Slovenka operuje deti pod jeden kilogram: Vytvorila revolučný simulátor, o živote rozhoduje každý milimeter

V operačnej sále, kde pacient váži menej ako kilogram a každý pohyb rozhoduje o živote, rutina neexistuje. Petra Zahradníková patrí medzi detských chirurgov, ktorí operujú tie najkrehkejšie prípady.

Popri náročnej klinickej práci však vstúpila aj do sveta inovácií a spoluzaložila projekt InfantSim, realistický simulátor pre tréning novorodeneckej minimálne invazívnej chirurgie, ktorý na Slovensku doteraz chýbal.

Jej príbeh spája medicínu, vedu a podnikanie. V rozhovore hovorí o tom, prečo už dnes nestačí učiť sa iba pri operačnom stole, ako sa dá napodobniť krehkosť novorodeneckých tkanív a prečo by sa vedci nemali báť preniesť svoje nápady z laboratória do praxe.

• Ako sa dá psychicky ustáť operácia, pri ktorej rozhoduje každý milimeter?
• Prečo sa špičkoví chirurgovia dnes už nemôžu spoliehať len na tréning pri pacientoch?
• Čo chýbalo medicíne celé desaťročia a prečo si to málokto uvedomoval?
• Dá sa vôbec umelo napodobniť krehkosť tela novorodenca?
• Čo presvedčí lekárku vstúpiť do sveta startupov a patentov?
• Ako vzniká spolupráca medzi chirurgom a vedcom z úplne iného odboru?
• Prečo môže moderná technológia zmeniť spôsob, akým sa zachraňujú detské životy?
• Čo rozhoduje o tom, či sa vedecký nápad dostane z laboratória do praxe?
• Ako sa dá skĺbiť náročná medicína s budovaním inovatívneho projektu?
• Koľkým deťom môže jeden odvážny nápad v budúcnosti pomôcť?

Ako človek psychicky zvláda prácu, kde každý milimeter rozhoduje o živote?

 Každá operácia novorodenca si vyžaduje absolútne sústredenie, pokoru a rešpekt. Nikto si ju nemôže dovoliť brať ako rutinu.  

Prečo doteraz neexistoval simulátor na nácvik operácií novorodencov, keď sa chirurgovia učia operovať už desaťročia?

Chirurgovia sa tradične učia postupne od skúsenejších kolegov, najprv ako asistenti, neskôr ako operatéri pod vedením svojho supervízora. Tento systém funguje, no minimálne invazívna chirurgia patrí medzi najnáročnejšie chirurgické disciplíny, najmä u novorodencov, kde sú tkanivá extrémne krehké a operačný priestor minimálny. Preto dnes nestačí učiť sa iba na pacientoch, ruky chirurga musia byť nacvičené vopred.

Aby mal tréning zmysel, simulátor musí byť čo najvernejší realite, inak si chirurg osvojuje nesprávne pohyby. Práve takýto realistický simulátor pre novorodeneckú minimálne invazívnu chirurgiu doteraz chýbal.

Váš simulátor napodobňuje tkanivá novorodenca, ako sú pľúca, pažerák či priedušnica. Ako sa dá umelo vytvoriť niečo také krehké a jedinečné?

Nejde o jeden univerzálny materiál, ale o kombináciu viacerých vrstiev, štruktúr a mechanických vlastností. Každý orgán sa správa inak, má inú elasticitu, odpor aj reakciu na šitie či ťah. Materiály preto vznikali v úzkej spolupráci s expertmi z Ústavu polymérov Slovenskej akadémie vied, aby sa čo najvernejšie priblížili skutočným novorodeneckým tkanivám.

Ste detská chirurgička, nie podnikateľka. Čo vás presvedčilo vstúpiť do programu Challenger Science a premeniť výskum na startup?

Úprimne, boli to pacienti. Keď viete, že niečo, čo vyvíjate, môže znížiť riziko komplikácií alebo zachrániť život, prestáva byť otázkou, či to má ísť do praxe. Program mi ukázal, že podnikanie nie je opakom vedy, ale nástrojom, ako jej výsledky dostať tam, kde majú skutočný vplyv.

Program podľa vás splnil očakávania na 150 %. Čo vás najviac prekvapilo?

Prekvapilo ma, že Challenger Science nie je len program, ale skutočný zážitok. Otvoril mi dvere k témam, o ktorých som predtým ani neuvažovala, spojil ma s expertmi, ku ktorým by som sa za bežných okolností nedostala, a najmä mi dal odvahu ísť ďalej, ako som si dovtedy trúfla.

V projekte InfantSim spolupracujete so Zdenom Špitalským zo Slovenskej akadémie vied. Ako sa spojili chirurgička a odborník na polyméry?

Spojila nás frustrácia z rovnakého problému. Ja som vedela, čo chirurg potrebuje cítiť v rukách, on vedel, ako sa správajú materiály. Každý z nás priniesol polovicu riešenia. InfantSim je dôkaz, že prelomové inovácie vznikajú na hranici disciplín.

Chirurgovia tradične trénujú na zvieratách alebo priamo na pacientoch. Prečo je 3D tlačený model lepší a čo hovoríte skeptickým kolegom?

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy