Smrteľná hubová infekcia ohrozuje Európu: „Skutočnosť je už dosť desivá,“ varujú odborníci

Kým sa pozornosť verejnosti sústreďuje na vírusy či baktérie, vedci varujú pred ďalším neviditeľným nepriateľom. Smrteľná huba rodu Aspergillus každoročne infikuje milióny ľudí najmä v teplejších oblastiach sveta, informuje Sky News.

Podľa novej štúdie môže v dôsledku klimatickej krízy zasiahnuť aj Európu a Spojené kráľovstvo. Vplyvom globálneho otepľovania sa jej výskyt presúva smerom na sever.

Výskum, ktorý podporila britská zdravotnícka inštitúcia Wellcome Trust, naznačuje, že hrozba plesňových ochorení sa v nadchádzajúcich desaťročiach výrazne zvýši. Ako informovala stanica Sky News, rozšírenie niektorých druhov rodu Aspergillus – najmä fumigatus, flavus a niger – môže v blízkej budúcnosti ohroziť o milióny viac ľudí ako doteraz.

Z pôdy, vzduchu i tiel 

Tieto huby sa prirodzene vyskytujú v pôde, vzduchu a dokonca aj v našich telách. Ich spóry sa šíria vzduchom, ktorý denne dýchame, čo sťažuje ochranu pred nimi.

Zdravý imunitný systém si s nimi vo väčšine prípadov poradí. Problém však nastáva u osôb s oslabenou imunitou – starších ľudí, pacientov po transplantáciách či ľudí s chronickými chorobami.

Najnebezpečnejšia forma ochorenia – invazívna aspergilóza – dokáže v krátkom čase preniknúť z pľúc do mozgu a ďalších orgánov. Ročne na ňu zomiera až 1,8 milióna ľudí. Celkovo si hubové infekcie podľa výskumu vyžiadajú viac ako 2,5 milióna obetí ročne po celom svete.

„Huby sú mimoriadne ťažké na diagnostiku aj liečbu,“ upozorňuje hlavný autor štúdie Dr. Norman van Rhijn z Manchesterskej univerzity. „Existuje len málo antimykotík a mnohé huby sú voči nim odolné. Navyše, keď sa patogén objaví v oblasti, kde ho lekári neočakávajú, často ho ani nespoznajú.“

Severná migrácia: nový domov v Európe

Vedci skúmali, ako sa v dôsledku rôznych scenárov globálneho otepľovania zmení rozšírenie húb. Aj pri optimistickom scenári zvýšenia teploty o približne 2 °C sa Aspergillus fumigatus a flavus začnú presúvať severnejšie – až do Spojeného kráľovstva, Škandinávie a strednej Európy. Zároveň hrozí, že Aspergillus niger zasiahne až o 10 % viac ľudí, čo predstavuje približne 10 miliónov nových ohrozených Európanov.

Zaujímavosťou je, že v extrémnych podmienkach môžu niektoré druhy húb z Afriky úplne vymiznúť – jednoducho prestanú zvládať vysoké teploty. Zatiaľ čo Afrika môže niektoré plesne „stratiť“, Európa ich zrejme „získa“.

Profesor Dann Mitchell z Bristolskej univerzity, ktorý na výskume nespolupracoval, však upozorňuje, že zdravotníctvo musí byť pripravené. „Systémy zdravotnej starostlivosti musia vedieť tieto nové hrozby rozpoznať a správne na ne reagovať. V opačnom prípade môže dôjsť k nesprávnej diagnóze, čo môže byť smrteľné,“ varuje Mitchell.

Prekvapivo neznáme, no životne dôležité

Hoci sa o hubách v súvislosti s chorobami hovorí stále častejšie, z vedeckého pohľadu ide o stále pomerne neprebádanú oblasť. Vedci odhadujú, že viac ako 90 % druhov plesní a húb zostáva pre vedu neznámych. To znamená, že skutočný rozsah hrozieb – ale aj potenciálnych benefitov – ostáva v tieni, píšu ďalej tvnoviny.sk.

„Tieto organizmy sú však zároveň kľúčové pre ekosystém. Rozkladajú organický odpad a pomáhajú viazať uhlík z atmosféry,“ pripomína Dr. van Rhijn. „Ale keďže sa prostredie rýchlo mení, určite sa v nasledujúcich desaťročiach objavia nové typy ochorení a infekcií, ktoré sme doteraz nepoznali.“

Viv Goosens, výskumná manažérka Wellcome Trust, považuje výsledky štúdie za výzvu pre globálne zdravotníctvo. „Hubové patogény predstavujú vážnu hrozbu pre ľudské zdravie – spôsobujú infekcie a narúšajú potravinové systémy. Klimatická zmena tieto riziká ešte zhorší. Ak im chceme čeliť, musíme vyplniť vážne výskumné medzery,“ uviedla.

Skutočnosť je desivejšia než fikcia

Zatiaľ čo seriály ako The Last of Us vykresľujú huby ako pôvodcu apokalypsy, realita podľa vedcov vôbec nezaostáva. „Skutočnosť je už dosť desivá,“ povedal Dr. van Rhijn v rozhovore pre Sky News. Smrteľné huby nie sú len televíznou fikciou – sú tu, žijú okolo nás, a klimatické zmeny im uľahčujú cestu.

Svetová zdravotnícka komunita tak stojí pred novou výzvou: pripraviť sa na vlnu infekcií, ktorá prichádza pomaly, potichu – a s vetrom. Kto nebude pripravený, môže ostať zaskočený.

Čítajte viac z kategórie: Životné prostredie