Laura Ďorďová z Tapaya: Ženám v technológiách často chýba guráž, no ich energia je v tíme obrovskou výhodou

Niektoré nápady vznikajú z frustrácie. Iné z pozorovania trhu. A potom sú také, ktoré sa zrodia v presvedčení, že veci sa dajú robiť zásadne lepšie.

Presne taký príbeh píše dnes Laura Ďorďová, ktorá stojí za startupom Tapaya. Firma chce zmeniť spôsob, akým podnikatelia prijímajú platby. Bez terminálov, bez zbytočných nákladov a komplikácií. Stačí mobil.

Na prvý pohľad ide o jednoduchú myšlienku. V realite však vstupuje do jedného z najprísnejšie regulovaných odvetví na svete, kde dominujú globálni hráči s miliardovými rozpočtami. Napriek tomu sa mladému tímu podarilo v priebehu niekoľkých mesiacov prejsť od nápadu do finále startupovej súťaže a získať si pozornosť investorov. 

Za týmto rýchlym rastom nestojí náhoda. Je to skôr kombinácia technologického know how, schopnosti robiť rýchle rozhodnutia a ochoty meniť smer vždy, keď si to realita vyžaduje. Ako sama hovorí, podnikanie v startupovom svete nie je o istote, ale o schopnosti ísť ďalej aj v momentoch, keď si nie si istá vôbec ničím.

V rozhovore sa zhovárame o tom, ako sa buduje fintech firma v strednej Európe, prečo nestačí dobrý nápad a čo v skutočnosti znamená „fail fast“ v praxi. Otvárame aj tému regulácií, investícií a toho, či sa dá zo Slovenska vybudovať globálny technologický hráč.

• Ako vznikol nápad, ktorý mení spôsob platenia?
• Čo stojí za rýchlym rastom mladého startupu?
• Prečo dnes nestačí mať len dobrý produkt?
• Ako vyzerajú prvé mesiace v startupovom svete?
• Čo rozhoduje o tom, či projekt prežije?
• Dá sa uspieť bez veľkého investora?
• Čo všetko musí firma zvládnuť v regulovanom biznise?
• Ako funguje tím s rozdielnymi skúsenosťami?
• Kde sa láme hranica medzi úspechom a vyhorením?
• Čo odlišuje tých, ktorí nápad naozaj zrealizujú?

Tapaya premieňa mobil na platobný terminál. Obchodník nepotrebuje žiadne špeciálne zariadenie. Ako ste na tento nápad prišli a prečo ste uverili, že práve vy to dokážete zrealizovať?

Technológia prijímania platieb cez necertifikované zariadenia na trhu existuje len pár rokov. My v Tapaya sme presvedčení, že riešenia, ktoré sú momentálne na trhu, sú neúplné a často nepoužiteľné pre firmy bez dodatočných nákladov.

Misiou nášho tímu je priniesť vývojovým a produktovým tímom kompletnú infraštruktúru pre fyzické platby v podobe softvéru. Tá bude obsahovať všetko, čo pre fyzické platby potrebuješ, od akceptácie cez vernostné programy až po priznávanie tržieb v reálnom čase.

Touto infraštruktúrou akcelerujeme vývoj nových digitálnych riešení pre obchodníkov a podnikateľov. Zjednodušujeme a upratujeme celý proces platby.

Firmu ste založili len v lete 2025 a už o pár mesiacov ste ovládli Startup Awards (SASK), ktoré sú v biznisových kruhoch vnímané ako slovenské startupové Oscary. To je raketový štart. Čo všetko sa muselo v tíme udiať, aby ste za taký extrémne krátky čas presvedčili porotu, že máte v rukách najlepší produkt na trhu?

Ako sa v startupovej komunite hovorí, fail fast. Náš tím bol odhodlaný ísť do podnikania naplno. Preto sme neváhali a hľadali cesty, ako čo najrýchlejšie vytvoriť prototyp, dostať sa k zákazníkom, overiť product market fit a odstrániť veci, ktoré cestou nedávajú zmysel.

Máme veľmi obratný zakladateľský tím. Robíme náročné rozhodnutia a niekoľkokrát sme sa na začiatku otočili o stoosemdesiat stupňov. Vo všeobecnosti za tým stojí jednoduchý princíp. Robiť maximum, nestrácať nádej, byť flexibilný a neustále hľadať nové cesty a príležitosti.

Váš spoluzakladateľ Petr Zahradník je technický človek, vy máte pozadie v medzinárodných vzťahoch a analytike. Ako funguje táto kombinácia v praxi a prečo je podľa vás rôznorodosť výhodou?

