Obľúbený nápoj Slovákov obsahuje látku, ktorá môže stáť za rastom rakovinových buniek (ŠTÚDIA)

Taurín, bežne známy ako zložka energetických nápojov či doplnkov výživy, je prirodzene sa vyskytujúca aminokyselina v ľudskom tele. Po desaťročia bol taurín vnímaný najmä ako látka podporujúca výkon, metabolizmus a zdravie nervového systému s pozitívnymi účinkami na organizmus. 

Nové výskumy však naznačujú, že jeho úloha je omnoho komplexnejšia – a potenciálne aj nebezpečná. V prípade niektorých foriem rakoviny krvi, ako je akútna myeloidná leukémia, môže byť taurín práve tou živinou, ktorú zhubné bunky využívajú na svoj rast a prežitie.

Čo sa stane, keď telu uberieme túto „energiu pre rakovinu“? Výskumníci začínajú odhaľovať nové možnosti liečby tam, kde by ich ešte pred pár rokmi nik nehľadal.

Smrteľná symbióza

Podľa najnovšej štúdie publikovanej v časopise Nature sa zistilo, že leukemické bunky dokážu absorbovať taurín zo svojho mikroprostredia, najmä z kostnej drene. Tento proces, sprostredkovaný transportérom TAUT (SLC6A6), vedie k urýchlenému deleniu a rastu rakovinových buniek. Keď vedci geneticky zablokovali prísun taurínu v modeloch myší, pozorovali značné spomalenie progresie leukémie.

Onkologička Jane Liesveld upozorňuje: „Lokálna hladina taurínu v kostnej dreni môže podporovať rast leukémie, čo naznačuje, že vysokodávkové dopĺňanie taurínu nemusí byť vždy vhodné.“

Výskum naznačuje, že sa rakovinové bunky stávajú závislými od taurínu ako od paliva, čo otvára nové terapeutické možnosti. V časoch, keď sa genetické mutácie dlho považovali za hlavný motor rakoviny, sa čoraz presúva aj na metabolické procesy, píše portál Science Alert. 

Mikroprostredie kostnej drene ako kľúč k liečbe

Výskumný tím analyzoval štruktúru mikroprostredia kostnej drene pomocou technológie scRNA-seq a zameral sa na komunikáciu medzi leukemickými bunkami a ich okolím. Identifikoval viac ako 20 špecializovaných buniek v stromálnych štruktúrach, kde sa zistilo, že taurín je syntetizovaný predovšetkým osteogénnymi bunkami prostredníctvom enzýmu CDO1.

Blokovanie tohto enzýmu nielenže spomalilo rast leukemických kmeňových buniek, ale aj predĺžilo život modelových organizmov o viac ako 13 %. „Taurín sa zjavne správa ako palivo pre leukemické bunky. Ak dokážeme obmedziť jeho prísun, môžeme obmedziť samotnú chorobu,“ dodáva stem-cell biologička Jeevisha Bajaj.

Nové terapeutické cesty

Zablokovanie transportu taurínu pomocou genetickej eliminácie SLC6A6 viedlo k spomaleniu leukemického rastu, zlepšeniu prežívania a zníženiu schopnosti tvorby kolónií rakovinových buniek. Dôležité je, že bežné krvotvorné bunky touto zmenou neboli vážne ovplyvnené.

Navyše, kombinácia taurínových inhibítorov (ako TAG či GES) s liekom venetoklax (známy BCL-2 inhibítor) priniesla synergický účinok. Ako uvádzajú odborníci, v laboratórnych podmienkach sa tvorba kolónií leukemických buniek znížila až 150-násobne.

Na záver však identifikovali vedci mechanizmus, ktorý vysvetľuje, prečo taurín podporuje rast leukémie: jeho prítomnosť aktivuje signálnu dráhu mTOR, ktorá reguluje bunkový rast, prežitie a metabolizmus. Blokovaním TAUT sa mTOR signáling oslabuje, čo vedie k poklesu glykolýzy – hlavnej energetickej dráhy rakovinových buniek.

„Výborný výkon leukemických buniek tak nestojí len na genetických mutáciách, ale aj na ich schopnosti ,hospodáriť s palivom‘ zo svojho okolia,“ uzatvárajú autori štúdie.

Skrytý paradox energetických nápojov

Taurín sa teda stal známou zložkou populárnych energetických nápojov, ktoré sľubujú rýchly prílev energie, zlepšenie sústredenia či fyzickej výkonnosti. V kombinácii s kofeínom má taurín stimulačný efekt a pôsobí na centrálny nervový systém. Práve preto sa stal neoddeliteľnou súčasťou športových doplnkov či nápojov obľúbených medzi mladými ľuďmi a športovcami.

Najnovšie zistenia však upozorňujú na potenciálne riziká nadmerného príjmu taurínu, najmä u osôb so zvýšeným rizikom hematologických malignít, ako sú leukémie. „Naše dáta naznačujú, že vysoká dostupnosť taurínu v mikroprostredí kostnej drene môže urýchľovať rast leukemických buniek,“ upozorňuje onkologička Jane Liesveld.

Hoci dôkazy o priamom vplyve energetických nápojov na vznik leukémie zatiaľ nie sú jednoznačné, vedci varujú pred nekontrolovanou suplementáciou taurínu – najmä vo vysokých dávkach.

Znepokojujúce je najmä to, že leukemické bunky dokážu aktívne získavať taurín z okolia a využiť ho ako „palivo“ pre svoj rast. Ak sa potvrdí, že vysoké dávky taurínu z externých zdrojov tento proces podporujú, otvára sa otázka regulácie jeho obsahu v nápojoch dostupných na trhu.

Aj keď energetické nápoje nepochybne fungujú tak, ako je to v reklame, dodajú ti krátky príval energie, rastú obavy zo zdravotných rizík týchto nápojov, ktoré boli v predchádzajúcich štúdiách spojené so srdcovými ochoreniami a zhoršeným poznávaním.

Nové poznatky nás tak nabádajú k opatrnosti. Najmä v prípade dlhodobého a nadmerného užívania môže mať taurín aj menej známe dôsledky, ktoré presahujú oblasť športu a vitality. Vedci preto vyzývajú na ďalší výskum a zvažujú, či by obmedzenie prísunu taurínu nemohlo predstavovať nový terapeutický prístup pri liečbe agresívnych foriem leukémie.

Čítaj viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy