Zranenie, ktoré malo zničiť kariéru, ju katapultovalo do biznisu. Tenistka s bilanciou 92:0 dnes zarába 25-tisíc mesačne

Keď Sammi Ekmark nastúpila ako desaťročná na svoj prvý tenisový kurt, jej život mal jasný smer. Tréning každý deň po škole, víkendové turnaje a potom série víťazstiev – na strednej škole dosiahla neuveriteľnú bilanciu 92:0, neprehrala jediný zápas. Vďaka tomu si ju všimli univerzitní tréneri z celých Spojených štátov a získala plné štipendium na Arizona State University, kde hrala za univerzitný tím v najvyššej americkej univerzitnej lige Division I a patrila medzi top 50 singlistiek v krajine. 

Zdalo sa, že ju čaká dlhá športová kariéra. Potom však prišiel moment, ktorý športovci nazývajú nočnou morou. Na turnaji v neskorých nočných hodinách si pri doskoku zle došľapla a roztrhla predný krížny väz (ACL) – jedno z najdôležitejších väzív v kolene. Zrazu už nešlo o to, či vyhrá ďalší zápas, ale či sa vôbec ešte vráti na úroveň, ktorú roky budovala. Práve tu sa začína niečo, o čom nikdy predtým nesnívala – jej podnikateľská cesta.

Zranenie, rok mimo kurtu a prvý zlom v hlave

Sammi otvorene priznáva, že zranenie vnímala ako potenciálny „konec kariéry“. Musela si dať rok pauzu od súťažného tenisu, rehabilitovať a pozerať sa, ako život, ktorý si vysnívala, stojí na hrane. Tenis zostal jej svetom, ale už to nebolo také, ako predtým. Telo sa síce postupne zotavovalo, no v hlave sa začali objavovať nové otázky.

Práve v tomto období prišiel moment, ktorý jej úplne zmenil smer. Na univerzite si zapísala predmet o podnikaní. Nešlo o plán B, skôr o zvedavosť. No hodiny o biznise a budovaní vlastných projektov v nej prebudili niečo, čo dovtedy potláčala – predstavu, že môže tvoriť aj mimo tenisového kurtu. Postupne sa jej ambície začali deliť: polovica patrila tenisu, polovica novému svetu podnikania. 

Z kurtu do sveta podnikania

V roku podľa EssentiallySports 2023 urobila rozhodnutie, ktoré by mnohí športovci odkladali roky – tenis definitívne odložila na vedľajšiu koľaj a naplno sa vrhla do podnikania. Spolu s manželom Andrewom založila firmu Ink’d Greetings – značku personalizovaných blahoželaní a darčekových kariet. 

Ich nápad nestál na revolučnej technológii ani na veľkom kapitále, ale na kombinácii dizajnu, personalizácie a pochopenia toho, čo ľudia chcú vyjadriť, keď posielajú kartu či darček. V čase, keď sa mnohé vzťahy riešia cez rýchle správy a emodži, začala Sammi ponúkať niečo pomalšie, osobnejšie a hmatateľné.

Podľa dokumentov, ktoré videla redakcia CNBC, sa Ink’d Greetings dostala k tomu, že dnes generuje viac než 25-tisíc dolárov mesačne. Pre bývalú tenistku, ktorá bola zvyknutá merať úspech v gemoch a setoch, sa novou metrikou stali objednávky, tržby a spokojní zákazníci.

 

 

 

 

 

 

View this post on Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A post shared by Sammi Ekmark (@sammi.ekmark)

Sammi využila disciplínu športovca ako zbraň

Sammi nehovorí o svojom príbehu ako o zázračnej premene zo dňa na deň. Skôr priznáva, že presne tie vlastnosti, ktoré ju dostali na špičku v tenise, využíva dnes v podnikaní: disciplínu, schopnosť znášať tlak, rutinu a ochotu urobiť denne „malý krok“ navyše. Počas strednej školy trénovala dve a pol hodiny denne po vyučovaní a víkend trávila na turnajoch – rovnakú energiu dnes smeruje do rozvoja značky, dizajnov, marketingu či zákazníckeho servisu.

Zranenie kolena jej pritom paradoxne pomohlo spomaliť a pozrieť sa na seba aj mimo identity „tenistky“. Keď musela sedieť mimo kurtu, prvýkrát si predstavila, čo by robila, keby tenis jedného dňa úplne skončil. Odpoveď našla práve v podnikaní.

Odmietli ho 5 126-krát: Dnes má takmer 14 miliárd a jeho vynálezy používame všetci

Nejde len o Sammi

Príbeh Sammi Ekmark zapadá podľa MSN do širšieho trendu. Mnohé tenisové hviezdy si po kariére budujú úspešné podnikateľské projekty. Maria Šarapovová vybudovala značku Sugarpova a portfólio investícií. Serena Williams zasa rozbehla kozmetickú značku a investičný fond, ktoré žijú vlastným životom dlho po poslednom grandslame. 

Sammi síce nezarábala desiatky miliónov ako ony, no ukazuje, že aj „obyčajný“ špičkový športovec môže z tenisovej disciplíny postaviť funkčný biznis. Kľúčom nie je len talent, ale schopnosť zniesť pád, znova sa postaviť a učiť sa v úplne novom prostredí.

Roztrhnutý väz v kolene znie ako tragédia, ktorá ukončí sny. V prípade Sammi Ekmark však zranenie otvorilo dvere k druhému životu. Nie už v pozícii tenisovej hviezdy, ale zakladateľky firmy, ktorá zarába 25-tisíc dolárov mesačne a rastie. 

Jej príbeh pripomína, že kariéra športovca môže skončiť zo sekundy na sekundu, ale to neznamená, že končí aj celý životný príbeh. Ak sa športová vytrvalosť spojí s ochotou učiť sa niečomu novému, aj nešťastné zranenie môže byť začiatkom biznisu, ktorý jedného dňa zarobí viac než ktorýkoľvek turnaj.

Čítaj viac z kategórie: Podnikateľské príbehy