Prípady Covidu stúpli o 230 %. Nový variant XFG má jeden výrazný príznak

Koronavírus sa opäť dostáva do pozornosti zdravotníkov. V niektorých európskych krajinách pribúdajú nakazení a nemocnice zaznamenávajú vyšší počet pacientov. Odborníci upozorňujú na variant, ktorý sa môže prejavovať aj pomerne nenápadným spôsobom. Jeden z jeho príznakov je však obzvlášť charakteristický.

Počet prípadov prudko vzrástol

Vo Veľkej Británii zaznamenali počas septembra výrazný nárast prípadov ochorenia COVID-19. Ako informoval britský denník The Independent, podľa údajov britskej Agentúry pre zdravotnú bezpečnosť (UKHSA) sa v auguste potvrdilo 1 374 prípadov nákazy, zatiaľ čo v septembri ich bolo už 4 589. Ide o nárast približne o 230 percent.

Výrazne sa zvýšil aj počet hospitalizácií. Kým v auguste ich evidovali 950, v septembri tento počet dosiahol 4 939. Ide o viac ako päťnásobný nárast. Podiel pozitívnych testov v nemocniciach sa zároveň zvýšil z 5,9 na približne sedem percent.

Skutočný počet nakazených však môže byť podstatne vyšší. Štatistiky totiž nezachytávajú všetkých ľudí s miernym priebehom ochorenia, ktorí nevyhľadajú lekára ani nepodstúpia testovanie.

Napriek prudkému nárastu zostáva situácia výrazne priaznivejšia než počas vrcholu pandémie v januári 2021, keď bolo v britských nemocniciach hospitalizovaných viac ako 20-tisíc pacientov s koronavírusom.

Za značnou časťou aktuálnych infekcií stojí variant označovaný ako XFG, známy aj pod názvom Stratus. V septembri tvoril viac než polovicu pozitívnych vzoriek analyzovaných v britských nemocniciach.

Jeden príznak môže byť výraznejší

Variant XFG bol prvýkrát identifikovaný v januári 2025 a postupne sa rozšíril do viacerých častí sveta. V médiách sa niekedy označuje aj ako „americký covid“, keďže sa stal rozšíreným v Severnej Amerike. Toto pomenovanie však neznamená, že vírus v Spojených štátoch nevyhnutne vznikol.

Ako upozornil britský denník The Telegraph, príznaky variantu Stratus sú vo všeobecnosti podobné predchádzajúcim variantom koronavírusu. Ochorenie sa často začína bolesťou hrdla, ku ktorej sa môže pridať kašeľ a zvýšená telesná teplota.

Odborníci si však všimli jeden charakteristický prejav – výrazný chrapot, zachrípnutie alebo nezvyčajne drsný hlas. U niektorých pacientov môže byť zmena hlasu nápadnejšia než pri starších variantoch.

Samotný chrapot však automaticky neznamená nákazu koronavírusom. Môže sprevádzať aj bežné prechladnutie, zápal hrtana či iné respiračné infekcie. Rovnako jeho neprítomnosť nevylučuje ochorenie COVID-19.

Prečo sa koronavírus opäť šíri

Britská Agentúra pre zdravotnú bezpečnosť (UKHSA) vysvetľuje, že za rastúcim počtom infekcií môže byť kombinácia viacerých faktorov. S príchodom chladnejšieho počasia trávia ľudia viac času v uzavretých priestoroch, kde sa respiračné vírusy ľahšie prenášajú.

Významnú úlohu môže zohrávať aj postupné oslabovanie imunity po predchádzajúcom očkovaní alebo prekonaní infekcie. Od poslednej výraznej vlny ochorenia totiž uplynul približne rok.

Podobný nárast aktivity koronavírusu odborníci pozorujú nielen v Spojenom kráľovstve, ale aj v ďalších častiach Európy a Spojených štátoch. Dobrou správou je, že dostupné údaje zatiaľ nenaznačujú, že by variant XFG spôsoboval závažnejší priebeh ochorenia než ostatné aktuálne cirkulujúce varianty.

Vyšší počet hospitalizácií tak podľa UKHSA pravdepodobne súvisí predovšetkým s väčším počtom infekcií, nie so zvýšenou nebezpečnosťou samotného variantu.

Ako sa chrániť pred nákazou

Britské zdravotnícke úrady odporúčajú ľuďom s príznakmi respiračného ochorenia, najmä pri horúčke alebo výraznej nevoľnosti, zostať podľa možností doma a obmedziť kontakt s ostatnými. Osobitnú opatrnosť by mali dodržiavať pri kontakte so seniormi, ľuďmi s oslabenou imunitou a pacientmi so závažnými ochoreniami.

Ak človek nemôže zostať doma, odborníci odporúčajú používať dobre priliehajúce rúško alebo respirátor, vyhýbať sa preplneným a nedostatočne vetraným priestorom a pravidelne si umývať ruky.

Dôležitou súčasťou prevencie zostáva aj očkovanie, ktoré pomáha znižovať riziko závažného priebehu ochorenia a hospitalizácie. V Spojenom kráľovstve sa jesenné preočkovanie zameriava najmä na ľudí vo veku 75 rokov a viac, obyvateľov zariadení sociálnej starostlivosti a osoby s oslabenou imunitou.

Ide však o britské odporúčania a pravidlá očkovania. Podmienky na Slovensku sa môžu líšiť. Hoci sa koronavírus už nepovažuje za takú mimoriadnu hrozbu ako počas prvých rokov pandémie, odborníci pripomínajú, že vírus naďalej cirkuluje a môže predstavovať riziko najmä pre zraniteľné skupiny obyvateľstva.