Rôznorodosť je nevyhnutná pre úspech. V Tapaya sme traja spoluzakladatelia. Petr a Roman sú skúsení programátori, ktorí už majú za sebou funkčné platobné a bezpečnostné systémy. Mám šťastie, že ich mám po svojom boku. V technickej oblasti sú absolútni experti.

Tento základ však potrebuješ vyvážiť niekým, kto sa venuje prevádzke, financiám, vzťahom s investormi, náboru a biznisu. Bez toho, aby mal hlavu zahltenú kódom. A týmto elementom som momentálne ja.

Koľko peňazí ste do Tapaya zatiaľ vložili a koľko potrebujete na ďalší rast? Dá sa dnes v strednej Európe vybudovať globálny fintech bez veľkého investora?

Na začiatku musíš vždy niečo vybudovať bez investora. Aj fintech sa dá rozbehnúť bez externého kapitálu, no musíš si vyberať problémy, ktoré si nevyžadujú veľké investície. V našom prípade sú to napríklad regulácie a bezpečnostná infraštruktúra. Existujú však aj iné oblasti, napríklad CFO Office, kde pomáhaš finančnému riaditeľovi optimalizovať jeho prácu.

Veľkou témou budú aj platby pre AI. Teda otázka, ako si tvoj AI agent dokáže niečo zaplatiť. Ak hovoríme o globálnom raste, situácia sa mení. Ak je firma naozaj inovatívna, kapitál si ju nájde a s ním sa škálovanie výrazne zrýchli. Aj preto sme hľadali externé financovanie. Podarilo sa nám ho získať a čoskoro o tom bude počuť viac.

Platobný biznis je extrémne regulovaný. Čo vás najviac prekvapilo, keď ste sa začali orientovať v tom, čo všetko musíte spĺňať?

Náš tím má s reguláciami skúsenosti. Ak sa chceme dotýkať kreditných a debetných kariet, musíme spĺňať štandardy PCI.

Ak pracujeme s peniazmi obchodníkov alebo overujeme existenciu ich biznisu, potrebujeme licenciu platobnej inštitúcie od národnej banky.

Prekvapila nás však nová európska regulácia MiCA. V našom riešení by sme chceli podporovať aj platby kryptomenami, no naši partneri zatiaľ narážajú na problém zosúladiť reguláciu s funkčnosťou. Tento projekt sme preto museli dočasne pozastaviť.

24-ročná Slovenka si vybudovala rešpekt v Dubaji: „Prvý kontrakt s 300 miliónovou firmou som podpísala v 18 rokoch“

Na trhu sú giganti ako Stripe či Square s miliardovými rozpočtami. Čím ich chcete poraziť, alebo je vaša stratégia iná ako priama konfrontácia?

Jednoducho inováciou, rýchlosťou a schopnosťou využiť alebo zmodernizovať existujúci platobný ekosystém.

Získali ste cestu do Silicon Valley. Čo konkrétne tam idete hľadať a čo by ste považovali za úspech tejto cesty?

Rozhodne jednou z vecí, ktoré budeme v USA sledovať, sú terminály v obchodoch. Je to taká naša profesijná deformácia, keď chodíme okolo obchodov a sledujeme, aký majú systém na pokladni. A keďže nikto z nás ešte v USA nebol, bude to pre nás určite zaujímavé.

Okrem toho máme naplánované rôzne stretnutia s ľuďmi, ktorých sme doteraz videli len cez kameru. Úspechom pre nás bude prežiť týždeň v hosteli, zistiť stav trhu platieb v kamenných obchodoch a upevniť vzťahy. Verím, že nás čakajú aj nejaké prekvapenia.

Boli ste na Slush v Helsinkách. Aká je reálna hodnota takýchto eventov, vraciate sa s kontraktmi alebo skôr s inšpiráciou a kontaktmi?

Cestovanie na eventy musí mať vždy jasný cieľ. Záleží od typu podujatia a v prípade Slushu išlo primárne o kontakty a budovanie vzťahov s investormi. Klientov či partnerov hľadáme skôr na iných podujatiach, napríklad na veľtrhoch alebo vývojárskych stretnutiach.

Podľa mňa má osobné stretnutie dlhodobú hodnotu. Online marketingom sa klienta dotýkame len povrchovo. Keď si však povieš, že si toho človeka stretla osobne a počúvala jeho príbeh, má to úplne inú váhu, najmä v B2B biznise.

Aký bol moment, keď ste si prvýkrát povedali, že to naozaj môže fungovať? A bol aj opačný moment, keď ste pochybovali úplne o všetkom?

To, že to môže fungovať, som vedela hneď, ako som spoznala náš zakladateľský tím. Od začiatku som cítila, že sú to ľudia, s ktorými sa mi výborne pracuje a dokážeme spolu rozhýbať aj veľké a komplexné veci.

Opačné momenty prichádzajú pravidelne, niekedy aj denne. A práve tu sa ukazuje jedna z najdôležitejších vlastností zakladateľa startupu.

Musíš sa vedieť postaviť každý deň a ísť ďalej s rovnakou energiou, aj keď práve pochybuješ. Práve v tom veľmi pomáha silný tím, ktorý ťa podrží.

Ako dnes vyzerá váš pracovný týždeň? Kde je hranica medzi budovaním firmy a vyhorením?

Sú týždne, keď veľa cestujeme, a iné, keď sme v kancelárii. Počas kancelárskeho týždňa vstávam ráno o ôsmej, dám si poriadne raňajky a do kancelárie prichádzam približne o desiatej. Urobím si kávu, prejdem e-maily a nastavím si priority na celý deň. Väčšinou ma čakajú stretnutia s partnermi, klientmi alebo kolegami.

Do práce sme veľmi zapálení a často sa domov dostanem až okolo jedenástej večer. Nie je to pre každého, no v podnikaní musíš vedieť odhadnúť, kedy treba zabrať a kedy môžeš spomaliť. Počas víkendov má byť prioritou oddych, hoci to nie je vždy jednoduché. Ak nad tým stratíš kontrolu, vtedy sa podľa mňa začína vyhorenie.

Mnohí ľudia majú nápady, málokto ich však zrealizuje. Čo ich odlišuje? Je to odvaha, naivita alebo niečo iné?

V Tapaya máme veľkú víziu a silnú ambíciu ju škálovať. Máme kvalitný technologický tím aj skúsenosti v oblasti, v ktorej podnikáme. Zároveň nás podporujú aj trendy na trhu a máme dostatok energie aj zdrojov na realizáciu nášho nápadu.

Áno, sme do istej miery naivní. Mnohí úspešní podnikatelia hovoria, že keby vedeli, aké náročné to bude, možno by do toho ani nešli. To, čo nás však odlišuje najviac, je konzistentnosť. Schopnosť ísť si tvrdohlavo za cieľom bez ohľadu na okolnosti.

Kde vidíte spoločnosť Tapaya o päť rokov?

Vidím funkčný systém, ktorý prináša inovácie, vytvára pracovné príležitosti a pomáha novým digitálnym riešeniam dostať sa na trh.

O päť rokov je pre nás ešte skoro byť súčasťou veľkého hráča. Chceme rásť a budovať čo najviac, ako to len pôjde. Jednoznačným cieľom je pre nás globálny rozmer. 

Je pre ženu na Slovensku alebo v Česku ťažšie presadiť sa v technologickom biznise? Aká je vaša skúsenosť?

Myslím si, že presadiť sa v biznise nie je o pohlaví. Je to o tom, ako dobre rozumieš problému, ktorý riešiš, a ako kvalitne ho dokážeš vyriešiť. V mojom pracovnom prostredí sa stretávam prevažne s mužmi. Žien je stále menej, ako by mohlo byť.

Podľa mňa ženám často chýba odvaha, najmä keď sú obklopené výraznými osobnosťami. Zabúdajú však na to, že ženská energia je pre tím obrovskou výhodou. Keď vidím ženu na vedúcej pozícii alebo ako zakladateľku firmy, vždy ma to úprimne poteší.

Čo by ste poradili niekomu, kto dnes pracuje v korporáte a premýšľa, či rozbehnúť vlastný projekt?

Záleží od typu projektu. Je rozdiel medzi otvorením reštaurácie a budovaním startupu, ktorý potrebuje externé financovanie alebo má potenciál veľkého rastu. Ak ide o startup, odporučila by som tri veci. Mať finančnú rezervu aspoň na rok, mať spoluzakladateľa, ktorý je programátor, a byť pripravený venovať tomu maximum času.

Budú dni, keď budeš presviedčať kolegov, investorov, zákazníkov a niekedy aj samého seba, že to celé dáva zmysel. Ak to zvládneš dlhodobo, máš veľkú šancu uspieť.

Keby ste si mohli napísať správu sebe samej z obdobia, keď ste Tapaya ešte len zvažovali, čo by v nej bolo?

Určite by som si povedala, aby som začala ešte skôr. Startup je hra o čas a každá minúta je cenná. Vybudovať niečo funkčné trvá dlho a stojí to veľa energie. Pre mňa to však jednoznačne stojí za to.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy