Vedci sa obávajú, že koronavírus zmutuje do formy, ktorá je nebezpečnejšia a prenosnejšia

Genetický kód z koronavírusov po celom svete ukazuje, že sa pri šírení rozdeľuje do skupín. Vedci v Nemecku identifikovali v apríli tri hlavné genetické skupiny vírusu, ktoré pomenovali A, B a C. Skupiny A a C sa väčšinou vyskytuje u Európanov a Američanoch, zatiaľ čo skupina B je najbežnejšia vo východnej Ázii. Informuje The Guardian.

K mutáciám dochádza náhodou. V priebehu času sa môžu vytvoriť jednorazové alebo viacnásobné mutácie, vďaka ktorým sa vírus ľahšie šíri, čím sa stáva „úspešnejší”. Mutácie môžu tiež spôsobiť, že vírus bude nebezpečnejší, napríklad zvýšením účinnosti pri infikovaní buniek.

Vedci sa obávajú, že koronavírus sa prispôsobuje ľuďom

Vedci našli dôkazy o mutáciách v niektorých kmeňoch nového koronavírusu, ktoré naznačujú, že tento patogén sa môže adaptovať na človeka, na ktorého preskočil zrejme z netopierov. Podľa denníka The Guardian sa to konštatuje v zatiaľ nepublikovanej a nerecenzovanej štúdii výskumníkov z London Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM).

Analýza viac ako 5349 genómov koronavírusu SARS CoV-2 zo 62 krajín ukázala, že zatiaľ čo vírus samotný je pomerne stabilný, niektoré kmene zmutovali, čo je prirodzené. Dve genetické zmeny sa však týkajú glykoproteínového hrotu, ktorý vírus používa na infikovanie ľudských buniek.

zdroj: Unsplash/Viktor Forgacs

Vedci z LSHTM zdôrazňujú, že nie je jasné, ako mutácie ovplyvňujú vírus, ale keďže zmeny vznikli nezávisle od seba v rôznych krajinách, môžu pomôcť ľahšiemu šíreniu vírusu.

„Presne na to musíme dávať pozor,“ cituje Guardian profesora Martina Hibberda, hlavného autora štúdie. „Vyvíjajú sa vakcíny a iné terapie proti tomuto proteínu, pretože sa zdá byť veľmi dobrým cieľom. Musíme na to dávať pozor a ubezpečiť sa, že tieto mutácie neznehodnocujú tieto postupy,“ dodal Hibberd.

Doterajšie štúdie včas odhalili, že tvar jeho glykoproteínového hrotu mu umožnil efektívnejšie sa viazať na ľudské bunky ako príbuzný vírus, ktorý v roku 2002 vyvolal prepuknutie choroby SARS. Tento rozdiel zrejme pomohol novému koronavírusu infikovať viac ľudí a rýchlo sa rozšíriť po svete.

Vedci identifikovali dve veľké skupiny koronavírusov, ktoré sa momentálne šíria po celom svete. Jedna z dvoch mutácií glykoproteínového hrotu bola nájdená v 788 kmeňoch vírusu, druhá bola prítomná iba v 32.

Ako informuje BBC, monitorovanie malých zmien štruktúry vírusu je dôležité pre pochopenie spôsobu vývoja vakcíny. Vírus chrípky napríklad mutuje tak rýchlo, že mu je vakcínu potrebné každoročne prispôsobovať tak, aby zodpovedala konkrétnemu cirkulujúcemu kmeňu.