Krv s čiarovým kódom: Revolučná metóda sľubuje spomalenie starnutia a lepšiu prevenciu chorôb

Vedci predstavili prelomovú technológiu EPI-Clone, ktorá umožňuje „prečítať“ krvné kmeňové bunky ako čiarové kódy. Výsledky výskumu naznačujú, že by mohla nielen zlepšiť prevenciu chorôb, ale aj pomôcť v boji proti procesom starnutia. Informoval portál Veda na dosah. 

Starnúca krv – problém, o ktorom sa hovorí málo

Starnutie sa netýka iba pokožky či svalov. Vedci dnes vedia, že aj krvný systém prechádza postupným chátraním – najmä na úrovni kmeňových buniek, ktoré zabezpečujú tvorbu všetkých typov krvných buniek.

Od približne 50. roku života sa rozmanitosť týchto krvotvorných kmeňových buniek výrazne znižuje, čo podľa vedcov vedie k oslabeniu imunitného systému a vyššiemu riziku ochorení. Tento pokles diverzity je obzvlášť dramatický po 60. roku života.

„Diverzita je základom zdravého krvného systému. Keď sa zníži počet rôznych kmeňových buniek, krv sa stáva menej schopnou reagovať na rôzne podnety,“ vysvetľuje biológ Lars Velten z Centra pre genómovú reguláciu (CRG) v Barcelone pre portál science.ORF.at.

Jedinečný genetický podpis každej bunky

Tím vedený Veltenom vyvinul technológiu s názvom EPI-Clone, ktorá dokáže identifikovať tzv. metylačné vzorce v DNA. Tieto vzorce fungujú ako chemické značky a určujú, ktoré gény sú v konkrétnej bunke aktívne alebo neaktívne.

„Naším hlavným objavom bolo, že každá z týchto buniek má svoj vlastný ,čiarový kód‘, ktorý vieme prečítať. Je to, ako keby sme vedeli zistiť priezvisko bunky,“ opisuje Velten.

Táto schopnosť odhaliť pôvod jednotlivých kmeňových buniek umožňuje presne určiť ich diverzitu a sledovať zmeny, ktoré nastávajú s pribúdajúcim vekom. Zatiaľ čo mladý človek má v tele 50 000 až 200 000 rôznych kmeňových buniek, u seniorov môže tento počet klesnúť na menej ako desať.

„Vtedy už zmes nie je zdravá, ale úplne jednostranná. A funkcia imunitného systému sa v starobe tiež znižuje,“ dodáva Velten.

Potenciál pre diagnostiku aj regeneráciu

Technológia EPI-Clone bola už testovaná na ľuďoch i zvieratách a ukazuje sa ako sľubný nástroj na včasnú diagnostiku chorôb spojených so starnutím – napríklad rakoviny alebo kardiovaskulárnych ochorení.

„Môžeme opraviť len to, čo vidíme, a EPI-Clone to po prvýkrát umožňuje aj u ľudí,“ cituje tlačová správa Nemeckého centra pre výskum rakoviny Aleja Rodrigueza-Fraticelliho, jedného z hlavných autorov štúdie publikovanej v časopise Nature.

Zaujímavý je aj možný vplyv technológie na omladzovacie terapie. Cielené odstránenie kmeňových buniek s prevahou tzv. myeloidných buniek (často spájaných s chronickým zápalom) by mohlo prinavrátiť mladistvú rovnováhu do krvného systému. Tento koncept bol zatiaľ skúmaný najmä na zvieratách, no vedci veria, že v budúcnosti nájde uplatnenie aj u ľudí.

Lacnejšia budúcnosť medicíny na mieru?

Technológia EPI-Clone predstavuje aj veľký krok smerom k personalizovanej medicíne. Pomocou analýzy rozmanitosti krvotvorných buniek by mohli lekári vytvárať individuálne rizikové profily a pripravovať na mieru šité liečebné stratégie.

Aj keď v súčasnosti je analýza pomocou EPI-Clone nákladná – približne 5 000 eur na jedného pacienta – výskumný tím pracuje na znížení ceny.

„Naším cieľom je znížiť náklady na približne 50 eur za pacienta,“ uviedla doktorandka Martina Braunová, ktorá na výskume spolupracuje. Ak sa im to podarí, technológia by sa mohla stať bežnou súčasťou preventívnych prehliadok.

Sociálna poisťovňa prináša praktickú novinku: Výšku budúceho dôchodku si môžeš overiť online

Vidíme krv inak, ako kedykoľvek predtým

Objav „čiarových kódov“ v krvotvorných bunkách predstavuje zásadný posun v chápaní toho, ako starne naše telo. EPI-Clone nám ponúka pohľad do genetickej identity krvných buniek a zároveň poskytuje nástroje, ktoré môžu zmeniť spôsob, akým pristupujeme k prevencii, diagnostike aj liečbe starnutia a chorôb.

Možno sa tak blížime k dobe, kedy budeme vedieť starnutie nielen pochopiť, ale ho aj účinne spomaliť – bunku po bunke.

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír