Mars má ukrývať sopku veľkú ako mesto. Objav, ktorý môže úplne zmeniť náš pohľad na Červenú planétu

Vulkanická aktivita na Marse môže byť omnoho rozšírenejšia, než vedci doteraz predpokladali. Nový výskum odhaľuje, že rover Perseverance, ktorý NASA vyslala na prieskum dávneho jazera, možno pristál v blízkosti doteraz neidentifikovanej sopky. Informuje o tom portál IFL SCIENCE.

Na juhovýchodnom okraji krátera Jezero, kde NASA skúma povrch už štyri roky, objavili vedci dôkazy o existencii sopky. Útvar, ktorý vedci nazvali menom Jezero Mons má priemer približne 21 kilometrov a výšku okolo 2 kilometrov.

Profesor James Wray z Georgia Institute of Technology v Atlante a jeho kolegovia identifikovali túto horu ako pravdepodobne dávno vyhasnutú sopku.

Pripomína sopky na Zemi

Snímky s vysokým rozlíšením z marťanských orbiterov odhalili jemnozrnný materiál na hore, ktorý zodpovedá sopečnému popolu. Veľkosť a tvar Jezero Mons tiež pripomína podobné sopky na Zemi. Podľa Wraya interpretácia ako magmatickej sopky, napájanej magmou z podpovrchových vrstiev, najlepšie zodpovedá dostupným pozorovaniam.

Ako informuje portál New Scientist, Rover Perseverance pristál v kráteri Jezero v roku 2021 a postupne sa presúval k západnému okraju, prechádzajúc vyschnutým riečiskom, ktoré pravdepodobne tieklo pred 3 až 4 miliardami rokov.

Od svojho pristátia rover analyzuje a zbiera vzorky hornín. Vedci očakávali, že nájdu prevažne sedimentárne horniny, no prekvapivo objavili aj značné množstvo vulkanického materiálu vrátane známok lávových prúdov.

Na základe počítania kráterov v blízkosti sopky výskumníci odhadujú, že Jezero Mons mohla naposledy vybuchnúť približne pred 1 miliardou rokov. Pri erupcii mohla vymrštiť popol, lávu a kamene do krátera Jezero, dokonca až na miesto pristátia Perseverance. To znamená, že rover mohol už zozbierať vzorky z tejto sopky.

Obrovský objav pre NASA

Ak by sa tieto vzorky vrátili na Zem, vedci by mohli po prvýkrát presne datovať aktivitu sopky na inej planéte. Tieto informácie by poskytli kľúčové poznatky o tom, ako sa vnútro Marsu vyvíjalo v priebehu času.

Vedci tvrdia, že ešte lepšie by bolo, keby Perseverance mohol priamo preskúmať samotnú sopku, hoci to je nepravdepodobné. Rover sa totiž pohybuje opačným smerom, pretože na západ od krátera sa nachádzajú zaujímavé starobylé horniny.

Kombinácia vody a vulkanickej aktivity vytvára mimoriadne zaujímavý scenár pre možný dávny život na Marse. Sekundárna sopečná činnosť vo vodnom prostredí mohla poskytovať energiu a chemické látky potrebné pre prvotné životné formy.

NASA plánuje revolúciu v prieskume Marsu

Zatiaľ čo rover Perseverance odhaľuje tajomstvá marťanského povrchu, NASA už pripravuje ďalšiu generáciu prieskumných technológií. Nedávna štúdia prezentovaná na 56. konferencii o lunárnej a planetárnej vede predstavila plány pre vylepšené marťanské helikoptéry, ktoré by mali výrazne rozšíriť možnosti výskumu Červenej planéty.

Ako sme informovali, nové helikoptéry by mali prekonať parametre svojej predchodkyne Ingenuity, ktorá dokázala, že motorový let je na Marse možný. Zatiaľ čo Ingenuity vážila 1,8 kilogramu, mala dolet 300 metrov a maximálnu dobu letu 90 sekúnd, nové stroje by mali lietať až 150 sekúnd a poskytovať 25 watthodín energie denne pre vedecké prístroje.

William Pomerantz, vedúci vesmírnych projektov v spoločnosti AeroVironment, ktorá vyvinula Ingenuity v spolupráci s NASA JPL, vysvetľuje: „Keď môžeš umiestniť ďalšie senzory, robotické systémy alebo milión iných vecí na helikoptéru, zrazu máš vysoko mobilného, mimoriadne dostupného prieskumníka, ktorý dokáže robiť skutočnú vedu. To otvára úplne nový spôsob skúmania Marsu.“

Čítajte viac z kategórie: Veda a vesmír