Vedia odhaliť rakovinu obličiek s presnosťou 99 %. „Chceme zachraňovať životy a chrániť lekárov pred vyhorením“

Zdravotnícke systémy po celom svete čelia rastúcemu počtu pacientov a zároveň zápasia s nedostatkom špecializovaných lekárov. Z malého estónskeho mesta Tartu však prichádza zaujímavá odpoveď na jednu z najpálčivejších výziev modernej medicíny.

Startup Better Medicine, ktorý vyvíja diagnostické nástroje založené na umelej inteligencii, sa stal lídrom v oblasti rádiológie. Jeho cieľ je jasný – zachraňovať životy vďaka rýchlejšiemu a presnejšiemu odhaľovaniu rakoviny.

Riešenie pre preťaženú rádiológiu

Rádiologické oddelenia na celom svete čelia bezprecedentnému tlaku. Štatistiky hovoria jasnou rečou – v Spojenom kráľovstve pôsobí len 10 rádiológov na 100 000 obyvateľov, zatiaľ čo prieskum odhaľuje alarmujúci fakt, že polovica pracovných pozícií v rádiológii zostáva neobsadených.

Dopyt po zobrazovacích vyšetreniach rastie spolu so starnúcou populáciou rýchlejšie, ako pribúdajú noví lekári. Tento nesúlad prispieva k oneskoreniam v diagnostike, prehliadnutým diagnózam a vyhoreniu zdravotníkov.

Globálne sa odhaduje, že rádiológovia venujú ročne 12 miliónov hodín manuálnemu meraniu lézií a tvorbe správ. Práve tu vstupuje do diania Better Medicine so svojím revolučným prístupom, ktorý kombinuje klinicky validované modely umelej inteligencie s praktickými potrebami rádiológov.

„Rádiológovia sú pod obrovským tlakom, aby si udržali absolútnu koncentráciu pri vysoko repetitívnych úlohách, ktoré nevyžadujú nutne lekársku expertízu, ale sú stále kritické pre diagnostiku. Chceme zachraňovať životy a brániť lekárov pred vyhorením,“ vysvetľuje Priit Salumaa, zakladateľ a generálny riaditeľ Better Medicine (na snímke).

„Predstavte si druhú sadu očí, ale vynásobenú tisícnásobne, vždy bdelú a nikdy neunavenú: robíme skorú detekciu rakoviny jednoduchou a oslobodzujeme lekárov od vyhorenia, aby sa mohli sústrediť na to, čo skutočne vyžaduje ich úsudok. Výsledok je viac zachránených ľudských životov.“

Technologický prienik s medicínskou precíznosťou

Startup Better Medicine vyvinul svoj hlavný produkt s názvom BMVision Kidney, ktorý nedávno získal oficiálne európske schválenie ako zdravotnícka pomôcka. Ide o prvý nástroj na odhaľovanie rakoviny obličiek využívajúci umelú inteligenciu, ktorý má takéto potvrdenie.

V nemocniciach, kde ho skúšali, lekári uviedli, že im dokáže ušetriť až polovicu času a zároveň odhaliť rakovinu s viac než 99-percentnou presnosťou. 

Technológia funguje tak, že „naučí“ počítač rozpoznávať podozrivé miesta na snímkach obličiek. Počas testov dokázal program samostatne odhaliť chorobu s presnosťou 96 % a v spojení s lekárom až na 99,2 %. Ďalší doplnok im umožňuje rýchlejšie a presnejšie zmerať podozrivé ložiská a zapísať výsledky do správy.

Veľkou výhodou je, že tento systém sa dá jednoducho zapojiť do toho, čo už nemocnice používajú. Lekári teda nemusia meniť svoje zaužívané postupy, čo je pre mnohé zdravotnícke zariadenia kľúčové.

Európska podpora a investorská dôvera

Better Medicine, ktorá bola založená v roku 2020 so sídlom v Tartu, nedávno uzatvorila kolo predseeds financovania vo výške jedného milióna eur pod vedením Soulmates Ventures za účasti Specialist VC, UT Ventures a niekoľkých anjelských investorov.

Kolo nabralo na dynamike po udelení grantu vo výške 2,5 milióna eur Európskou radou pre inovácie (EIC) na začiatku roku 2024.

Celkovo, s dodatočnými grantmi, Better Medicine teraz zabezpečila 2,25 milióna eur v súkromnom financovaní a 3,7 milióna eur v grantoch, čím sa jej celkové financovanie dostalo na úroveň takmer 6 miliónov eur.

„Better Medicine rieši jasnú a naliehavú potrebu v onkologickej diagnostike,“ povedal Michal Sikyta, investičný riaditeľ v Soulmates Ventures.

„Podporou rádiológov a ďalších špecializovaných lekárov spoľahlivými AI nástrojmi pomáhajú zlepšovať výsledky pacientov a zároveň zmierňujú tlak na preťažené zdravotnícke systémy. Sme nadšení, že môžeme podporiť skúsený tím, ktorý sa pripravuje na významný vplyv v modernej medicíne.“

Globálny tím s lokálnym vplyvom

Spoločnosť pôsobí s globálnym tímom rozprestreným naprieč 6 krajinami, spájajúc expertízu v medicínskej praxi a výskume, informatike a rozvoji startupov.

Better Medicine si zabezpečila klinické spolupráce okrem iných s týmito partnermi: Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, Tartu University Hospital, Tartu University a Pärnu Hospital.

Táto širokáa sieť partnerských zdravotníckych inštitúcií umožňuje spoločnosti validovať svoje technológie v reálnych klinických podmienkach a neustále zlepšovať algoritmy na základe spätnej väzby od praktizujúcich lekárov.

Expanzia za hranice Európy

Nové financovanie podporí komerčné uplatnenie Better Medicine vo viacerých európskych krajinách, rozšírenie produktového portfólia tak, aby pokrývalo dodatočné orgány a metastatické miesta, a prípravu na získanie schválenia FDA.

Spoločnosť plánuje spustiť klinické pilotné programy v Spojených štátoch prispôsobené požiadavkám štúdií FDA. Spolupracuje tiež so zdravotnými poisťovňami v Estónsku na demonštrácii nákladovo-prínosových výsledkov, čo považuje za cestu k svojej udržateľnej adopcii na trhu.

Budúcnosť diagnostiky

V kontexte globálnych zdravotníckych výziev predstavuje Better Medicine príklad toho, ako môžu európske technologické inovácie riešiť univerzálne problémy.

Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa ročne celosvetovo diagnostikuje približne 18 miliónov nových prípadov rakoviny, pričom skorá detekcia ochorenia môže dramaticky zlepšiť prognózy pacientov.

Better Medicine aktívne skúma nové klinické partnerstvá po celej EÚ a USA pripravujúc sa na rozšírenie svojho vplyvu na globálnej úrovni.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy