Vedci veria, že objavili revolučný liek na spavú chorobu. Súčasná liečba dokáže pacientov zabiť

Nová, jednodávková liečba spavej choroby bola účinná na 95 percent v novej fáze klinickej štúdie, ktorú vedú iniciatíva Drugs for Neglected Diseases so sídlom vo švajčiarskej Ženeve a jej partneri v Demokratickej republike Kongo a Guinei. Liek s názvom akoziborol by predstavoval obrovské zlepšenie oproti súčasným terapiám, ktoré sú buď časovo náročné, alebo (paradoxne) smrteľne toxické a vždy vyžadujú bolestivé postupy. 

„Spavá choroba je nočnou morou, ktorá postihuje pacientov v najodľahlejších prostrediach západnej a strednej Afriky, kde sa dá vzdialenosť od nemocnice merať v dňoch,“ uviedol so svojom vyjadrení Victor Kande z ministerstva zdravotníctva Konžskej demokratickej republiky. „Teraz sme na prahu novej potenciálnej liečby, ktorú možno podať za jeden deň v jednej dávke troch tabliet, čo by bol veľký posun pre lekárov a komunity.“

Parazit útočí až s odstupom

Spavá choroba je parazitárne ochorenie, pričom parazita na človeka prenáša mucha tse-tse a najčastejšie sa vyskytuje v Afrike, uvádza Zdravie. Spôsobuje ju teda parazitné šírenie cez uhryznutie spomínaného dvojkrídleho hmyzu. Známa je tiež pod názvom „ľudská africká trypanosomiáza“. 

Vyskytuje sa v dvoch rôznych formách v závislosti od toho, ktorý poddruh parazita infekciu spôsobil. WHO tvrdí, že jeden konkrétny poddruh s názvom Trypanosoma brucei gambiense môže za 95 percent prípadov spavej choroby. 

Tento parazit, ktorý svojím tvarom pripomína živé šľahnutie ohnivého plameňa, na seba mesiace či roky nemusí upozorniť a nevykazuje žiadne vonkajšie príznaky. Následne sa však objaví horúčka, bolesti hlavy či kĺbov alebo opuchnuté lymfatické uzliny.

Parazit sa pri ďalšom postupe dostane až do centrálneho nervového systému a spôsobí zmätok v spánkovom rozvrhu. Vznikajú halucinácie, záchvaty, triaška, problémy so zmyslami a ďalšie závažné ťažkosti. Smrteľnou sa spavá choroba stáva až vtedy, keď sa nelieči. Podľa portálu Freethink sa ešte donedávna uvádzalo, že aj jej liečba môže byť smrteľná. 

Na svete je nový kandidát

Vedúci spomínanej iniciatívy DNDi a medicínsky manažér Wilfried Mutombo Kalonji hovoril pre NPR o toxickej liečbe spavej choroby už na začiatku storočia. Podľa jeho slov vtedy liečba predstavovala liek na báze nebezpečného arzénu: „Mohol usmrtiť až do 5 percent pacientov, ja som stratil dvoch. Boli mladí a bola to veľmi zlá skúsenosť.“

Predchádzajúca snaha DNDi s francúzskou farmaceutickou nadnárodnou spoločnosťou Sanofi, programami spavej choroby v Kongu a Guinei, WHO a organizáciou Lekári bez hraníc už viedla k zlepšeným terapiám. Jedna z nich s názvom NECT nie je toxická a vyžaduje menej infúzií. Ďalšia, fexinidazol, je užívaná ústne a v priebehu desiatich dní. 

Vedci zistili, prečo má niekto katastrofálnu „opicu“, kým druhý vôbec. Najväčší vplyv má úplná maličkosť

Novým kandidátom na najúčinnejší liek je práve akoziborol, užívaný ako jedna dávka troch piluliek. Autori, vrátane Mutomba a Kandeho, vo svojej štúdii publikovanej v The Lancet Infectious Diseases uviedli, že ho podávali viac než dvom stovkám pacientov s najbežnejšou formou spavej choroby v skorých i neskorších štádiách naprieč desiatimi nemocnicami v Kongu a Guinei. 

Liek bol po 18 mesiacoch schopný eliminovať parazita u 198 z 201 pacientov, ktorí test dokončili. Pri zvyšných troch nevyliečených si lekári neboli istí či šlo o recidívu, alebo opätovnú infekciu. 

Môže byť podávaný kdekoľvek

Nežiadúce účinky boli podľa lekárov mierne, alebo stredne závažné, pričom najčastejšími boli horúčka a únava. Počas trvania štúdie sa vyskytli štyri úmrtia, tie však neboli považované za súvisiace s liečbou. Odborníci dúfajú, že táto jednodávková terapia bude oveľa dostupnejšia vo vidieckych komunitách a mimo veľkých miest, kde spavá choroba prevláda. 

„Na tomto lieku je výnimočné to, že sa môže podávať nielen v nemocniciach, ale aj priamo v dedinách,“ povedal pre NPR Jacques Pépin, výskumník spavej choroby z University of Sherbrooke na dôchodku. V súvislosti s akoziborolom je síce optimistický, ale má tiež pochybnosti, ktoré súvisia s nedostatkom placebo kontroly a malou veľkosťou vzorky. 

Mutombo pre NPR doplnil, že aj napriek úspešnému súdnemu procesu a štúdiám môže byť akoziborol široko dostupný až o niekoľko rokov. 

Čítaj viac z kategórie: Zo sveta