Jej firma má hodnotu 1,5 miliardy eur: Vyriešila problém, ktorý trápi aj mnohých Slovákov

Podnikateľka Ritu Narayanová vyriešila problém, ktorý trápi aj mnohých Slovákov. Potrebovala dostať svoje deti do školy bez toho, aby kvôli tomu obetovala pracovné povinnosti. Zo súkromného problému napokon vznikla firma Zum, ktorá má dnes podľa odhadov Forbesu hodnotu 1,7 miliardy dolárov (takmer 1,5 miliardy eur).

Spoločnosť pôsobí v oblasti školskej dopravy a kombinuje tradičnú autobusovú prevádzku s technológiami. Prevádzkuje vozidlá, zamestnáva vodičov a využíva GPS, aplikácie či umelú inteligenciu na plánovanie trás.

V roku 2025 dosiahli tržby firmy 333 miliónov dolárov, keď medziročne vzrástli o 35 %. Služby spoločnosti využívajú tisíce škôl v 18 amerických štátoch. 

Podnikateľka začala službou pripomínajúcou Uber pre deti

Narayanová pred založením firmy pracovala v technologickom sektore. Pôsobila okrem iného v eBay, Oracle či Yahoo. Impulzom na podnikanie však bola doprava jej vlastných detí. Súkromná škola, ktorú navštevovali, nemala autobusovú dopravu. Individuálne riešenia boli podľa nej drahé a nespoľahlivé.

Podnikateľka preto v tom čase spolu s bratmi vytvorila službu pôvodne nazvanú Liftee, upozorňuje portál Clay. Fungovala ako špecializovaná preprava detí s dodatočnými bezpečnostnými kontrolami vodičov. Model si našiel klientov, ale podľa Narayan nerástol dostatočne rýchlo.

Počas pandémie koronavírusu firma zmenila svoje pôvodné smerovanie. Namiesto individuálnych jázd začala ponúkať kompletnú dopravnú platformu pre celé školské obvody. 

Zum dnes kupuje a udržiava autobusy, prenajíma depá a zamestnáva vodičov. K tomu pridáva digitálnu vrstvu, ktorá umožňuje sledovať a optimalizovať prevádzku.

Zo startupu sa stal miliardový podnik

Firma Zum, ktorá toto riešenie zastrešuje, od investorov získala v tomto roku približne 430 miliónov dolárov, uvádza portál Startup Fundraising. Ide o väčších, ale aj drobných investorov. Celková hodnota firmy sa podľa Forbesu odhaduje na 1,7 miliardy dolárov a k investorom patrí aj Sequoia Capital, ktorá sa preslávila investíciami do veľkých firiem ešte v ich začiatkoch. Ide napríklad o Apple, Nvidia či Arbnb. 

Prevádzkuje fyzickú infraštruktúru, vozidlá a zamestnáva vodičov. Práve kombinácia technológie s reálnou dopravnou sieťou podľa investorov sťažuje jednoduché kopírovanie modelu konkurenciou. Významnú úlohu zohrávajú aj dlhodobé kontrakty so školskými obvodmi.

Napríklad v San Franciscu firma v roku 2021 podpísala päťročnú zmluvu za 150 miliónov dolárov. Oakland Unified School District uzavrel so Zumom päťročný kontrakt, ktorý predstavuje 11,2 milióna dolárov ročne.

Firma chce prejsť aj na elektrické autobusy

Zum sa nesústredí iba na digitalizáciu dopravy. Súčasťou stratégie je elektrifikácia školských autobusov. Spoločnosť podľa svojich údajov pracuje aj na systémoch vehicle-to-grid. Tie umožňujú elektrickým autobusom v určitých situáciách vracať energiu späť do elektrickej siete.

Firma v spolupráci so školským okresom v San Franciscu buduje veľkú flotilu elektrických školských autobusov s obojsmerným nabíjaním.

Známa firma obrala Slovákov o 3,49 milióna eur: Chceli si prilepšiť na dôchodku, dnes sa nevedia dostať k účtom

Známa podnikateľka zároveň plánuje ďalšiu geografickú expanziu. V súčasnosti technológiu firmy využívajú školy v 18 štátoch, jej cieľom je postupne rozšíriť pôsobnosť po celých Spojených štátoch.

Príbeh Zumu ukazuje, ako môže technologický startup vzniknúť aj v odvetví, ktoré na prvý pohľad pôsobí tradične. Firma nevymyslela nový druh dopravy. Zamerala sa na systém školských autobusov a snaží sa ho zmeniť cez dáta, sledovanie vozidiel, optimalizáciu trás a elektrifikáciu.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy