Nenápadný príznak môže upozorniť na Parkinsonovu chorobu dlho pred diagnózou. Slováci ho podceňujú

Strata čuchu sa väčšinou považuje za banálny problém pri prechladnutí alebo ako prirodzený dôsledok starnutia. Nové vedecké poznatky však ukazujú, že môže ísť o jeden z najskorších varovných signálov vážnych ochorení mozgu.

Týka sa to aj neurodegeneratívnych diagnóz, akými sú Parkinsonova choroba či Alzheimerova choroba. Informuje o tom portál Independent.

Vedci upozorňujú, že poruchy čuchu sa môžu objaviť aj roky predtým, než sa u pacienta rozvinú typické príznaky, ako sú tras, stuhnutosť svalov alebo problémy s pamäťou. Práve preto sa čuch čoraz viac skúma ako možný biomarker včasnej diagnostiky.

Čuch ako podcenený zmysel

Čuch patrí medzi najcitlivejšie, ale zároveň najmenej oceňované zmysly. Je úzko prepojený s mozgovými oblasťami, ktoré riadia emócie a pamäť, vďaka čomu dokáže vôňa vyvolať silné spomienky aj po rokoch.

Keď však čuch začne slabnúť, človek si to často nevšimne. Príčiny môžu byť neškodné, a to od bežnej infekcie až po alergie. Problém nastáva vtedy, keď ide o prejav poškodenia nervových štruktúr v mozgu.

Pri Parkinsonovej chorobe sa predpokladá, že degeneratívny proces môže začať v čuchovom systéme ešte predtým, než sa rozšíri do oblastí mozgu zodpovedných za pohyb. To vysvetľuje, prečo až veľká časť pacientov uvádza zhoršenie čuchu už v skorých štádiách ochorenia.

Podobný mechanizmus sa skúma aj pri Alzheimerovej chorobe, kde môže poškodenie mozgových centier ovplyvniť prepojenie medzi čuchom, emóciami a pamäťou.

Prečo je to dôležité

Najväčšou výzvou neurodegeneratívnych ochorení je, že sa často diagnostikujú až v pokročilom štádiu, keď už je poškodená veľká časť mozgových buniek. V prípade Parkinsonovej choroby môže byť v čase objavenia prvých motorických symptómov stratená viac ako polovica neurónov produkujúcich dopamín.

Preto sa hľadanie skorých varovných signálov stáva kľúčové. Strata čuchu by mohla v budúcnosti slúžiť ako jeden z doplnkových indikátorov, ktorý by lekárom pomohol zachytiť ochorenie skôr a začať liečbu včas.

Podľa údajov NCZI pribudne na Slovensku každoročne približne 4 000 nových pacientov s Parkinsonovou chorobou. Ide o ochorenie, ktoré sa netýka len starnúcej populácie a postihuje aj ľudí v produktívnom veku.

V globálnom meradle Parkinsonova choroba zasahuje približne 7 až 10 miliónov ľudí a jej výskyt sa za posledných 25 rokov zdvojnásobil. Zaujímavosťou je, že kým vo svete je častejšia u mužov, Slovensko sa od tohto trendu mierne odchyľuje a eviduje vyšší podiel pacientiek.

Nie vždy ide o chorobu

Odborníci však zdôrazňujú, že strata čuchu sama o sebe nestačí na diagnostiku. Tento príznak je veľmi nešpecifický a môže ho spôsobiť starnutie, vírusové infekcie, zápaly dutín či iné bežné zdravotné problémy.

Preto sa nevyužíva ako jediný diagnostický nástroj, ale skôr ako súčasť širšieho hodnotenia pacienta. Zaujímavé je aj to, že poruchy čuchu pri Parkinsonovej chorobe nemusia byť úplne rovnomerné. Pacienti niekedy dokážu cítiť silné vône, no slabšie rozpoznávajú neutrálne či nepríjemné pachy. V ojedinelých prípadoch sa dokonca objavujú aj čuchové halucinácie.

Parkinsonova choroba je progresívne neurologické ochorenie, ktoré sa nemusí začať trasom, ako si mnohí myslia. Neurológovia upozorňujú, že prvé príznaky bývajú nenápadné a ľahko prehliadnuteľné.

„Väčšina ľudí si ju spája len s trasom alebo starším vekom, no tento predpoklad je nebezpečný,“ uvádza neurochirurg Dr. Ankit Amar Gupta. Prvé prejavy sa môžu objaviť aj u ľudí vo veku 30 až 40 rokov.

Medzi skoré signály patria okrem poruchy čuchu aj problémy so spánkom, zápcha, úzkosť či depresie. Objaviť sa môže aj stuhnutosť jednej strany tela alebo zmena rukopisu.

Čítaj viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy