom, teda po lete sa vrátiš späť do školy. 

Výber agentúry je asi najdôležitejší krok. Niektoré ponúkajú prácu v konkrétnych destináciách, iné ti pomôžu nájsť si zamestnávateľa samostatne. Ja som sa prihlásila cez agentúru CKM (Cestuj, kým môžeš), ktorá sprostredkúva prácu, víza a taktiež poistenie. Po prihlásení väčšinou nasleduje pohovor v angličtine, podpis zmluvy a prvé poplatky. 

zdroj: Archív/Laura Volková

Celý proces trvá zvyčajne niekoľko mesiacov, preto sa oplatí začať riešiť prihlášku už na jeseň alebo začiatkom zimy, ak plánuješ vycestovať v lete. 

Samozrejme, treba počítať s rôznymi poplatkami, ktoré je potrebné uhradiť vopred (programový poplatok, víza a letenky). Nie každý si tento program môže dovoliť, no ak váhaš nad tým, či sa to oplatí, uisťujem ťa, že áno. Niekoľkonásobne sa ti totiž to, čo do toho investuješ, vráti. Či už v podobe zarobených peňazí, alebo skúseností a zážitkov.  

Ak by som mala dať jednu radu, bola by to táto: nevyberaj si destináciu čisto len podľa platu. Amerika je obrovská a atmosféra na mieste, kde budeš žiť celé leto, je často dôležitejšia ako samotná výška výplaty. 

zdroj: Archív/Laura Volková

Pracovná skúsenosť – očakávanie vs. realita 

Pred odchodom som mala predstavu, že práca v Amerike bude ako z filmov – úsmevy, piesok a more, neformálna atmosféra a kopec voľného času. Realita však bola o niečo iná. Pracovala som ako ride operator v zábavnom parku a hoci to bolo pre mňa niečo úplne nové, rýchlo som si zvykla na tempo aj spôsob práce. 

Najväčší šok prišiel hneď prvé dni. Dlhé smeny, horúčavy, iný prístup k zákazníkom, neustály úsmev na tvári. Američania si veľmi zakladajú na pozitívnej komunikácii, takže aj keď si unavený, musíš pôsobiť, akoby si práve mal najlepší deň svojho života. Na druhej strane, ľudia v tíme boli úžasní. Pracovala som so študentmi zo Španielska, Litvy, Dominikánskej republiky či domácimi. Zrazu som mala kamarátov z celého sveta, a tak sme spolu aj prácu vedeli brať ako zábavu. 

Samozrejme, boli aj dni, keď som sa cítila vyčerpaná a hovorila si, že by som sa na to najradšej vykašľala. No potom som si uvedomila, prečo som vlastne tu a že práve tie ťažšie chvíle ma posúvajú ďalej. 

Z tejto časti programu som si tak odniesla najviac. Naučila som sa byť samostatná, flexibilná a nebáť sa poprosiť o pomoc. A keď sa niekto úplne náhodný len tak pristavil, pousmial sa a povedal to typické americké: „Good job!”, cítila som, že to celé dáva zmysel. 

Cestovanie a zážitky po práci 

Po troch mesiacoch práce prišiel zaslúžený čas voľna. Vtedy sa z Work and Travel stal naozaj už aj ten Travel. Cestovanie po skončení práce je podľa mňa neoddeliteľnou súčasťou programu. Človek konečne vidí, prečo sa to všetko oplatilo. My sme si s kamarátkami naplánovali niekoľkodňový výlet do New York City a San Francisca.

Dve miesta, ktoré sme dovtedy poznali len z filmov a seriálov, sme mali možnosť vidieť na vlastné oči. Navštívili sme snáď všetky populárne miesta, videli Sochu slobody, zažili ikonickú Broadway show a plavili sa popod Golden Gate Bridge. Bol to doslova splnený sen. 

Pamätám si, ako som sa z lietadla posledný raz pozrela na veľkolepý New York a uvedomila si, čo všetko som vlastne prežila. Prešla som tisíce kilometrov a navštívila miesta, ktoré som dovtedy videla len na fotkách. Spoznala som ľudí, bez ktorých si dnes už neviem predstaviť svoj život. Ktorí mi dali pocit domova a ukázali mi, že aj keď sme možno všetci rozdielni, svojim spôsobom sme stále rovnakí. A hlavne, naučila som sa nesmierne veľa o živote, o kultúre a o sebe samej.  

Je Work & Travel ešte prínosný pre dnešných študentov? 

Dnes už program nie je úplne lacná záležitosť. Ceny leteniek aj poplatkov stúpli a niekedy sa zdá, že zarobiť si je ťažšie ako kedysi. No ak sa na to človek pozrie inak – nie len cez peniaze, ale aj cez skúsenosť, určite to stojí za to. 

Taktiež treba myslieť na to, že nikto tam na teba nebude čakať s otvorenou náručou. Zo začiatku budeš na väčšinu vecí odkázaný sám na seba, čo nemusí zvládnuť úplne každý. 

Na druhej strane, Work and Travel je prínosný hlavne tým, že ťa vystaví realite, ktorú doma nezažiješ. Naučí ťa fungovať v cudzom prostredí, riešiť problémy a nástrahy v cudzom jazyku, pracovať s rôznymi typmi ľudí a niesť zodpovednosť.  

Samozrejme, nie je to pre každého. Kto hľadá dovolenku v Amerike na celé leto, pravdepodobne bude sklamaný. Ale kto chce zažiť osobný posun, spoznať novú kultúru a popritom si ešte aj zarobiť, tento program je na to priam ako stvorený. 

zdroj: Archív/Laura Volková

Netreba sa toho báť 

Work and Travel ma naučil, že mať odvahu ísť do neznáma a občas trochu zariskovať sa oplatí. Nie preto, že by to všetko bolo jednoduché, ale preto, že práve tie náročnejšie výzvy z teba spravia silnejšieho človeka. 

Do Ameriky som išla s cieľom zlepšiť si angličtinu, spoznať krajinu, ktorú som doteraz videla len v seriáloch, a čo-to si aj zarobiť. No už po pár dňoch som pochopila, že Work and Travel nie je čisto len o práci a cestovaní. Je to hlavne o tom, ako sa človek naučí fungovať sám, zvládať nové, častokrát nečakané situácie a spoznať ľudí z celého sveta. 

Dnes už viem, že „WATKO“ nebola len pracovná skúsenosť. Bola to životná lekcia. Naučila ma, že svet je omnoho väčší, než sa zdá, a že najlepšie veci sa dejú práve vtedy, keď vystúpiš zo svojej komfortnej zóny. 

Čítaj viac z kategórie: Cestovanie