Ruský návrat na MS vyvoláva búrku. IIHF čelí tlaku sponzorov. Ostro reaguje aj Tipsport

Rozhodnutie Športového arbitrážneho súdu (CAS), ktoré otvára dvere pre okamžitý návrat ruských hokejových reprezentácií na medzinárodnú scénu, vyvolalo v hokejovom svete obrovské zemetrasenie. Kým Kremeľ a Ruská hokejová federácia neskrývajú nadšenie a hovoria o víťazstve, Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) sa ocitla pod nevídaným tlakom. Do otvoreného boja proti účasti krajiny, ktorá vedie agresívnu vojnu na Ukrajine, totiž vstupujú kľúčoví reklamní partneri, hostiteľské krajiny aj samotné hokejové zväzy.

Aktuálny vývoj ukazuje, že ani právoplatný verdikt súdu nemusí Rusom zaručiť hladký návrat na ľad. Západné krajiny a súkromné firmy totiž odmietajú financovať, propagovať a organizovať zápasy tímu, ktorý je dlhodobo považovaný za hlavnú výkladnú skriňu ruskej štátnej propagandy.

Sponzori hrozia bojkotom a odchodom z televíznych obrazoviek

Jedným z prvých hlavných partnerov majstrovstiev sveta v hokeji, ktorý otvorene a razantne vystúpil proti návratu Rusov, je česká stávková spoločnosť Tipsport. Hoci má zmluvu s IIHF platnú až do roku 2029, jej postoj je od začiatku vojenského konfliktu nekompromisný.

Zástupcovia spoločnosti rázne odmietli akékoľvek vypisovanie kurzov na ruské či bieloruské súťaže aj reprezentáciu. Zároveň striktne požadujú, aby sa ich logo nezobrazovalo na mantineloch, ľadovej ploche a v televíznych prenosoch počas akéhokoľvek zápasu, v ktorom by nastúpil ruský tím. Podľa sponzora nie je možné ignorovať fakt, že zatiaľ čo ukrajinskí hokejisti a športovci bránia svoju vlasť a zomierajú v boji, ruský režim využíva šport na vlastnú prezentáciu.

Nemecko zvažuje zrušenie MS a Kanada hrozí odopretím víz

Problém s návratom Ruska však nespočíva len vo financiách od reklamných partnerov, ale udiera priamo do samotnej organizácie nadchádzajúcich svetových turnajov.

Šéf Nemeckého hokejového zväzu Frank H. Lutz otvorene vyhlásil, že Nemecko musí vážne zvážiť zrušenie organizácie svetového šampionátu v roku 2027. Dôvodom sú najmä obrovské bezpečnostné riziká a s tým spojené finančné náklady, ktoré by s príchodom ruskej delegácie extrémne vzrástli. Nemecký zväz sa odmieta vystaviť ekonomickému riziku, ktoré by bez štátnej garancie nedokázal uniesť.

Prvým podujatím pod hlavičkou IIHF, kde by sa Rusi teoreticky mohli objaviť, sú nadchádzajúce majstrovstvá sveta hráčov do 20 rokov. Zástupcovia kanadskej vlády však vyslali jasný signál. Kanada je pripravená odoprieť ruským reprezentantom vstupné víza, keďže štátne dotácie a verejné zdroje nemôžu prúdiť do akcií s účasťou ruských športovcov.

História dokazuje že hlas sponzorov IIHF zlomí

Ak by sa mohlo zdať, že vyhlásenia sponzorov sú len prázdnymi gestami, história medzinárodného hokeja dokazuje presný opak. IIHF už v nedávnej minulosti pod tlakom sponzorských peňazí musela urobiť kapitálny obrat.

Majstrovstvá sveta v hokeji 2021 sa mali pôvodne odohrať v bieloruskom Minsku a lotyšskej Rige. Po tom, ako režim Alexandra Lukašenka brutálne potlačil masové protivládne protesty, kľúčoví dlhoroční sponzori ako Škoda Auto, Nivea Men či Liqui Moly oficiálne oznámili, že v prípade konania turnaja v Minsku okamžite odstúpia od sponzorských zmlúv. Medzinárodná hokejová federácia na čele s vtedajším prezidentom Reném Faselom musela ustúpiť a celý šampionát na poslednú chvíľu presunúť výhradne do Lotyšska.

Rada IIHF čelí kritickej situácii

Najvyššie orgány medzinárodného hokeja sa tak ocitajú v patovej situácii. Na jednej strane stojí právny verdikt súdu CAS, na druhej strane hrozba masívneho finančného kolapsu, odchodu sponzorov a bojkotu zo strany kľúčových hokejových krajín. Najbližšie zasadnutia Rady IIHF tak nebudú len o športovom práve, ale predovšetkým o zachovaní existencie a stability svetového hokeja.