Revolučné krvné testy môžu odhaliť druh rakoviny, ktorý sa prejavuje, až keď je neskoro. Vedci to dokážu zistiť z jednej bunky

Odhalenie rakoviny pľúc by sa v budúcnosti mohlo zmeniť na rýchly a jednoduchý krvný test. Britskí vedci vyvinuli novú metódu, ktorá dokáže v krvi pacienta identifikovať už jedinú rakovinovú bunku, píše portál Knowridge. Ak sa technológia potvrdí vo väčších štúdiách, môže zásadne zmeniť včasnú diagnostiku aj sledovanie liečby rakoviny.

Výsledky výskumu boli publikované vo vedeckom časopise Applied Spectroscopy a informujú o tom aj na stránke Loughborough University. Odborníci hovoria o jednom z najcitlivejších testov, aké dnes existujú.

Spolupráca nemocníc a univerzít

Za prelomom stojí výskumný tím z University Hospitals of North Midlands NHS Trust, Keele University a Loughborough University. Vedci sa zamerali na vývoj metódy, ktorá by bola nielen presná, ale aj prakticky využiteľná v bežnej zdravotnej starostlivosti.

Ich cieľ bol jasný: nájsť spôsob, ako z krvi odhaliť rakovinu rýchlejšie, lacnejšie a bez invazívnych zákrokov, ako sú biopsie.

Ako test funguje? Je to pomerne jednoduché, iba to zložito znie – nový test využíva technológiu s názvom Fourierova transformná infračervená (FT-IR) mikrospektroskopia. 

Vedci analyzujú krv pacienta pomocou infračerveného svetla. Keď toto svetlo dopadne na bunky v krvi, chemické látky v nich ho absorbujú špecifickým spôsobom. Výsledkom je jedinečný vzor – takzvaný chemický odtlačok bunky.

Práve tento odtlačok umožňuje rozlíšiť zdravé bunky od tých rakovinových. Pomocou FT-IR metódy dokázal tím identifikovať tzv. cirkulujúce nádorové bunky (CTC). Ide o bunky, ktoré sa oddelia od pôvodného nádoru a putujú krvným obehom.

Tieto bunky sú mimoriadne dôležité, pretože môžu naznačovať, či sa rakovina šíri do ďalších častí tela alebo ako dobre pacient reaguje na liečbu. Problémom však je, že v krvi sa nachádzajú vo veľmi malom množstve – často ide o jednu jedinú bunku medzi miliónmi zdravých. A presne tu prichádza prelom: nový test túto jedinú bunku dokáže zachytiť.

zdroj: Freepik

Prečo doterajšie metódy zlyhávajú

Súčasné spôsoby detekcie cirkulujúcich nádorových buniek sú často drahé, časovo náročné a nie vždy spoľahlivé. Rakovinové bunky totiž dokážu meniť svoj tvar a vlastnosti, aby prežili v krvnom obehu, čo sťažuje ich identifikáciu.

FT-IR mikrospektroskopia tento problém obchádza. Nespolieha sa na tvar bunky, ale na jej chemické zloženie. Vďaka tomu dokáže rozpoznať rakovinové bunky aj vtedy, keď sa výrazne líšia od pôvodného nádoru.

Jednoduchý test, ktorý zvládne bežné laboratórium

Jednou z najväčších výhod novej metódy je jej praktickosť. Krvná vzorka sa umiestni na obyčajné sklenené podložné sklíčko a nasvieti silným infračerveným lúčom. Počítačový softvér následne analyzuje vzniknutý vzor.

Vedci zdôrazňujú, že ide o rýchly a cenovo dostupný postup, ktorý využíva technológie už dnes prítomné v mnohých nemocničných laboratóriách. To znamená, že jeho zavedenie do praxe by nemuselo trvať celé desaťročia.

Profesor Paul Roach z Loughborough University priznáva, že tento projekt má pre neho aj osobný význam. Rakovina mu vzala viacerých blízkych a práve to ho motivuje hľadať riešenia, ktoré by viedli k skoršej diagnostike a lepším výsledkom liečby.

Jeho laboratórium sa podieľalo na vývoji FT-IR technológie, ktorú dnes využívajú nielen v medicíne, ale aj pri výskume mikroplastov či znečistenia životného prostredia.

Čo bude nasledovať

Ďalším krokom je testovanie metódy na väčších skupinách pacientov. Výskumníci chcú vytvoriť plne automatizovaný krvný test, ktorý by sa dal rutinne používať v nemocniciach v rámci britského zdravotníctva NHS.

Zároveň vyzývajú ďalších vedcov aj technologické firmy na spoluprácu, aby sa technológia dala ďalej zdokonaľovať a rozšíriť aj na iné typy rakoviny.

Ak sa táto metóda osvedčí, mohla by umožniť oveľa skoršie odhalenie rakoviny pľúc, lepšie sledovanie priebehu ochorenia a presnejšie nastavenie liečby. A to všetko z obyčajného odberu krvi.

Vedci veria, že v budúcnosti by rovnaký princíp mohol pomôcť aj pri diagnostike ďalších druhov rakoviny – a zachrániť tak tisíce životov.

Rakovina pľúc na Slovensku

Podľa portálu NIE Rakovine rakovina pľúc nebolí a ohlási sa až neskôr, často až neskoro, neutíchajúcim kašľom. Postihuje ako ženy, tak aj mužov a dokonca aj nefajčiarov, hoci cigarety a pasívne fajčenie patria medzi najväčšie rizikové faktory vzniku choroby. 

Portál upozorňuje, že každý kašeľ, ktorý trvá dlhšie ako 3 týždne, by mal byť vyšetrený pľúcnym lekárom. Na Slovensku ročne diagnostikujú rakovinu pľúc približne 3 000 ľuďom, pričom až tri štvrtiny z nich prichádzajú k lekárovi výrazne neskoro. Znamená to, že choroba je v pokročilom štádiu a možnosti liečby sú obmedzené. Šanca na vyliečenie tak dramaticky klesá.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti