Prvé oblečenie mu v garáži šila babka. Dnes má 30, majetok 1,3 miliardy dolárov a oblieka milióny športovcov

Ben Francis sa narodil v roku 1992 v meste Bromsgrove v Anglicku. Od detstva ho fascinoval šport a technológie, čo sa neskôr spojilo do jeho podnikateľského príbehu. Kým väčšina jeho rovesníkov sa v devätnástich rokoch sústredila na skúšky a študentský život, Ben hľadal spôsoby, ako premeniť svoju vášeň pre fitness na niečo väčšie. Takto vznikol Gymshark.

Spolu so spolužiakom Lewisom Morganom založil v roku 2012 športovú značku oblečenia. Ich začiatky boli skromné – bez kapitálu, len s veľkým nadšením a podporou rodiny. Ben si kúpil šijací stroj aj sieťotlačový stroj a v rodičovskej garáži ručne vyrábal prvé kusy športového oblečenia.

S výrobou mu dokonca pomáhala jeho babka, ktorá mala skúsenosti s prácou s látkami. Tento skromný, no odhodlaný začiatok sa stal základom pre značku, ktorá dnes patrí medzi globálnych hráčov v segmente fitness módy. Nevinný nápad sa premenil na svetový fenomén.

Gymshark zažil prvý veľký zlom

Gymshark sa spočiatku venoval predaju doplnkov výživy cez web. Zlom prišiel v roku 2013, keď sa pustili do vlastnej výroby oblečenia. Vystavili ho na fitness výstave BodyPower v Birminghame – a tam zažili šok. Jeden z modelov, známy „Luxe tracksuit“, sa stal virálnym na Facebooku a firma zarobila 30 000 libier za 30 minút. Vtedy Ben pochopil, že má na rukách niečo veľké.

Kým iné značky míňali obrovské peniaze na reklamu, Gymshark vsadil na YouTube influencerov a fitnes komunitu. Výsledok? Značka sa rýchlo šírila medzi mladými športovcami po celom svete. Keď ročný obrat prekročil 250 000 libier, Ben s Lewisom odišli zo školy a začali sa firme venovať naplno.

O sedem rokov neskôr, v roku 2020, do Gymsharku vstúpila spoločnosť General Atlantic. Kúpila 21-percentný podiel a ocenenie značky vyskočilo nad miliardu libier. Z malej garážovej dielne sa podľa Benfrancis stala globálna športová ikona. Ben si pritom stále ponechal viac ako 70 % akcií a stal sa miliardárom vo veku len 30 rokov.

De €0 à €400 millions par an : c’est la folle histoire de Ben Francis, fondateur de GymShark pic.twitter.com/z056jnfxjy

— Lucas |  Fastcontact (@lucas_em_) November 18, 2022

Gymshark expandoval

Gymshark sa z garáže v Bromsgrove postupne premenil na značku, ktorá dnes pôsobí vo viac ako 180 krajinách. O značke informuje portál General Atlantic. Firma vybudovala silný e-shop, ktorý sa stal hlavným pilierom jej úspechu. Napriek online základom sa rozhodli vstúpiť aj do sveta kamenných predajní.

V roku 2022 otvorili svoju prvú stálu pobočku v Londýne, priamo na Regent Street – jednej z najznámejších a najprestížnejších nákupných ulíc sveta. Tento krok symbolizoval, že Gymshark už nie je len startupom pre nadšencov fitness, ale globálnou módnou značkou s ambíciou konkurovať gigantom športového priemyslu. Hlavné sídlo ostáva v Solihull, no expanzia pokračuje aj v Európe a USA.

Z Tindru ju vyštvali, s Bumble dobyla svet. Online zoznamka urobila z Whitney Wolfe Herd miliardárku (PRÍBEH)

Ben Francis na zozname miliardárov

Rok 2023 priniesol pre zakladateľa značky ďalší zlomový moment. Ben Francis sa v apríli objavil na prestížnom zozname miliardárov časopisu Forbes. Jeho čistý majetok odhadli na 1,3 miliardy dolárov. Len 11 rokov predtým pritom začínal s jednoduchým šijacím strojom a pomocou svojej babky, ktorá mu pomáhala s výrobou prvých kolekcií.

Tento neuveriteľný posun podčiarkuje, ako rýchlo sa môže malý nápad premeniť na globálny biznis, ak sa spojí vášeň, správne načasovanie a schopnosť využiť moderné trendy – v prípade Gymsharku šlo najmä o prácu s influencermi na YouTube a Instagrame.

Príbeh Gymsharku je dôkazom, že aj z garáže môže vyrásť globálny biznis. Kombinácia vášne, kreativity a pochopenia trendov na sociálnych sieťach premenila nápad mladého študenta na športovú značku, ktorú poznajú športovci po celom svete. A Ben Francis? Zo skromného chlapca sa stal podnikateľ, ktorý ukázal, že cesta od ihly k miliarde je možná.

Čítaj viac z kategórie: Podnikateľské príbehy