V 21 rokoch získal pre svoj biznis 1 milión eur. Dnes varuje pred chybou, ktorá môže firmu pripraviť o náskok

Keď Google začal zobrazovať odpovede umelej inteligencie aj používateľom v Česku a na Slovensku, Vojtěch Oravec v tom videl viac než novú funkciu vyhľadávača. Zaujímalo ho, čo táto zmena urobí s firmami, ktoré roky investovali do toho, aby ich zákazníci na internete našli. Ak človek dostane odporúčanie priamo od AI, značka potrebuje vedieť, či sa v ňom vôbec objaví a čo o nej systém povie.

Na tomto probléme postavil startup Ranketta. Firmám pomáha sledovať, ako sa ich značky zobrazujú v odpovediach AI, a pracovať na ich viditeľnosti. Mladý podnikateľ, ktorý má za sebou aj výskumnú spoluprácu s Tomášom Mikolovom, získal na rozvoj firmy investíciu jeden milión eur. O jej získaní informoval aj na svojom LinkedIne. 

Peniaze mu umožnili zrýchliť vývoj aj predaj. Zároveň však otvorili otázku, koľko času môže firma stráviť na domácom trhu, kým jej príležitosť vezme väčší konkurent. Oravec dnes za svoju najväčšiu chybu považuje práve to, že Rankettu od prvého dňa nebudoval pre zahraničie. Presun od českých a slovenských klientov ku globálnemu biznisu totiž prináša náklady aj rozhodnutia, ktoré sa spätne robia ťažšie.

V rozhovore pre Startitup vysvetľuje, za čo sú firmy ochotné platiť, ako mu pomáhajú investori a prečo pri podnikaní nestačí naskočiť na populárnu technológiu. Otvorene hovorí aj o práci na hranici svojich možností a o tom, čo by urobil, keby dnes začínal bez peňazí a kontaktov.

 

• Kedy sa zo zmeny na trhu stáva príležitosť?
• Čo nové vyhľadávanie znamená pre firmy?
• Za čo sú zákazníci ochotní platiť?
• Kam putuje miliónová investícia?
• Čo môže zabrzdiť rast mladého startupu?
• Kedy sa zo zmeny na trhu stáva príležitosť?
• Čo nové vyhľadávanie znamená pre firmy?
• Za čo sú zákazníci ochotní platiť?
• Kam putuje miliónová investícia?

Máš 21 rokov, spolupracoval si na výskume s Tomášom Mikolovom, českým vedcom, ktorý patrí medzi svetových priekopníkov umelej inteligencie a jazykových modelov. Dnes buduješ startup s miliónovou investíciou. Ako by si sa predstavil človeku, ktorý ťa ešte nepozná?

Predstavil by som sa asi ako vynálezca 21. storočia, ktorému dnes hovoríme startupista. Som človek, ktorého baví inovovať a robiť svet lepším miestom.

Ranketta vznikla z pozorovania, že ľudia začínajú nakupovať cez AI. Pamätáš si konkrétny moment alebo situáciu, keď si si povedal, že toto je veľká zmena a treba na nej postaviť biznis?

Vždy sa snažím hľadať kategórie a odvetvia, v ktorých dochádza k zmene, pretože zmena znamená príležitosť. Túto príležitosť som uvidel, keď do Česka a na Slovensko prišli AI Overviews, teda súhrny vytvorené umelou inteligenciou v Googli. Chvíľu som skúmal, ako to celé funguje, a zistil som, že sa úplne mení spôsob, akým všetci denne vyhľadávame informácie.

Tvrdíš, že tradičné SEO prestáva stačiť. Je to evolúcia alebo úplný zlom? Čo to reálne znamená pre firmy, ktoré dnes investujú tisíce eur do marketingu?

Nemyslím si, že SEO prestáva stačiť. Skôr sa menia niektoré jeho princípy. Už sa toľko nerieši počet spätných odkazov, autorita domény alebo pozícia vo vyhľadávaní. Do popredia sa dostáva budovanie odkazov či napríklad nová metrika, sentiment, ktorá dovtedy neexistovala. Ide o to, v akom pozitívnom alebo negatívnom kontexte sa značka objavuje.

Po dvoch mesiacoch ste mali ročný prepočet opakovaných príjmov, označovaný ako ARR, okolo 100 000 dolárov, teda približne 89 000 eur. Čo je za takým rýchlym štartom? Koľko z toho predstavuje reálny dopyt a koľko skúšanie novej technológie?

Z toho, čo vidím, ide o skutočný dopyt po riešení, akým je Ranketta. Marketéri doteraz nedokázali merať AI vyhľadávanie ako marketingový kanál a už vôbec nedokázali zlepšovať napríklad svoju viditeľnosť v AI vyhľadávačoch.

Po niekoľkých rokoch prišiel do marketingu nový kanál na získavanie zákazníkov. Firmy doň chcú vstúpiť včas, pretože vlak sociálnych sietí im napríklad už ušiel.

Získali ste investíciu jeden milión eur. Na čo konkrétne peniaze použijete a čo dnes považuješ za najväčšie riziko, že to celé nevyjde?

Peniaze pôjdu hlavne na to, aby sa Ranketta dostala k ďalším zákazníkom, teda na marketing, obchod a rozvoj produktu. Mali by nás priblížiť k ďalšej, o niečo väčšej investícii.

Ako najväčšie riziko vnímam, že zostaneme príliš dlho na domácich trhoch a neskoro začneme expandovať do zahraničia. Potom sa môže stať, že nás niektorý napríklad americký hráč prevalcuje alebo v lepšom prípade kúpi. Nesmieme zaspať na vavrínoch.

AI dnes sprevádza obrovská vlna záujmu. Máš pocit, že buduješ firmu na reálnom probléme alebo čiastočne aj na nadšení, ktoré môže o pár rokov opadnúť?

Túto otázku si kladiem často. Zatiaľ zastávam názor, že vyhľadávanie informácií pomocou AI určite nie je iba módna vlna, ale prináša koncovému používateľovi hmatateľnú pridanú hodnotu.

Môže sa radiť o kľúčových rozhodnutiach, porovnávať produkty a klásť oveľa konkrétnejšie otázky, na ktoré by mu vyhľadávače typu Google nikdy nedokázali dať odpoveď. Zároveň dostane odpoveď okamžite a už nemusí prechádzať desiatky webov, článkov a internetových obchodov.

Myslím si, že prehnané nadšenie okolo AI sa týka skôr iných odvetví, v ktorých je umelá inteligencia často oveľa drahšia než doterajšie riešenie. Takýto model je potom dlhodobo neudržateľný.

Tvoj produkt meria, ako sa značky zobrazujú v odpovediach AI. Ako presné sú tieto merania? Môžu sa firmy na dáta spoľahnúť, keď na nich stavajú podnikateľské rozhodnutia?

Som bývalý výskumník v oblasti AI a za dáta, ktoré ukazujeme v Rankette, by som dal ruku do ohňa. Za všetkými meraniami sú štatistika a dáta, takže nejde iba o hypotézy. Zároveň za nás hovoria aj výsledky mnohých našich zákazníkov, ktorým sme pomocou nášho produktu zvýšili tržby.

Kto je dnes váš typický klient a kto najrýchlejšie chápe hodnotu toho, čo robíte?

Našimi typickými klientmi sú značky, ktoré predávajú priamo spotrebiteľom, a firmy pôsobiace v internetovom predaji, napríklad Rossmann či BrainMarket. Ďalej sú to banky, operátori alebo agentúry, ktoré chcú svojim klientom pomôcť pri AI vyhľadávaní.

Hodnotu Ranketty najrýchlejšie chápu firmy, ktoré dlhodobo pracujú na svojej značke, tvoria obsah alebo sa snažia priebežne dopĺňať a zlepšovať údaje o svojich produktoch. Týmto firmám Ranketta najlepšie a najrýchlejšie zapadne do každodenného spôsobu práce.

Máš 21 rokov a riadiš firmu s investormi. V čom je to výhoda a akú nevýhodu si si na začiatku neuvedomoval?

Obrovskou výhodou je rýchlosť, s akou môžeme Rankettu budovať. Pôsobíme na veľmi dynamickom trhu a bez investora by sme si pravdepodobne ani neškrtli. Spätne som rád, že sme išli cestou rizikového kapitálu.

Mnoho zakladateľov startupov hovorí, že ich investori zväzujú a berú im slobodu. U nás je to presne naopak. Naši investori pomáhajú firme aj mne osobne, ako len môžu.

Nevýhodou môže byť, že kým dôjde k investícii, nejaký čas to trvá. Investor vám peniaze nepošle hneď na prvom stretnutí. Najprv si s ním musíte vybudovať vzťah, čo si vyžaduje čas. Treba s tým vopred počítať a vzťahy budovať dlhodobo.

Každý zakladateľ robí chyby. Aké bolo tvoje doteraz najväčšie zlyhanie, teda rozhodnutie, ktoré ťa stálo čas, peniaze alebo ľudí?

Najväčšou chybou bolo, že sme Rankettu nebudovali globálne hneď od prvého dňa. Teraz by nám to ušetrilo veľa času a peňazí, napríklad pri presune z českej firmy na americkú, ktorý je pre nás v tejto fáze absolútnou nevyhnutnosťou.

Pre väčšinu firiem je príjemné a jednoduché mať klientov v Česku a na Slovensku. Keď však majú ísť do zahraničia, často zistia, že náklady na získanie zákazníka sú oveľa vyššie alebo ich stratégia nefunguje.

A naopak, kedy si si povedal, že Ranketta naozaj funguje a má reálnu šancu uspieť globálne?

Takýchto momentov bolo viacero. Prvý prišiel, keď som počul spätnú väzbu od zákazníka, že mu Ranketta naozaj šetrí čas a zarába peniaze.

Ďalší nastal, keď sme získali niekoľko zákaziek v konkurencii oveľa väčších hráčov na trhu, ktorí majú za sebou investície v stovkách miliónov dolárov, teda v stovkách miliónov eur.

Ako zvládaš tlak, očakávania investorov, rýchly rast a budovanie tímu? Máš nejaký systém alebo sa riadiš skôr intuitívne?

Môj systém spočíva v kvalitnom stravovaní, dostatočnom spánku a pravidelnom pohybe. Viac nepotrebujem. Zároveň robím to, čo ma baví, a v startupoch som našiel svoje životné poslanie. To všetko mi pomáha prekonávať akýkoľvek stres.

Startupový svet často oslavuje extrémne pracovné tempo. Ako vyzerá tvoja rovnováha medzi prácou a osobným životom? Je to udržateľné alebo ideš na doraz s vedomím, že to má svoj limit?

Podľa mňa je dôležité mať od začiatku správne nastavené očakávania. Startup som nezaložil preto, aby som v ňom oddychoval a pracoval osem hodín denne, päť dní v týždni.

Každému, kto v startupoch hľadá rovnováhu medzi prácou a osobným životom, by som túto cestu skôr rozhovoril. Ja sám idem na hranicu svojich fyzických aj časových možností, pretože verím, že to, čo robím, má zmysel.

Trh práce sa mení a AI začína nahrádzať niektoré marketingové a analytické pozície. Komu podľa teba vezme prácu ako prvému a kto, naopak, získa výhodu?

AI podľa mňa nahradí pozície, na ktorých ľudia vykonávajú opakujúcu sa prácu, ktorá nevyžaduje kreativitu, ľudský vstup a odborné schopnosti. Tieto pozície sa však s najväčšou pravdepodobnosťou časom iba premenia na niečo nové.

Veľkú príležitosť vidím pre ľudí, ktorí dobre chápu súvislosti a sú veľmi schopní, ale nie sú príliš dobrí v základných činnostiach. Vďaka AI môžu nudné úlohy automatizovať a venovať sa hlavne tomu, v čom sú naozaj dobrí. Teda rozhodovaniu a prepájaniu súvislostí na vyššej úrovni.

Ako vnímaš rozdiel medzi Európou a USA pri budovaní AI startupu? Máš ambíciu ísť do USA, alebo veríš, že silný biznis sa dá postaviť aj z Európy?

Rozdiel medzi týmito dvoma svetadielmi je naozaj zásadný. Američania premýšľajú úplne inak a v mojich očiach správne. Americké startupy sú veľmi silné v marketingu a obchode. Často predávajú produkt ešte pred jeho ostrým spustením.

V Európe sme, naopak, dobrí v technológiách a produkte, ale zaostávame v obchode a marketingu. Preto americké startupy často prekonávajú tie európske.

Ambíciu ísť do USA určite máme. Po ďalšom investičnom kole sa tam chcem presťahovať. Silný biznis sa dá postaviť aj v Európe, jej nevýhodou je však rozdrobenosť. Každá krajina má iné zvyky, jazyk a pravidlá, preto je dostať produkt k zákazníkom v jednotlivých európskych krajinách náročné.

Americké štáty majú, naopak, jeden jazyk, väčšinou podobné zvyky, pravidlá a najmä legislatívu. Preto je Amerika lepšou voľbou.

Keď sa pozrieš na dnešné firmy, robia väčšiu chybu tým, že AI ignorujú alebo tým, že ju používajú bez stratégie iba preto, že je to trend?

Väčšou chybou je podľa mňa túto technológiu ignorovať a tváriť sa, že sa ich odvetvia AI netýka. Myslím si, že väčšine firiem na začiatku vôbec nie je jasné, ako majú AI využiť vo svojom podnikaní. To je úplne v poriadku.

Považujem za dobré najprv si túto technológiu vyskúšať a oboznámiť sa s ňou. Z vlastnej praxe viem, že konkrétne možnosti využitia sa začnú objavovať až vtedy, keď do témy preniknete a porozumiete jej.

Keby si dnes začínal úplne od nuly, bez kontaktov a investície, aké by boli tvoje prvé tri konkrétne kroky?

Vybral by som si trh, ktorý prechádza zmenou, pretože tam, kde dochádza k zmenám, vznikajú príležitosti.

Zamyslel by som sa nad svojimi silnými stránkami a podľa nich by som si vybral najvhodnejší trh. Nemá zmysel podnikať v zdravotníckych technológiách, keď s nimi nemám žiadne skúsenosti.

Nabral by som odvahu a vyskúšal čo najviac rôznych vecí. Jedna z nich bude tá správna. Zakladateľ startupu sa učí chybami.

Kam chceš Rankettu dostať v najbližších dvoch až troch rokoch? Skús to pomenovať konkrétne cez tržby, trhy a pozíciu na trhu.

Chcem, aby po mne a po Rankette zostal vo svete pozitívny odkaz, ktorý bude motivovať ďalšie české a slovenské startupy. Aby im ukázal, že začať sa dá z akejkoľvek krajiny a nemusí to byť vždy Amerika. Chcem, aby sa Ranketta ako nástroj stala globálnou jednotkou v segmente značiek predávajúcich priamo spotrebiteľom a v internetovom predaji.

Chcem tiež, aby sme všetci, ktorí v Rankette pracujeme, zdieľali spoločné poslanie a cieľ. Čo sa týka príjmov, chcel by som, aby sme sa pohybovali niekde medzi piatimi a desiatimi miliónmi eur v ARR, teda v ročnom prepočte opakovaných príjmov.

Vidíš svoju budúcnosť skôr ako dlhodobý zakladateľ firiem alebo je pre teba startup iba jednou životnou kapitolou?

V tejto životnej etape je to moje hlavné poslanie a myslím si, že to tak ešte nejaký čas zostane. Zároveň si však myslím, že s pribúdajúcim vekom sa budú meniť priority a s nimi aj moje poslanie. To je však ešte ďaleko. Jedného dňa možno dospejem do úlohy filantropa alebo investora.

Čo by si odkázal ľuďom, ktorí dnes vidia AI ako zlatú horúčku a chcú na nej rýchlo zarobiť?

Odkázal by som im, aby sa na AI vôbec nepozerali touto optikou, pretože s takýmto prístupom pravdepodobne ďaleko nezájdu.

Nájdite si reálny problém a vyriešte ho. Spoločnosť aj firmy sa vám za to vždy odvďačia, či už ste AI startup alebo nie.