Má 465 miliónov eur, šéfuje Amazonu a odmieta PowerPointy. „Najúspešnejší ľudia si kladú túto jedinú otázku“

Andy Jassy, generálny riaditeľ Amazonu, sa v liste akcionárom mohol pochváliť impozantnými číslami – tržby firmy vzrástli o 11 %, prevádzkový zisk dokonca o 86 %.

No ak by sa niekto domnieval, že najdôležitejšie posolstvo tohto listu sa ukrýva v číslach, mýlil by sa. Jassy totiž upriamuje pozornosť na niečo oveľa hlbšie a podstatnejšie – na kultúru, ktorá umožňuje firmám aj jednotlivcom rásť.

A jej základom je jednoduchá, no transformačná otázka: „Prečo?“

Otázka, ktorá rozbíja zabehnuté myslenie

„Amazon je Why company,“ píše Jassy v liste. „Pýtame sa, prečo sú veci tak, ako sú – a prečo by nemohli byť lepšie.“ Táto jednoduchá otázka má podľa neho silu rozbíjať konvencie, odhaľovať skryté predpoklady a vytvárať priestor pre radikálne zlepšenia.

Je to spôsob myslenia, ktorý v Amazon prerástol do kultúrneho jadra celej organizácie – a práve v ňom vidí CEO firmy kľúč k dlhodobej inovácii.

Keď Amazon pred rokmi začal predávať knihy, hneď nasledovala ďalšia otázka: prečo len knihy? A potom: prečo len tie, ktoré sú dostupné? Prečo nie aj tie, ktoré sú vypredané? A prečo nie všetky knihy, ktoré kedy vznikli – v každom jazyku, dostupné okamžite, kdekoľvek na svete? Tieto reťazce otázok viedli k vývoju Kindle.

Rovnaká filozofia stála aj pri zrode Amazon Web Services, Prime Video či programu Fulfillment by Amazon. Jassy tvrdí, že každá veľká inovácia vo firme sa začala práve touto otázkou.

Prečo nie je len filozofia, ale aj stratégia

Byť firmou, ktorá sa pýta „prečo?“, však neznamená len neustále spochybňovanie. Znamená to schopnosť rozpoznať, ktoré rozhodnutia sú zvratné a ktoré nie.

Amazon rozlišuje medzi takzvanými „jednosmernými dverami“, teda rozhodnutiami, ktoré sa už ťažko vracajú späť, a „obojstrannými dverami“, ktoré možno bezbolestne zmeniť. Toto rozlišovanie vedie k tomu, že niektoré rozhodnutia robí firma rýchlo a decentralizovane, iné naopak premyslene a opatrne.

Vyrábame prémiové lyže bez výpredajov. Ak príde ďalšie zdanenie, skončíme, priznáva Viktor Devečka z Forest Skis

Zásadné je však podľa Jassyho ešte niečo iné – uvedomiť si, že niektoré dvere sa zdajú byť zatvorené len preto, že ich nikto predtým neskúšal otvoriť. A tu prichádza na rad skutočná sila otázky „prečo“. Pomáha odomknúť zdanlivo nepreniknuteľné prekážky.

Rady pre lídrov: neprestaň sa pýtať, nikdy sa neuspokoj

Jassy ponúka vo svojom liste aj veľmi praktické rady pre tých, ktorí chcú viesť úspešné tímy alebo budovať vlastné firmy. Za najväčší rozdiel medzi tými, ktorí rastú, a tými, ktorí stagnujú, považuje schopnosť neustále sa učiť.

„V určitom bode niektorí lídri akoby stratili smäd po poznaní. Možno im príde únavné priznať, že niečo nevedia, alebo im chýba pokora. No v Amazon platí, že deň, keď prestaneme byť zvedaví, je zároveň dňom, keď začneme stagnovať.“

Dobrý líder by sa podľa Jassyho nemal báť nesúhlasu. Naopak – ak niečo v rozhodovacom procese považuje za chybu, má povinnosť to nahlas povedať. „Hovoril som vám to“ u nás nemá žiadnu hodnotu, píše Jassy.

Diskusia, hoci aj vyčerpávajúca, je nutná. No ak už padne rozhodnutie, aj ten, kto mal iný názor, sa má k nemu plne prihlásiť. Tento princíp – „nesúhlas, ale prijmi rozhodnutie“ – je podľa generálneho riaditeľa Amazonu jedným z pilierov tímového úspechu.

Amazon nikdy neprezentuje v PowerPointe

Zaujímavosťou, ktorú Jassy v liste zdôrazňuje, je spôsob, akým Amazon komunikuje interné projekty. Už od roku 2004 sa vo firme úplne prestali používať prezentácie v PowerPointe. Dôvod? Sú príliš povrchné.

Namiesto toho sa každá dôležitá myšlienka spracúva do šesťstranového naratívu. Jeho vypracovanie síce trvá dlhšie, no núti autora premýšľať do hĺbky a publiku umožňuje pochopiť komplexnosť problému.

Ešte pred samotným vývojom produktu sa píšu aj tzv. „working backwards“ dokumenty – fiktívna tlačová správa a často kladené otázky. Slúžia ako pomôcka na to, aby si tím ešte pred začiatkom práce položil zásadné otázky: Pre koho to robíme? Čím budeme lepší ako konkurencia? Ako by to vyzeralo, keby sme to už dnes mohli predstaviť svetu?

Inovácie potrebujú chaos a ľudí v jednej miestnosti

Jassy tiež upozorňuje, že inovácia sa nedá naplánovať. „Nemôžete si do kalendára napísať na 10:00 vývoj Amazon Prime.“ Nové nápady často vznikajú z nečakaných rozhovorov, z frustrácie, z opakovaného kladenia otázok.

Preto je podľa neho kľúčové, aby ľudia trávili čas spolu osobne. Amazon nie je proti práci na diaľku, no ak ide o zásadné rozhodnutia a nové produkty, najlepšie nápady vznikajú pri spoločnom stole, v diskusii, ktorá je živá, spontánna, často „neporiadna“, ale o to úprimnejšia.

Aj preto Amazon toleruje takzvané „chaotické“ mítingy – diskusie, ktoré sa neuberajú priamočiaro, ale skáču medzi nápadmi, občas zlyhajú, občas objavia niečo nové. „Je to neporiadne. Ale práve v tom je sila.“

Kto sa prestane pýtať, prehrá

Na záver Jassy pripomína, že ak firma zabudne na svoje „prečo“, prestane rásť. Otázka, ktorú si kládol ako zvedavé dieťa a ktorú mu otec kedysi vyčítal, sa stala základným nástrojom pre budovanie jednej z najväčších firiem sveta.

„Keď sa prestaneme pýtať, prestaneme inovovať. A keď prestaneme inovovať, stratíme dôveru našich zákazníkov,“ konštatuje bez zbytočného pátosu.

V dobe, keď sa mnoho firiem snaží prežiť len opatrnosťou a optimalizáciou, Amazon stavia svoju stratégiu na zvedavosti a odvahe pýtať sa. Možno práve preto je stále o krok vpred.

Čítajte viac z kategórie: Biznis a startupy