Starnutie mozgu môže byť spomalené. Vedci aktivovali mechanizmus, ktorý ho dokáže „omladiť“

Mentálny úpadok je novodobým „trendom“, ktorý desí takmer všetky generácie. Smutným faktom života totiž je, že mozog starne spolu s telom a jedným z jeho najväčších problémov je postupná strata schopnosti vytvárať nové nervové bunky.

Práve tento proces stojí za zhoršovaním pamäti, učenia či celkových kognitívnych schopností. Vedci však teraz prišli s objavom, ktorý by mohol tento úpadok aspoň čiastočne spomaliť.

Ako informuje portál ScienceAlert, výskumný tím z Národnej univerzity v Singapure identifikoval proteín, ktorý v laboratórnych podmienkach dokázal znovu aktivovať mozgové kmeňové bunky. Ide o bunky, z ktorých vznikajú nové neuróny, no s pribúdajúcim vekom sa stávajú čoraz pasívnejšími.

Chcú obísť proces starnutia

Jedným z hlavných dôvodov tohto „uspávania“ je poškodzovanie telomér, teda ochranných koncov DNA, ktoré sa skracujú pri každom delení bunky. Keď sa teloméry príliš opotrebujú, bunky strácajú schopnosť regenerácie a postupne odumierajú.

Vedci sa preto zamerali na molekulárne mechanizmy, ktoré by tento proces mohli obísť. V štúdii publikovanej v časopise Science Advances sa im podarilo identifikovať proteín s názvom DMTF1, ktorý zohráva kľúčovú úlohu v aktivite mozgových kmeňových buniek.

„Zhoršená regenerácia mozgových kmeňových buniek je dlhodobo spájaná so starnutím mozgu,“ vysvetľuje chemický biológ Derrick Sek Tong Ong. Podľa jeho slov práve nedostatok nových buniek negatívne ovplyvňuje pamäť aj učenie.

Výskumy na myšiach

Analýzy ľudských buniek aj experimenty na myšiach ukázali, že DMTF1 sa prirodzene vyskytuje vo vyšších množstvách v mladších a zdravších mozgoch. Keď vedci jeho hladinu umelo zvýšili, kmeňové bunky sa opäť začali deliť a vytvárať nové neuróny. A to bez predlžovania telomér.

Proteín totiž aktivuje ďalšie gény, ktoré podporujú bunkový cyklus a obnovu neurónov. Ide tak o akýsi „obchvat“ prirodzeného biologického limitu.

Vedci však upozorňujú, že ide zatiaľ len o laboratórny výskum. Prílišná stimulácia bunkového rastu by mohla viesť k vzniku nádorov, preto je potrebná veľká opatrnosť. Napriek tomu ide podľa vedcov o dôležitý krok k lepšiemu pochopeniu starnutia mozgu a možností, ako ho v budúcnosti spomaliť.

Ako sa starať o svoj mozog

Mozog nestarne len podľa dátumu v občianskom. Ako sme nedávno informovali, výskumy čoraz jasnejšie ukazujú, že tempo jeho starnutia dokážeš výrazne ovplyvniť každodennými návykmi.

Nová štúdia naznačuje, že pri správnom životnom štýle môže mozog fungovať až o osem rokov „mladšie“, než by zodpovedalo biologickému veku.

Výskum, na ktorý upozornil odborný časopis Brain Communications, sledoval ľudí v strednom a vyššom veku pomocou magnetickej rezonancie. Vedci porovnávali skutočný vek účastníkov s tzv. vekom mozgu, teda tým, ako ich mozog pôsobil z hľadiska štruktúry a funkcie. Rozdiely boli výrazné.

Tieto návyky netreba vynechať

Ukázalo sa, že pre zdravie mozgu sú rozhodujúce štyri návyky, ktoré máš doslova na dosah každý deň. Prvým je kvalitný spánok, počas ktorého sa mozog čistí a regeneruje.

Druhým faktorom je zvládanie stresu a optimistické nastavenie, ktoré znižujú dlhodobý zápal v tele. Dôležitú rolu zohrávajú aj sociálne vzťahy. Pravidelný kontakt s ľuďmi stimuluje mozgovú aktivitu a chráni pred úpadkom.

Štvrtým pilierom je starostlivosť o telo, najmä nefajčenie a udržiavanie zdravej hmotnosti. Vedci však zdôrazňujú, že nejde o zázračné riešenie, ale o kombináciu drobných rozhodnutí. 

Čítaj viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy