Z alkoholika na tržby 689 miliónov: Jeho biznis dohodne rande každé 2 sekundy (PRÍBEH)

12. septembra 2026 o 17:00

Jeho aplikáciu používajú milióny ľudí
Úspechu predchádzala závislosť a strata lásky
Teraz opúšťa svoje dielo a chystá AI novinku

Tamara Mrázová

Justin McLeod dnes patrí medzi ľudí, ktorí výrazne ovplyvnili spôsob, akým sa zoznamujeme cez internet. Jeho Hinge používajú desiatky miliónov ľudí a z aplikácie vyrástol jeden z najväčších hráčov online zoznamovania. Jeho cesta sa však nezačala technologickým nápadom ani premysleným podnikateľským plánom. Začala sa vzťahom, ktorý pokazil, a problémom s alkoholom.

O ženu, ktorú miloval, prišiel pre alkohol

Počas štúdia na Colgate University sa McLeod zamiloval do Kate Stern. Ich vzťah však nevydržal. McLeod mal problémy s alkoholom a drogami a jeho život sa postupne dostal do bodu, keď musel podstúpiť liečbu. Neskôr začal abstinovať.

Vytriezvenie vyriešilo jednu časť jeho života, no vytvorilo ďalší problém. Zostal sám a zistil, že vlastne nevie, ako sa zoznamovať. Dovtedy spoznával ženy najmä v baroch. Keď alkohol z jeho života zmizol, zmizlo aj prostredie, v ktorom dovtedy nadväzoval vzťahy. A práve z tejto osobnej skúsenosti postupne vyrástol podnikateľský nápad, informuje Czech Crunch.

Platíš si alebo platil si si niekedy prémiové funkcie na zoznamke?

Áno, v minulosti som si prémiové funkcie na zoznamke platil/a.

Áno, platím si ich aj v súčasnosti, príde mi to efektívnejšie.

Nie, za prémiové funkcie na zoznamke som si nikdy neplatil.

Keď nevedel nájsť partnerku, vytvoril Hinge

V roku 2011, počas MBA štúdia na Harvarde, založil Hinge. Jeho prvá verzia sa od dnešných zoznamiek až tak dramaticky nelíšila – používateľ videl fotku človeka na obrazovke a rozhodoval sa, či sa mu páči. McLeod však Hinge postupne menil. V roku 2016 ustúpil od čistého rozhodovania podľa fotografií a začal výraznejšie pracovať s otázkami a odpoveďami v profiloch. Cieľom bolo dať ľuďom viac dôvodov začať skutočný rozhovor.

A biznis vyrástol do obrovských rozmerov. Podľa Business of Apps vygeneroval Hinge v roku 2025 tržby 689 miliónov dolárov, používalo ho približne 30 miliónov ľudí a 1,95 milióna používateľov platilo za prémiové služby. Lenže zatiaľ čo McLeod pomáhal miliónom ľudí hľadať partnerov, jedna žena mu stále zostávala v hlave.

Otázka novinárky mu zmenila život

V roku 2015 poskytoval rozhovor novinárke Deborah Copaken. Na jeho konci sa ho opýtala jednoduchú otázku: Bol niekedy skutočne zamilovaný?

McLeod začal rozprávať o Kate. O žene, s ktorou sa rozišiel, ale ktorú stále považoval za „tú pravú“. Rozhovor ho prinútil vrátiť sa k niečomu, čo považoval za uzavreté. Tentoraz však nezostal iba pri spomienkach.

Kate v tom čase žila vo Švajčiarsku a približne o mesiac sa mala vydať za iného muža. McLeod za ňou odletel. Po niekoľkých dňoch plánovanú svadbu zrušila a dvojica sa dala opäť dokopy.

Ich príbeh sa neskôr dostal do rubriky Modern Love denníka The New York Times a inšpiroval aj televízne spracovanie, informuje Fast Company. V seriáli Modern Love McLeoda stvárnil Dev Patel. McLeodova osobná skúsenosť postupne ovplyvnila aj jeho pohľad na Hinge. Čoraz menej veril, že nekonečné rozhodovanie podľa prvého dojmu je najlepšou cestou k fungujúcemu vzťahu.

View this post on Instagram

A post shared by The Student Tech Blog (@thestudenttech)

Po takmer 15 rokoch z Hinge odišiel

V decembri 2025 prišlo prekvapenie. McLeod oznámil, že po takmer pätnástich rokoch odchádza z vedenia spoločnosti, ktorú vytvoril. CEO Hinge sa stala Jackie Jantos.

Nešlo pritom o útek z neúspešného projektu. McLeod naopak odchádzal od jednej z veľkých značiek online zoznamovania. Podľa vlastných údajov na LinkedIn uvádzal, že Hinge sprostredkuje rande približne každé dve sekundy. A teraz sa dostávame k paradoxu celého jeho príbehu. Muž, ktorý strávil roky zdokonaľovaním zoznamovacej aplikácie, začína spochybňovať samotný spôsob, akým nás zoznamovacie aplikácie naučili hľadať lásku.

Coca-Cola vystrelila o 32,58 %, prevalcovala technologické firmy. Buffettova voľba funguje

Jeho ďalší pokus o lásku má riadiť AI

McLeod teraz buduje Overtone. Na nový projekt získal 18 miliónov dolárov a medzi investormi je dokonca Match Group – vlastník Hinge, Tinderu a OkCupid. Do predstavenstva vstúpila aj známa psychoterapeutka a autorka Esther Perel.

Overtone však McLeod odmieta nazývať klasickou zoznamkou. Nemajú v nej byť profily, nekonečné swipovanie ani desiatky paralelných konverzácií. Služba má človeka spoznávať najmä prostredníctvom jeho hlasu a príbehu. AI potom nemá viesť konverzáciu namiesto neho, ale vybrať niekoľko ľudí, s ktorými by podľa nej mohlo mať zoznámenie skutočný zmysel.

McLeod pritom prichádza s novým konceptom v čase, keď sú ľudia zo zoznamiek čoraz unavenejší. V prieskume Forbes Health uviedlo 78 % používateľov zoznamovacích aplikácií, že pociťujú vyčerpanie z ich používania. Respondenti na nich trávili v priemere 51 minút denne.

Overtone sa má spustiť ešte v roku 2026, najskôr iba vo vybraných lokalitách.

Je v tom istá irónia. Muž, ktorý kedysi vytvoril aplikáciu na zoznamovanie založenú na výbere partnera podľa fotografie, dnes skúša vytvoriť systém, ktorý má ľuďom pomôcť prestať hľadať lásku medzi stovkami fotografií. A jeho vlastný príbeh pritom pripomína, že tú najdôležitejšiu zhodu jeho života mu napokon nenašiel žiadny algoritmus.