Zarábajú na starnúcich batériách elektromobilov. Ich firma vyrába z odpadu materiály pevnejšie než oceľ

nadpis: Zarábajú na starnúcich batériách elektromobilov. Ich firma vyrába z odpadu materiály pevnejšie než oceľ

Startup Jälle Technologies, ktorého názov v estónčine znamená „znovu“ alebo „obnovene“, sa rozhodol radikálne zmeniť spôsob, akým nahliadame na opotrebované lítiovo-iónové batérie napríklad z automobilov.

Namiesto toho, aby ich považovali za odpad, vidia v nich zdroj kritických surovín, ktoré môžu podporiť energetickú nezávislosť Európy.

Vízia cirkulárnej ekonomiky v praxi

Príbeh Jälle Technologies začína jednoduchou, no ambicióznou myšlienkou. „Čo keby odpad vôbec nebol odpadom? Čo keby sa mohol stať spoľahlivým a udržateľným zdrojom základných materiálov, podporujúcim nezávislosť Európy od dovážaných zdrojov a znižujúcim environmentálne zaťaženie ťažby?“ pýtajú sa zakladatelia spoločnosti.

Tím výskumníkov a inovátorov spojených nielen technickou expertízou, ale aj odhodlaním premeniť nápady na realitu, si kladie za cieľ vyriešiť jeden z najnaliehavejších problémov našej doby. 

Rastúci problém s batériami v Európe

Európa čelí masívnej výzve v oblasti recyklácie batérií. Podľa aktuálnych prognóz sa očakáva, že do roku 2030 prekročí objem opotrebovaných lítiovo-iónových batérií 230 kiloton ročne, čo predstavuje 70-násobný nárast oproti úrovniam z roku 2020.

Nové nariadenia Európskej únie vyžadujú minimálne 70-percentnú efektívnosť recyklácie týchto batérií, čo núti priemysel prijať pokročilejšie a udržateľnejšie technológie.

Tím Jälle Technologies sa tohto problému chopil vedecky podloženým prístupom. Skupina odborníkov v zložení Kerli Liivand, Martin Jantson, Reio Praats, Erki Ani a Ivar Kruusenberg vybudovala svoje riešenia na základe rokov výskumu v Národnom inštitúte chemickej fyziky a biofyziky v Estónsku.

Vymysleli vlastný spôsob recyklovania, vďaka ktorému dokážu z použitých vecí získať dôležité kovy. Napríklad zvyčajne vyhadzovaný grafit vedia premeniť na veľmi cenný materiál, ktorý sa podobá na grafén.

Technologický prelom s globálnym potenciálom

Materiály na báze niekoľkovrstvového grafénu patria medzi najtenšie známe materiály na svete a sú oceňované pre svoju výnimočnú pevnosť, vodivosť a flexibilitu. Podľa vedeckých štúdií môže byť ich pevnosť až niekoľkonásobne vyššia než pevnosť ocele, pričom si zachovávajú extrémnu ľahkosť. Tieto vlastnosti ich robia cennými pre pokročilé aplikácie v kompozitoch, náteroch, elektronike a skladovaní energie.

„Zatiaľ čo celý svet sa orientuje na elektrifikáciu, potreby skladovania energie nevyhnutne rastú. Čo sa stane s týmito batériami, keď dosiahnu koniec svojej životnosti?“ pýta sa Erki Ani, generálny riaditeľ spoločnosti Jälle Technologies.

„V Jälle sa pozeráme dopredu a pripravujeme sa na veľkú vlnu vyradených batérií. Vďaka vysokej účinnosti ich recyklácie a výrobe materiálov podobných grafénu pomáhame riešiť európsky nedostatok kritických surovín,“ dodáva.

Kerli Liivand, technická riaditeľka spoločnosti, zdôrazňuje praktický rozmer ich práce: „Získavanie kritických materiálov vo veľkom je skutočnou výzvou. Naše zameranie je na zabezpečenie toho, že to, čo budujeme, nie je len skvelá veda, ale niečo, na čo sa priemysel môže spoľahnúť. Produkcia materiálov podobných grafénu by mohla zlepšiť všetko od kompozitov po stavebníctvo, robiac materiály pevnejšími, ľahšími, vodivejšími a efektívnejšími.“

Strategické financovanie pre európsku nezávislosť

Jälle Technologies úspešne získala 2 milióny eur na pokrok vo svojej misii. Táto investícia pomôže spoločnosti rozšíriť produkciu a validovať ich technológiu vo veľkom meradle.

Matti Rönkkö, managing partner v Kiilto Ventures, vyjadruje podporu projektu slovami: „Vízia spoločnosti Jälle Technologies premeniť batériový odpad na hodnotné zdroje prostredníctvom špičkovej recyklácie je presne ten druh škálovateľnej, udržateľnosťou riadenej inovácie, ktorú chceme podporovať.“

Batériová lavína verzus Európa

Európa sa pripravuje na bezprecedentnú vlnu batériového odpadu, ktorá predstavuje jednu z najväčších výziev a súčasne príležitostí v oblasti cirkulárnej ekonomiky.

Podľa najnovších analýz výskumného inštitútu Fraunhofer ISI sa objem batérií určených na recykláciu v Európe zvýši zo súčasných 50 kiloton ročne na 420 kiloton v roku 2030, pričom do roku 2040 by mohol dosiahnuť až 1 500 kiloton ročne.

Tento 30-násobný nárast za 15 rokov odráža masívnu elektrifikáciu dopravy a energetiky naprieč kontinentom. Paradoxne, zatiaľ čo sa objem odpadu exponenciálne zvyšuje, súčasná recyklačná kapacita v Európe je 10-krát nižšia, než bude potrebná v roku 2030.

Viac ako 30 projektov na získavanie materiálov bolo ohlásených alebo sa budujú, no kvôli vyšším energetickým nákladom, nedostatku technickej expertízy alebo finančnej podpory je takmer polovica oznámenej kapacity pozastavená alebo neistá.

V tomto kontexte predstavujú riešenia ako tie, ktoré vyvíja Jälle Technologies, nielen environmentálnu nevyhnutnosť, ale aj strategickú ekonomickú príležitosť v hodnote miliárd eur, ktorá môže zabezpečiť Európe nezávislosť od dovozu kritických surovín.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy