V 20-tke ju nechceli na stáž, v 33 rokoch je generálnou riaditeľkou tímu. Stačilo jedno rozhodnutie a prepísala históriu

Keď mala niečo cez dvadsať, snívala o práci v profesionálnom baseballe. Videla sa v zákulisí klubu, pri rozhodnutiach, ktoré formujú tím aj jeho budúcnosť. Realita ju však rýchlo vrátila na zem. Prihlásila sa na stáž v jednom z profesionálnych baseballových tímov Worcester Red Sox – a odpoveď bola stručná a negatívna. Miesto nedostala. V tom čase išlo o bežný scenár, ktorý zažívajú stovky mladých ľudí ročne. Pre Brooke Cooper to však nebol koniec jej kariéry v športovom priemysle.

O niekoľko rokov neskôr sa do toho istého prostredia Brooke Cooper vrátila. Nie ako stážistka, nie ako asistentka, ale ako generálna riaditeľka tímu – jedna z najvyšších manažérskych pozícií v profesionálnom športe. Mala 33 rokov a za sebou cestu, ktorá ukazuje, že kariéra nemusí rásť priamočiaro, aby bola úspešná.

Brooke Cooper zbierala cenné skúsenosti

Po odmietnutí sa nerozhodla čakať na druhú šancu. Zvolila inú cestu. Začala si budovať skúsenosti tam, kde sa dalo – v analytických a administratívnych pozíciách, ktoré jej umožnili pochopiť fungovanie športovej organizácie zvnútra. Pracovala s dátami, sledovala hráčske výkony, učila sa o zmluvách, rozpočtoch a strategickom plánovaní. Baseball vnímala nielen ako hru, ale ako komplexný biznis s presnými pravidlami.

„Milujem hrať baseball,“ tvrdí Cooper, „ale nikdy som si nemyslela, že si dokážem v tomto odvetví vybudovať karéru.“

Zároveň si cielene rozširovala sieť kontaktov. Rozprávala sa s ľuďmi z brandže, pýtala sa, počúvala a zapisovala si, čo funguje a čo nie. Nečakala, že ju niekto „objaví“. Svoju hodnotu si budovala krok po kroku. Postupne prechádzala na zodpovednejšie pozície a dostávala sa bližšie k rozhodovacím procesom. Jej príbeh opisuje portál CNBC.

„Babičkinho hobby“ jej zmenilo život. Nečakaná investícia z 29-ročnej podnikateľky urobila milionárku

Prostredie pre mužov

Jej kariérny rast prebiehal v prostredí, kde ženy stále tvoria menšinu, najmä na manažérskych postoch. Podľa dostupných údajov Knowledge Hub sa vrcholové riadiace pozície v profesionálnom športe dlhodobo obsadzujú prevažne mužmi a ženy sa do nich dostávajú len výnimočne. Aj preto jej príbeh vyvolal pozornosť – neprelomila len osobnú bariéru, ale aj systémový stereotyp.

Zlom prišiel v momente, keď dostala dôveru viesť celý tím. Ako generálna manažérka Worcester Red Sox prebrala zodpovednosť za športovú stratégiu, hráčske zmluvy, dlhodobé plánovanie aj každodenné rozhodnutia, ktoré ovplyvňujú výkonnosť klubu. Pozícia si vyžaduje kombináciu analytického myslenia, leadershipu a schopnosti robiť rýchle rozhodnutia pod tlakom. Práve skúsenosti z predchádzajúcich rokov jej umožnili zvládnuť túto rolu bez potreby zaúčania.

Congratulations to longtime official Brooke Cooper, who today was promoted to Executive Vice President/General Manager of the Worcester Red Sox. Brooke is the first woman to hold the post in Red Sox Triple-A history.

We’re so proud of you, Brooke! https://t.co/ejeGPBDQ8M pic.twitter.com/cOCo6teQci

— Worcester Red Sox (@WooSox) March 13, 2024

Cooper odmietnutie posilnilo

V rozhovoroch opakovane zdôrazňuje, že odmietnutie zo začiatku kariéry jej spätne pomohlo. Donútilo ju hľadať alternatívne cesty a vybudovať si pevnejšie základy. Keby stáž vtedy získala, možno by kráčala jednoduchšou, ale pomalšou cestou. Takto získala širší prehľad o fungovaní športového biznisu a naučila sa myslieť strategicky skôr, než sa dostala na vrchol.

„Prvýkrát som sa snažila tváriť, že som nad vecou, čo dnes znie úplne smiešne, keďže som mala 20 rokov a vôbec som netušila, čo robím,“ hovorí Cooper. „Druhýkrát som už veľmi jasne ukázala, ako veľmi o to stojím, ako tvrdo som ochotná pracovať, a určite som mala aj oveľa väčší pocit zrelosti než pri prvom odmietnutí.“

Jej príbeh dnes slúži ako príklad toho, že kariérny neúspech neznamená definitívne zlyhanie. V mnohých prípadoch ide len o presmerovanie. Odmietnutie ju neodradilo od cieľa, len zmenilo trasu, ktorou sa k nemu dostala.

Zároveň ukazuje, že návrat „na miesto činu“ môže mať úplne inú podobu, než človek pôvodne plánoval. Tam, kde kedysi žiadala o šancu, dnes rozhoduje o budúcnosti celého tímu. Nie preto, že by mala šťastie, ale preto, že si systematicky vybudovala kompetencie, ktoré si pozícia vyžaduje.

Čítaj viac z kategórie: Podnikateľské príbehy