Google má v Európe ďalší problém. Brusel skúma, či neťahá ceny reklamy nahor, firma môže čeliť mastnej pokute

Európska komisia znovu pritvrdzuje voči Googlu. Regulátori podľa listu adresovaného inzerentom vyjadrili obavy, že technologický gigant môže v prostredí vyhľadávacej reklamy umelo tlačiť ceny nahor, čo by bolo na úkor zadávateľov.

Google pritom v Európe čelí viacerým antitrustovým preverovaniam a ďalší spor by mohol opäť zvýšiť tlak na firmu, ktorá už v minulosti dostala miliardové pokuty.

Brusel skúma aukcie reklamy vo Vyhľadávaní Google

Jadro podozrení sa týka aukcií reklamy vo vyhľadávači Google Search. Európska komisia podľa listu, ktorý videla agentúra Reuters, upozorňuje najmä na spôsob, akým má Google „umelo zvyšovať výslednú cenu takýchto aukcií na škodu inzerentov“. Rovnakú formuláciu uvádza aj Financial Post, podľa ktorého Komisia podozrieva Google z toho, že „umelo zvyšuje clearingovú cenu“ reklamných aukcií.

V praxi ide o to, koľko inzerent nakoniec zaplatí za zobrazenie reklamy pri vyhľadávaní. Komisia v liste naznačuje obavu, že mechanizmus by mohol byť nastavený tak, aby ceny „vyčistenej“ aukcie rástli aj bez toho, aby to odrážalo reálnu súťaž medzi zadávateľmi.

List inzerentom a termín na reakcie do 2. marca

Komisia dala adresátom listu priestor na spätnú väzbu. Podľa Reuters majú príjemcovia čas reagovať do 2. marca. Financial Post dopĺňa, že ide o list z 9. februára, ktorý bol zaslaný potenciálne dotknutým firmám, a že popri ňom regulátori rozoslali aj žiadosť o informácie.

V nej sa podľa Financial Post pýtajú trhových aktérov aj na širší obraz Googlovej dominancie v niekoľkých segmentoch online reklamných trhov. Text zároveň zdôrazňuje, že preverovanie je v skorom štádiu, no v budúcnosti môže byť oznámené aj formálne, a to aj pod vedením eurokomisárky pre hospodársku súťaž Teresy Ribera, ako uvádzajú zdroje citované portálom.

Komisia zatiaľ nehovorí o formálnom vyšetrovaní

Hoci list opisuje konkrétne podozrenia, Brusel zatiaľ neoznačuje situáciu za oficiálne otvorené konanie. Podľa Reuters hovorca Európskej komisie odmietol vec detailnejšie komentovať s tým, že v tejto chvíli neexistuje formálne vyšetrovanie. Zároveň však zdôraznil, že Komisia sleduje možné protisúťažné praktiky naprieč sektormi a je pripravená konať, ak sa objavia konkrétne dôkazy.

Financial Post pripomína, že ak by sa podozrenia potvrdili, mohlo by to viesť k porušeniu pravidiel hospodárskej súťaže, čo môže vyústiť do sankcií až do výšky 10 % globálnych ročných tržieb.

Google: ceny určuje aukcia v reálnom čase

Google tvrdenia o manipulácii odmieta a opakuje, že jeho reklama vo vyhľadávaní pomáha aj menším firmám. Spoločnosť podľa Reuters uviedla, že reklamy vo Vyhľadávaní Google „pomáhajú malým podnikom konkurovať najväčším značkám a udržiavajú web bezplatný pre všetkých“. K samotnej tvorbe cien dodala, že „ceny reklám určujú aukcie v reálnom čase navrhnuté tak, aby ľuďom zobrazovali čo najrelevantnejšie reklamy, pričom zohľadňujú faktory ako konkurencia inzerentov a kvalita reklamy“. Rovnaké stanovisko cituje aj Financial Post.

Oba zdroje zároveň poukazujú na to, že Google má na mnohomiliardovom trhu online reklamy dominantnú pozíciu, čo zvyšuje citlivosť na akékoľvek podozrenia z nastavovania pravidiel v jeho prospech.

Napätie s USA

Potenciálny nový spor môže prehĺbiť aj transatlantické napätie. Reuters uvádza, že americká vláda opakovane tvrdí, že americké technologické firmy sú v Európe „nespravodlivo“ terčom regulácie, čo však Európska komisia odmieta. Zároveň do prípadu zapadá americká línia: podľa Reuters americké ministerstvo spravodlivosti obvinilo Google z manipulácie online aukcií pomocou vzorcov, ktoré majú zvýhodňovať jeho vlastný zisk.

Financial Post dodáva, že európska kontrola prichádza v čase, keď Brusel voči Googlu rozbieha viacero paralelných preverovaní, vrátane otázok súvisiacich s pravidlami digitálnych trhov a nastavením podmienok pre konkurenciu v rámci jeho vyhľadávacieho ekosystému.

Čítaj viac z kategórie: Technológie a internet