Vírus ohrozuje najpopulárnejšiu ovocnú plodinu. Hrozí svetová kríza, pochúťke môže byť koniec

Banány, najviac konzumované ovocie sveta, čelia vážnej hrozbe. Tropická rasová 4 (TR4), známa aj ako Panama Disease, je hubová choroba, ktorá za posledných 30 rokov devastuje banánové plantáže.

Ako upozorňuje BBC, TR4 sa šíri „tajným prenosom“. Znamená to, že infikované rastliny vyzerajú zdravé až rok, kým sa neprejavia príznaky, a do tej doby sa infekcia rozšíri pôdou, na obuvi či zariadeniach.

Pandémia sa pôvodne rozšírila z Ázie do Austrálie, Stredného Východu a Afriky a dnes zasiahla aj Latinskú Ameriku, kde sa pestujú banány pre globálny export.

Banány môžu vyhynúť

Choroba ohrozuje odrody typu Cavendish, ktoré nahradili historický Gros Michel po prvej vlne Panama Disease v 50. rokoch 20. storočia. Cavendish je síce odolnejší, ale TR4 sa mu nevyhýba a farmári v Kolumbii či Mozambiku už hlásia vážne škody, informuje Nature. 

Vedci pracujú na viacerých frontoch. V Holandsku a Austrálii sa skúšajú geneticky modifikované odrody Cavendish odolné voči TR4. Projekty, ako BananEx, navrhujú zmenu spôsobu pestovania.

Tvrdia, že rozmanité výsadby, organické hnojivá a mikrobiologická ochrana pôdy môžu spomaliť šírenie choroby a znížiť potrebu pesticídov. Podľa ekológa Dana Bebbera môže takéto pestovanie byť drahšie, ale dlhodobo udržateľnejšie a prospešné pre zdravie pôdy aj banánov.

Ako vznikol problém

V minulosti bola situácia podobná. V 50. rokoch 20. storočia ničila choroba plantáže odrody Gros Michel, ktorá tvorila takmer všetky komerčné banány. Po jej vyhynutí bola nahradená odrodou Cavendish, ktorá odolala pôvodnej forme Panama Disease. Dnes však TR4 útočí aj na Cavendish a ohrozuje celé plantáže po celom svete.

„Banány sú jedným z najdôležitejších plodov a základnou potravou pre milióny ľudí. Nemôžeme podceňovať vplyv TR4 na potravinovú bezpečnosť,“ vysvetľuje vedec Fernando García-Bastidas pre BBC. 

Objav génu, ktorý môže zachrániť banány

Vedci z University of Queensland objavili presnú genetickú oblasť v divokej odrode banánu Calcutta 4, ktorá poskytuje odolnosť voči TR4. Ako píše portál ScienceDaily, aj keď táto divoká odroda nie je vhodná na konzumáciu, gény odolnosti môžu byť použité na šľachtenie komerčných odrôd.

Výskum trval päť rokov a zahŕňal:

Tento objav umožní vedcom vyberať a šľachtiť banány, ktoré prežijú TR4, a to ešte predtým, než sa choroba prejaví.

Čo môže pomôcť farmárom

Okrem genetických riešení odborníci odporúčajú zvýšiť pestovateľskú rozmanitosť a udržiavať zdravú pôdu. Na plantážach Cavendish sa často používa monokultúra, kde rastú tisíce identických rastlín. To znamená, že choroba sa šíri veľmi rýchlo.

Organické farmy a farmy s rôznymi odrodami banánov dokázali TR4 prežiť lepšie, pretože mikroorganizmy v pôde prirodzene chránia rastliny. Pestovanie rôznych odrôd, napríklad Blue Java, Lady Fingers alebo Dwarf Red, môže znížiť riziko a priniesť aj nové chute pre spotrebiteľov.

Budúcnosť banánov je neistá

Vedci a organizácie ako Bill and Melinda Gates Foundation podporujú genetický výskum a šľachtenie odolných odrôd. Aj tak však vyrobené banány nebudú dostupné okamžite. Nový odolný banán pre export môže byť pripravený až o 5–10 rokov.

„Možno budeme jesť menej banánov a platiť za ne viac, ale budú to zdravšie a odolnejšie banány,“ hovorí americká filmárka Jackie Turner, ktorá skúma pestovanie banánov a dopady TR4.

Zároveň je to príležitosť pre férové a udržateľné pestovanie, ktoré zohľadňuje environmentálne aj sociálne dopady, od pôdy po mzdy pracovníkov.

Čítaj viac z kategórie: Zo sveta