Vedci hlásia prelom v medicíne. Objavili liek, ktorý tlmí bolesť bez závislosti

Vedci z Weill Cornell Medicine a Burke Neurological Institute objavili liek, ktorý by mohol priniesť nádej ľuďom trpiacim chronickou nervovou bolesťou. V raných testoch na potkanoch dokázal zmierniť bolesť bez nebezpečných vedľajších účinkov, ktoré spôsobujú súčasné lieky – najmä opioidy.

Informujú o tom web Knowridge a štúdia uverejnená na portáli National Library of Medicine.

Iný prístup k bolesti

Neuropatická bolesť vzniká, keď sa poškodia nervy mimo mozgu a miechy. Prejavuje sa ako pálivý, bodavý pocit alebo mravenčenie a často trvá celé roky. Mnohí pacienti márne hľadajú liečbu, ktorá by naozaj fungovala.

Lekári bežne predpisujú lieky ako gabapentín či duloxetín. Tie síce môžu pomôcť, ale len niektorým. Zároveň prinášajú nepríjemné účinky – ospalosť, závraty či nevoľnosť. Opioidy, ktoré sa používajú pri iných druhoch bolesti, majú v tomto prípade ešte väčšie riziká: závislosť, zvyšovanie dávok a paradoxne, slabú účinnosť pri nervovej bolesti.

Nový liek sa od týchto prístupov odlišuje. Nesnaží sa jednoducho blokovať bolesť v celom tele, ale cieli priamo na mechanizmus v nervových bunkách, ktorý spôsobuje, že posielajú do mozgu prehnané signály bolesti.

Problém ukrytý v iónových kanáloch

Za touto prehnanou aktivitou stoja bielkoviny nazývané HCN iónové kanály. Keď sú príliš aktívne, nervy vysielajú do mozgu neustály prúd bolestivých impulzov. Problémom však je, že tieto kanály sa nachádzajú aj v mozgu a srdci. Ak by ich liek zablokoval všade, mohol by spôsobiť nežiaduce účinky – od porúch srdcového rytmu po nadmernú ospalosť.

Tím vedený Dr. Garethom Tibbsom preto musel nájsť spôsob, ako liek udržať mimo citlivých orgánov. A podarilo sa im to.

Liek, ktorý zostane na správnom mieste

Nová látka s názvom BP4L-18:1:1 vychádza z propofolu – známeho anestetika používaného pri operáciách. Vedci však do jeho štruktúry pridali „kotvu“, ktorá pôsobí ako lano pripevňujúce loď k mólu. Vďaka nej liek zostáva v periférnych nervoch, teda mimo mozgu a srdca. Môže tak pôsobiť len tam, kde bolesť vzniká.

V testoch na potkanoch BP4L-18:1:1 výrazne znížil bolesť bez toho, aby spôsobil ospalosť, problémy so srdcom či iné vážne reakcie. Navyše bol podávaný vo forme tablety – čo znamená, že by ho raz mohli pacienti užívať jednoducho ústne, bez injekcií alebo hospitalizácie.

Nová nádej pre pacientov

Dr. Steven Fox, zakladateľ spoločnosti Akelos, ktorá sa podieľa na vývoji lieku, označil túto stratégiu za „zásadnú zmenu“ v liečbe neuropatickej bolesti. Kým väčšina súčasných terapií iba tlmí príznaky, BP4L-18:1:1 cieli priamo na zdroj problému.

Projekt podporil Daedalus Fund for Innovation, ktorý pomáha prenášať sľubné vedecké objavy z laboratória do praxe. Ak ďalšie testy potvrdia účinnosť a bezpečnosť, výskumníci plánujú začať klinické skúšky na ľuďoch.

Krok vpred pre milióny ľudí

Chronická nervová bolesť trápi milióny ľudí na celom svete. Jej nepredvídateľnosť, vyčerpávajúca intenzita a slabá odpoveď na lieky z nej robia jednu z najťažšie liečiteľných foriem bolesti. Objav z Cornellovej univerzity preto predstavuje viac než len vedecký úspech – pre mnohých môže znamenať nádej na návrat k plnohodnotnému životu bez neustáleho utrpenia.

Ak sa nový liek osvedčí aj v klinických štúdiách, medicína by mohla získať účinný nástroj, ktorý konečne uľaví pacientom bez rizika závislosti či poškodenia zdravia. V ére, keď sa svet stále spamätáva z opioidovej krízy, je to prelom, na ktorý sa oplatí čakať.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti