Slovenská technológia zachraňuje životy pri infarktoch. Mieri do USA, v Európe ju brzdia regulácie

Ako je možné, že technológia, ktorá denne zachráni niekoľko životov, sa v Európe pretláča roky, no za oceánom by ju nemocnice kúpili takmer hneď? Presne pred touto otázkou stojí slovenská firma Powerful Medical, ktorá vyvíja umelú inteligenciu na diagnostiku srdcovocievnych ochorení.

Jej zakladateľ Martin Herman otvorene priznáva, že budúcnosť firmy je dnes najmä v Amerike, a Európa za to podľa neho môže sama.

Z detskej izby k stovkám tisíc EKG

Príbeh firmy je netypický už od začiatku. Herman začal programovať ako 14-ročný, v 18 odišiel do Silicon Valley a neskôr na Slovensku rozbehol digitálne štúdio, ktoré vyvíjalo softvér pre americké firmy.

Po čase ho prestalo baviť pracovať na cudzích snoch. „Stále sme robili na snoch iných ľudí za peniaze,“ opísal obdobie, keď menil čas za výplatu. Preto všetko predal a s bratom Robertom dali dokopy rozpočet okolo jedného milióna eur, ktorý chceli vložiť do vlastného projektu.

Hľadali nápad, ktorý spĺňal tri podmienky. Mal mať globálny potenciál, prinášať pozitívny dopad na spoločnosť a byť na technologickej špičke. Keďže Herman mal vtedy len 23 rokov, vnímal to ako posledné veľké riziko pred tým, než príde rodina a hypotéka.

Práve týmto kritériám podľa neho najlepšie sedela medicína, keďže pacienti sú všade na svete rovnakí a dobrý produkt môže mať obrovský dopad.

24-ročná Slovenka si vybudovala rešpekt v Dubaji: „Prvý kontrakt s 300 miliónovou firmou som podpísala v 18 rokoch“

Ako sa rodila firma

Firma Powerful Medical vznikla v roku 2017, no na začiatku jej zakladatelia ani nevedeli, čo presne budú robiť. Najskôr museli overiť, či vôbec existuje dosť digitálnych dát a či ich dokážu pretaviť do funkčnej umelej inteligencie.

Prvý experiment postavili na otvorenom datasete od americkej univerzity MIT, ktorý obsahoval dáta od 800-tisíc pacientov z jednotiek intenzívnej starostlivosti. Ich algoritmus dokázal predpovedať úmrtnosť pacientov lepšie ako dovtedy používané skórovacie systémy, čím si overili, že to dáva zmysel.

Smer im napokon ukázal slovenský kardiológ, profesor Robert Hatala. Ten sa posťažoval, že mu denne chodí na WhatsApp asi 50 EKG záznamov od kolegov, ktorí ich nevedia prečítať. EKG, teda elektrokardiogram, je záznam elektrickej aktivity srdca, ktorý sa zobrazuje ako krivky, a ich čítanie je náročné.

Krátko nato dostal Hermanov dedo infarkt, ktorý záchranári z EKG neodhalili, a zachránil ho až bratov pohľad na záznam. Vtedy padlo rozhodnutie venovať sa kardiológii.

Čo PMcardio dokáže

Výsledkom rokov vývoja je platforma PMcardio. Tá dokáže z bežného EKG diagnostikovať desiatky srdcovocievnych ochorení a v Európe je certifikovaná ako zdravotnícka pomôcka triedy IIb, čo je rovnako prísna kategória ako pri veľkých nemocničných prístrojoch.

Jej sila je v rýchlosti a presnosti. Podľa firmy dokáže infarkt odhaliť až o 3 hodiny skôr a s dvojnásobnou citlivosťou oproti súčasnej praxi. To je pri infarkte kľúčové, keďže ten treba liečiť do 90 minút, inak hrozia trvalé následky alebo smrť.

Firma pre Startitup prezradila aj čísla za prvý polrok 2026 a tie hovoria samy za seba. Platforma analyzovala vyše 780-tisíc EKG, odhalila viac ako 90-tisíc infarktov a podľa odhadov firmy prispela k záchrane okolo 6 190 životov. PMcardio dnes podľa Hermana používa len v Európe vyše 100-tisíc lekárov.

Dôležitý je aj prístup k lekárom, pričom Herman zdôrazňuje, že cieľom nie je nahradiť ich. „Umelá inteligencia nenahradí lekára, umelá inteligencia nahradí lekára, ktorý nepoužíva umelú inteligenciu,“ vysvetľuje s tým, že EKG často číta nie kardiológ, ale všeobecný lekár, záchranár či sestra, ktorým systém pomáha ako klinický asistent.

Dôkaz z Belgicka

Že nejde len o čísla na papieri, ukazuje nasadenie v belgickom regióne Aalst. Tamojšie kardiocentrum prepojilo cez PMcardio šesť nemocníc, ďalšie pridružené zariadenia, záchranky aj vyše sto regionálnych lekárov do jedného systému.

Za rok platforma analyzovala vyše 32-tisíc EKG, identifikovala viac ako 500 infarktov a mesačne pomáha vyše 350 lekárom. Najpodstatnejší je dopad na čas, keďže priemerný čas do liečby sa skrátil o 48 minút a v zložitých prípadoch dokonca až o 6 hodín, pričom dodržiavanie odborných smerníc sa zlepšilo o viac ako 50 %. Šéf kardiocentra to potvrdil.

„PMcardio zásadne zmenilo, ako koordinujeme akútnu srdcovú starostlivosť v celej našej sieti,“ uviedol Eric Wyffels s tým, že pacientov liečia rýchlejšie a lepšie koordinujú prácu záchranárov, urgentu aj kardiológov.

Prvá slovenská firma s prelomovým označením FDA

Najväčší posun firma zaznamenala za oceánom. Jej model na detekciu infarktu, nazvaný Queen of Hearts, získal od americkej FDA, teda Úradu pre kontrolu potravín a liečiv, takzvané označenie prelomovej pomôcky (Breakthrough Device Designation).

Podľa firmy ide o prvú slovenskú spoločnosť, ktorá toto označenie pre algoritmus na analýzu EKG získala. FDA ho udeľuje vybraným technológiám s potenciálom výrazne zlepšiť výsledky liečby pri závažných a život ohrozujúcich ochoreniach.

Firma teraz očakáva, že už v lete 2026 získa aj autorizáciu De Novo, ktorá jej otvorí americký trh. Podanie sa podľa nej nachádza v záverečnej fáze posudzovania a je výsledkom rokov klinickej validácie na tisíckach pacientov vo viacerých nezávislých klinických centrách.

PMcardio firma označuje za celosvetovo najrozsiahlejšie klinicky validovaný AI model na analýzu EKG zameraný na najzávažnejšie a časovo najkritickejšie formy infarktu.

Prečo mieri do USA

Práve tu sa dostávame k jadru problému. Herman priznáva, že firma mala skôr začať riešiť expanziu na americký trh.

Dôvod je systémový. V Spojených štátoch je zdravotníctvo biznis s jasnou motiváciou peniazmi, takže nemocnice majú záujem inovovať. „V Amerike viem sľúbiť nemocnici, že jej ušetrím dva milióny alebo zarobím tri milióny navyše, a to je oveľa priechodnejší argument,“ opisuje rozdiel. Keď to firma dokáže, americká nemocnica produkt kúpi.

V Európe je to opačne. Nemocnice sú často hlboko v strate, takže ich úspora veľmi nezaujíma, a biznisový argument treba v konečnom dôsledku robiť štátu, ktorý za zdravotníctvo platí. To podľa Hermana celý proces extrémne predlžuje.

Najalarmujúcejšie podľa neho je, že rovnako sa správajú aj giganti ako Philips, GE či Siemens. Herman opisuje, ako na kongrese videl prístroj, ktorý sa v USA predáva päť rokov, no do Európy ho výrobca plánoval priniesť až o ďalších päť rokov, keď americký trh nasýti. Práve preto firma dnes investuje aj do expanzie v Amerike.

Regulácie, granty a výkonové kódy

Konkrétnou brzdou sú v Európe takzvané výkonové kódy. Kým nemocnica nedostane od poisťovne preplatené, že daný prístroj používa, jednoducho ho nekúpi, a vybavenie takého kódu napríklad v Nemecku trvá aj štyri roky.

Financovanie firmy je zmesou súkromného a verejného kapitálu. Od investorov ako Zero One Hundred, LifeX Ventures či Venture to Future Fund získala zhruba 17 až 18 miliónov eur a v lete 2025 k tomu pribudol nenávratný grant vyše 40 miliónov eur z európskej iniciatívy IPCEI Tech4Cure. Išlo o jeden z najväčších európskych príspevkov pre firmu v oblasti zdravotníckych technológií.

Talent drží firmu na Slovensku

Napriek americkému fokusu zostáva vývoj na Slovensku, a to z jednoznačného dôvodu. Herman považuje slovenský inžiniersky talent za svetovú špičku s mimoriadnym pomerom ceny a výkonu.

Ilustruje to historkou, keď ich tím porovnával s americkým kandidátom, ktorý predtým robil vo firmách ako Palantir, Slack či Meta za pol milióna dolárov ročne. „Náš AI tím ho strčil do vačku,“ hovorí Herman.

Logika firmy je preto jasná, totiž vyvíjať za rozumné peniaze na Slovensku a predávať s vysokou maržou v zahraničí, pričom dobre zaplatiť aj domácich ľudí. Powerful Medical už pritom nestavia len na kardiológii.

Má aj dcérsku spoločnosť Medannot, ktorá sa venuje rádiológii a ktorú dnes používa zhruba 46 nemocníc. Jej platforma umožňuje, aby si lekár sám natrénoval vlastnú umelú inteligenciu na rôzne snímky, od röntgenu po CT a magnetickú rezonanciu. Jedným z nádejných využití je 3D modelovanie, keď z pacientovho CT vznikne za sekundu trojrozmerný model, ktorý sa cez rozšírenú realitu premietne operačnému robotovi.

Pri prvej operácii v Grécku to lekárovi umožnilo vidieť, čo je skryté za tkanivom, a teda operovať bezpečnejšie a rýchlejšie. Ďalší model na detekciu rakoviny prostaty firma vyvíja s fakultnou nemocnicou v Banskej Bystrici.

Slovensko zatiaľ zaostáva v systéme, nie v pokrytí

Na domácom trhu firma postupuje cez súkromné zdravotnícke zariadenia, ktoré si vedia interne kvantifikovať ekonomickú hodnotu platformy, a paralelne rokuje s Ministerstvom zdravotníctva SR o vytvorení výkonových kódov a aktualizácii klinických postupov, čo je podľa Hermana jedna z priorít.

V spolupráci s národnými srdcovocievnymi ústavmi sa PMcardio medzitým rozšírilo natoľko, že ho dnes využíva šesť z ôsmich kardiocentier, celá nemocničná sieť AGEL SK aj všetky posádky záchraniek Life Star Emergency (LSE a ZaMED, pričom rokovania s košickou a bratislavskou záchrannou zdravotnou službou stále prebiehajú.

Pomocou umelej inteligencie sa tak na Slovensku rieši už približne 75 percent všetkých akútnych infarktov.

Sám zakladateľ to berie aj osobne. „Keď si mám vybrať, kde by môj tatko mal dostať infarkt, tak v Belgicku by som vôbec nemal problém,“ hovorí s tým, že práve preto chcú riešenie dostať naplno aj na Slovensko.

U nás doma na Slovensku to bratia neberú ako biznis, ale ako pomoc krajine a aj preto náklady na implementáciu technológie zatiaľ ako firma plne dotujú.

Varovanie pre Európu

Powerful Medical je príkladom toho, že aj zo Slovenska sa dá vybudovať firma so svetovým dopadom. Cesta od prvej myšlienky k záchrane prvého tisíca životov firme trvala osem rokov, čo je oveľa dlhšie, ako jej zakladatelia čakali.

Zároveň je to varovanie pre celú Európu. Ak najlepšie medicínske inovácie mieria najprv za oceán, lebo tam je jednoduchšie dokázať ich prínos a získať zaňho zaplatené, doplácajú na to v konečnom dôsledku európski pacienti.

Slovenská firma, ktorá vie zachraňovať životy pri infarktoch, paradoxne najrýchlejšie pomáha ľuďom tisíce kilometrov ďaleko, no intenzívne pracuje na tom, aby ich technológia slúžila aj pacientom doma.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy