Zuckerberga som porazila v šachu a dal mi jednu radu. Môj startup vďaka nej získal investíciu 7,5 milióna eur

Sophie Novati nastúpila do Facebooku v roku 2011 ako stážistka v oblasti inžinierstva. Firma bola v tom čase stále v období, ktoré sa spájalo s heslom „move fast and break things“. Išlo o čas, keď sa sociálna sieť rýchlo menila, rástla a jej tímy sa sústredili najmä na budovanie nových produktov.

Pre portál Fortune Novati spomína, že atmosféra raného Facebooku bola mimoriadne živá. „Energia raného Facebooku bola pulzujúca. Bolo tam veľa ľudí, ktorí sa jednoducho snažili budovať a vypúšťať do sveta zaujímavé veci,“ povedala.

Podľa jej slov sa prostredie vo firme miestami podobalo na vysokoškolský internát. Ľudia trávili v kanceláriách dlhé hodiny, niektorí tam dokonca spávali.

Novati opisovala, že hoci všetci pracovali veľmi tvrdo, medzi kolegami panovala uvoľnená a priateľská atmosféra. „Úprimne, miestami to pôsobilo takmer ako vysoká škola,“ uviedla.

Toto obdobie sa stalo pre jej ďalšiu kariéru zásadné. Facebook jej ukázal, ako vyzerá firma, ktorá rastie extrémnym tempom, no zároveň ešte hľadá jasný obchodný model. Práve v tomto prostredí dostala radu, ku ktorej sa neskôr opakovane vracala.

Otázka, ktorá zaznela pri šachu o druhej ráno

Jedna z najvýraznejších spomienok Novati sa viaže na noc v roku 2011. Boli dve hodiny ráno a Mark Zuckerberg sa podľa nej rozprával so stážistami. Súčasťou večera bolo aj niekoľko partií šachu, ktoré Novati podľa vlastných slov vyhrala.

Práve vtedy sa ho opýtala otázku, ktorá v tom čase zaujímala mnohých. Ako bude Facebook vlastne zarábať peniaze. Sociálna sieť síce rástla rýchlosťou, akú predtým málokto videl, no jej mobilná aplikácia ešte pred vstupom firmy na burzu v roku 2012 nezarábala cez reklamu.

Novati si spomína, že Zuckerberg jej odpovedal spôsobom, ktorý neskôr ovplyvnil aj jej vlastné podnikanie. „Ak dokážeš nájsť spôsob, ako zachytiť hodnotnú pozornosť ľudí, vždy neskôr prídeš na to, ako ju premeniť na peniaze,“ priblížila jeho myšlienku.

Podľa nej Zuckerberg v tom čase nehovoril iba o reklame. Sústreďoval sa na hodnotu, ktorú má produkt prinášať používateľom. „To, na čo sa naozaj zameriaval, bolo zistiť, ako ľuďom prinášať hodnotu. Neskôr môžeš túto hodnotu vždy premeniť na doláre,“ dodala Novati.

Z Facebooku odišla a založila vlastnú firmu

Po niekoľkých rokoch Novati Facebook, dnes patriaci pod spoločnosť Meta, opustila. Nastúpila do platformy Nextdoor ako druhá iOS inžinierka. Pomáhala ju budovať od základov a postupne získavala skúsenosti, ktoré neskôr využila pri vlastnom projekte.

V roku 2019 založila firmu Formation. Tá sa zameriava na pomoc softvérovým inžinierom pri hľadaní práce a zvyšovaní ich zárobkového potenciálu. Ponúka rôzne platené programy a predplatné, ktoré zahŕňajú kontrolu životopisov, tréning vyjednávania, mentoring, skúšobné pohovory či prípravu na technické testy.

Služby Formation sú určené najmä ľuďom, ktorí sa chcú dostať do technologických firiem alebo si vyjednať lepšie podmienky. Poplatky sa podľa dostupných údajov pohybujú od 2 500 do 20 000 dolárov (približne 2 125 až 17 000 eur). Podľa spoločnosti využilo jej pomoc viac ako 1 300 uchádzačov o prácu, píše portál Finance.

Novati zároveň spájala vznik firmy aj s vlastnou skúsenosťou v technologickom sektore. V inžinierskych tímoch Facebooku a Nextdoor patrila medzi malý počet žien. „Vo Facebooku a v Nextdoor som bola pravdepodobne jednou z pätnástich žien a ten pomer jednoducho nepôsobil správne,“ povedala.

Hodnotu meria cez vyšší plat absolventov

Formation podľa Novati nestavia svoj úspech iba na počte klientov alebo registrácií. Firma sa sústreďuje najmä na to, či jej programy reálne zlepšujú kariérnu situáciu ľudí. Ako hlavný ukazovateľ sleduje rast odmeňovania.

„Nárast odmeny vnímame ako našu metriku číslo jeden,“ vysvetlila Novati. Podľa údajov spoločnosti ľudia, ktorí prešli programami Formation, dosiahli v priemere zvýšenie kompenzácie o 127 286 dolárov (približne 108 193 eur).

Novati porovnáva tento model s nákladmi na vysokoškolské vzdelanie v USA. Tvrdí, že štyri roky štúdia tam stoja v priemere okolo 100 000 dolárov (približne 85 000 eur), zatiaľ čo rozdiel v kompenzácii môže byť výrazne nižší. Formation sa podľa nej snaží tento pomer otočiť a ponúknuť uchádzačom návratnosť cez lepšie pracovné ponuky.

Firma za päť rokov získala financovanie viac ako 8,5 milióna dolárov (cca 7,5 mil. eur). Podľa dostupných informácií spolupracuje alebo pracovala s firmami ako Netflix, Google, Twitch, Dropbox, Adobe či Meta. Už rok po spustení mala získať seed investíciu vo výške 4 milióny dolárov, ktorú viedla spoločnosť Andreessen Horowitz.

Novati tvrdí, že pred firmou je stále priestor na lepšie zachytenie hodnoty, ktorú vytvára. Zatiaľ sa však chce sústrediť najmä na to, aby ľuďom pomáhala dostať sa na špičkové pracovné pozície a výrazne meniť smer ich kariéry.

Čítaj viac z kategórie: Podnikateľské príbehy