30-ročná cukrárka vedie vlastné „biznis impérium s cookies“: Banka ma pri štarte odmietla, úver som dostala, až keď som ručila domom

Abi Caswell vyrastala v malom meste Hammond v Louisiane a už ako tínedžerka pracovala v miestnom cupcake shope. „Milovala som všetko okolo toho,“ spomína pre CNBC, hoci vtedy sa ešte nevenovala pečeniu.

Po ukončení štúdia podnikovej administratívy a marketingu na Louisiana State University of Alexandria v roku 2018 sa so svojím manželom Treyom presťahovala späť do rodného mesta. V tom čase pracovala ako výkonná asistentka a po večeroch piekla koláče ako koníček.

Prvý zlom nastal, keď upiekla tortu pre známeho. „Jedna z kamarátok ochutnala a povedala: ‚Toto je skvelé, mala by si to začať predávať. Nič také tu nemáme,‘“ opisuje Caswell. Záujem okolia bol impulzom, aby sa začala venovať pečeniu intenzívnejšie.

Sušienkový boom

Napriek tomu, že sa chcela zamerať najmä na torty a cupcakes, čoskoro ju zaujali sušienky. V tom čase sa v USA rozširoval trend prémiových cookie značiek ako Crumbl či Insomnia Cookies, no v Hammond zatiaľ neexistovala obdobná ponuka. Abi v tom videla príležitosť. So svojím manželom začali doma experimentovať s receptami. „Urobili sme toľko zlých dávok… Každý jeden plech nás niečo naučil,“ priznáva pre Billion Dollar Table.

Trvalo im šesť mesiacov, kým vyvinuli recept na ikonickú čokoládovú sušienku, ktorá sa stala základom ich menu. Svoje výtvory zdieľala na sociálnych sieťach, kde rýchlo získala komunitu fanúšikov. Keď sa jej podarilo získať miesto na miestnom farmárskom trhu, každý piatok piekli s manželom 500 sušienok a tie sa každú sobotu vypredali za menej než pol hodiny.

Investícia s domom ako zábezpekou

Keď záujem presiahol kapacity domácej kuchyne, rozhodla sa otvoriť kamennú prevádzku. Bez úspor však čelila odmietnutiam viacerých bánk. Nakoniec sa jej podarilo vybaviť úver približne 36 600 eur, pričom musela ručiť vlastným domom.

V novembri 2022 otvorila v centre Hammond prvú predajňu Batter. Začínala s tímom ôsmich ľudí – jedným hlavným pekárom a siedmimi brigádnikmi. „Prvé mesiace sme išli len na adrenalín,“ spomína Caswell. Pracovali aj 18 hodín denne a nedokázali držať tempo s dopytom. „Nemali sme nič na sklade, všetko sa hneď vypredávalo,“ hovorí.

Len za prvý rok vygenerovala pekáreň tržby v stredne vysokých šesťciferných sumách a Caswell dokázala úver splatiť do mája 2023.

 

 

 

 

 

Zobraziť tento príspevok na Instagrame

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Príspevok, ktorý zdieľa BATTER a bakery (@batterabakery)

Dve prevádzky, tisíce sušienok denne

V decembri 2024 otvorila druhú predajňu v New Orleans, kde chcela osloviť širšie publikum. Dnes sa v oboch prevádzkach denne predá viac než tisíc sladkostí. V ponuke sú čokoládové cookies za približne 3,45 eura, petit fours, cupcakes, torty, sezónne špeciality, ale aj croissanty a domáce pop-tarts od iných lokálnych pekárok. Obidve predajne zároveň ponúkajú kávu.

V roku 2025 sa tržby z oboch prevádzok vyšplhali nad hranicu jedného milióna dolárov, čo zodpovedá viac než 915 000 eur. Tento úspech ocenila aj Tangipahoa Chamber of Commerce, ktorá Caswell udelila ocenenie Breakthrough Business of the Year.

„Veľmi som na to hrdá. Viem, že to nie je vždy jednoduché, ale ten úspech naozaj stojí za to,“ povedala Caswell pri preberaní ceny. Zároveň vyzdvihla tímovú prácu a podporu, ktorú cíti od zamestnancov aj zákazníkov.

Mix na sušienky aj pre supermarkety

Jej najnovším projektom je vytvorenie predajnej verzie svojej originálnej cookie receptúry vo forme suchej zmesi. Prvých 150 balení, každé za približne 13,80 eura, sa okamžite vypredalo. Cieľom na rok 2026 je dostať túto zmes do obchodov s potravinami.

„Ešte predtým, než sme otvorili Batter, som manželovi povedala: ‚Raz budeme mať tú sušienkovú zmes na regáloch v obchodoch,‘“ spomína. Práve táto myšlienka, že zákazníci si môžu jej výrobok pripraviť doma, ju motivuje k ďalšiemu rastu.

 

 

 

 

 

Zobraziť tento príspevok na Instagrame

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Príspevok, ktorý zdieľa BATTER a bakery (@batterabakery)

Realita podnikania

Napriek úspechu si Caswell uvedomuje, že podnikanie je neustály kolotoč. Momentálne jej chýba dekoratér tort, takže túto pozíciu dočasne zastáva sama. Medzi prevádzkami, ktoré sú od seba vzdialené hodinu cesty, pendlovala pravidelne, no teraz trávi väčšinu času práve v New Orleans.

„To je tá radosť z malého podnikania,“ poznamenáva s humorom, „v skutočnosti nikdy nie ste mimo pracovného režimu.“

Okrem samotného pečenia venuje veľa energie aj marketingu. Jej TikTok profil sleduje takmer 300 000 ľudí, pričom otvorene zdieľa nielen zákulisné videá, ale aj psychologickú záťaž spojenú s podnikaním.

„Snažím sa byť na sociálnych sieťach čo najúprimnejšia,“ hovorí. „Myslím, že ľudia si neuvedomujú tú mentálnu záťaž, ale aj to, koľko času to celé zaberá.“

Aj na dovolenke musí byť v pohotovosti. „Keď sú obchody otvorené, som v práci, aj keď som fyzicky niekde inde.“

Najťažšie na podnikaní podľa nej nie sú len zlyhania ako také, ale to, ako sa človek s nimi psychicky vyrovnáva. „Prehry bolia viac, než potešia výhry,“ priznáva. Jej predsavzatím pre rok 2026 je naučiť sa viac si užívať úspech, ktorý už dosiahla.

 

 

 

 

 

Zobraziť tento príspevok na Instagrame

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Príspevok, ktorý zdieľa BATTER a bakery (@batterabakery)

Keď podpora komunity chutí ako čokoláda

Dnes má Batter fanúšikov po celej krajine. Objednávky posielajú do všetkých 50 štátov USA a Caswell sa snaží šíriť nielen sladké chute, ale aj posolstvo podpory lokálneho podnikania. „Chcem ľuďom pripomenúť, čo všetko dobré prináša podpora malých firiem,“ hovorí.

Batter už dávno nie je len o sušienkach. Je to značka postavená na odhodlaní, miestnej komunite a ľudskej autentickosti. A v jej strede stojí 30-ročná žena, ktorá si splnila sen a dnes ho pečie ďalej – kúsok po kúsku.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy