Muž, ktorý prežil 200 uhryznutí jedovatými hadmi, pomohol vytvoriť revolučný protijed. Jeho krv zachráni tisíce životov

Tim Friede, bývalý americký mechanik a samouk, ktorý si počas takmer dvoch dekád vpichoval hadí jed, aby si vytvoril imunitu, teraz zohráva kľúčovú úlohu v jednom z najambicióznejších biotechnologických projektov v oblasti medicíny. Vedci z jeho krvi vyvinuli protijed s doposiaľ nevídaným rozsahom účinnosti proti jedom smrteľne jedovatých hadov. Informuje BBC. 

„Chcel som len ochrániť sám seba, keď manipulujem s hadmi,“ hovorí Friede, ktorý si svoje extrémne pokusy roky dokumentoval na YouTube. Dnes však jeho telo skrýva niečo výnimočné – protilátky, ktoré dokážu neutralizovať jedy mnohých druhov hadov vrátane tých, na ktoré neexistuje žiaden schválený protijed.

Viac ako experiment

Friede počas rokov absolvoval viac než 700 injekcií hadieho jedu a prežil viac než 200 uhryznutí – vrátane smrteľne nebezpečných druhov ako mamby, kobry či taipany. Nie vždy išlo všetko podľa plánu – po dvoch uhryznutiach kobrou takmer zomrel, keď upadol do kómy. Napriek tomu pokračoval.

„Nechcel som zomrieť, nechcel som prísť o prst. A hlavne – nechcel som chýbať v práci,“ priznal pre BBC. Časom sa však jeho misia zmenila: „Začal som to robiť pre ľudí na druhej strane planéty, ktorí denne umierajú na uhryznutie hadom.“

Vedci: „Chceme tvoju krv“

Na Friedeho nezvyčajné schopnosti upozornil biotechnologický výskumník Dr. Jacob Glanville zo spoločnosti Centivax, ktorý ho oslovil s nečakanou prosbou: „Hneď som vedel, že ak niekto má široko neutralizačné protilátky, tak je to on. Zavolal som mu a povedal – možno to znie divne, ale rád by som sa dostal k tvojej krvi.“

Friede súhlasil a výskum získal etické povolenie. Vedci sa zamerali na tzv. elapidy – čeľaď hadov, do ktorej patria najnebezpečnejšie druhy sveta: mamby, kobry, kraity či taipany. Tie používajú neurotoxíny, ktoré paralyzujú svaly a spôsobujú zlyhanie dýchania.

Výsledky výskumu, publikované v prestížnom časopise Cell, identifikovali dve širokospektrálne protilátky schopné neutralizovať dve hlavné triedy neurotoxínov. V kombinácii s tretím liečivom vedci vytvorili koktail, ktorý ochránil laboratórne myši pred smrteľnými dávkami jedu od 13 z 19 testovaných druhov hadov. Pri zvyšných šiestich bol účinok čiastočný.

Krok bližšie k univerzálnemu riešeniu

„Tento rozsah ochrany je bezprecedentný,“ vyhlásil Dr. Glanville a dodal, že nový protijed môže pokrývať aj druhy hadov, na ktoré doteraz neexistuje schválená liečba.

Ďalším cieľom výskumníkov je rozšíriť koktail o štvrtý komponent, ktorý by zabezpečil plnú ochranu voči všetkým elapidom. Paralelne s tým prebiehajú snahy o vývoj podobných riešení proti hadom z čeľade viperidae, ktorých jed pôsobí na krvný systém.

„Myslím si, že do 10 až 15 rokov budeme mať účinné riešenia proti všetkým hlavným triedam hadích toxínov,“ uviedol profesor Peter Kwong z Kolumbijskej univerzity, ktorý sa tiež podieľa na výskume.

Ešte nie je vyhraté

Odborníci, ako napríklad profesor Nick Casewell z Liverpool School of Tropical Medicine, síce potvrdzujú, že ide o prelomový vývoj, ale zároveň upozorňujú, že nový protijed musí prejsť ešte dlhým klinickým testovaním, kým bude dostupný pre ľudí.

Pre Friedeho je však už aj doterajší pokrok naplnením jeho snahy: „Robím niečo dobré pre ľudstvo. A na to som hrdý. Je to fakt skvelý pocit.“

Zaujímavosťou je, že podľa Svetovej zdravotníckej organizácie ročne zomrie na hadie uštipnutie až 140 000 ľudí. Ďalšie státisíce čelia amputáciám či celoživotným následkom. Vývoj univerzálneho protijedu by tak mohol zachrániť desaťtisíce životov ročne.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti