Pacienti s Alzheimerom opäť spoznávajú rodiny: Kontroverzný zákrok z Číny má však obrovský háčik

Alzheimerova choroba patrí medzi diagnózy, pri ktorých sa medicína stále snaží nájsť spôsob, ako ju spomaliť. Čínski vedci teraz skúšajú úplne iný prístup. Namiesto toho, aby sa sústredili len na samotné príznaky, sa snažia zlepšiť odtok tekutín a odpadových látok z mozgu. A práve tu začína byť celý príbeh zaujímavý.

Zákrok znie ako zo sci-fi. Lekári pacientom podľa Nature operujú drobné lymfatické cievy na krku s cieľom pomôcť mozgu zbavovať sa škodlivých látok. Prvé výsledky sú natoľko zaujímavé, že výskum pokračuje.

Vedci však upozorňujú na jeden podstatný problém. A to na ten, že zatiaľ nemáme dôkaz o tom, že operácia skutočne dokáže Alzheimerovu chorobu liečiť.

Mozog má vlastný „odvoz odpadu“

Vedci už dlhšie podľa Alzforum skúmajú takzvaný glymfatický systém a lymfatické cievy spojené s mozgom. Tie sa podieľajú na odvádzaní metabolických produktov vrátane bielkovín, ktoré súvisia s Alzheimerovou chorobou.

Pri ochorení sa v mozgu hromadia najmä beta-amyloid a patologický tau proteín. Výskumníci preto rozmýšľajú, či by lepšie fungujúci systém odvádzania tekutín nemohol pomôcť tieto látky efektívnejšie odstraňovať.

Čínski lekári sa preto pustili do mimoriadne netradičného zákroku. Hlbokou krčnou lymfaticko-žilovou anastomózou, označovanou ako dcLVA, tak prepájajú drobné lymfatické cievy v oblasti krku so žilami. Cieľom je vytvoriť novú cestu, ktorou môže miazga odtekať.

Prvé výsledky vyzerajú nádejne

A teraz prichádza časť, ktorá vzbudila najväčšiu pozornosť. Výskum v databáze National Library of Medicine začiatkom tohto roku sledoval 139 pacientov s Alzheimerovou chorobou, ktorí zákrok podstúpili. Vedci ich potom šesť mesiacov pozorovali.

Výsledky ukázali určité zlepšenie kognitívnych funkcií. Pacienti mali po zákroku mierne vyššie skóre v teste MMSE a výskumníci zaznamenali zmeny aj v každodennom živote, neuropsychiatrických príznakoch alebo poruchách spánku.

Zaujímavé boli aj laboratórne výsledky. Po operácii sa zmenili hladiny beta-amyloidu a fosforylovaného tau v mozgovomiechovom moku a krvi. To je dôležité, pretože práve tieto látky patria medzi významné štartovače Alzheimerovej choroby.

Počas šesťmesačného sledovania navyše výskumníci nezaznamenali úmrtie ani vážnejšie komplikácie priamo súvisiace so zákrokom. To všetko znie veľmi sľubne. Má to však jeden veľký háčik.

Jeden problém môže celý objav zmeniť

Štúdia so 139 pacientmi totiž nemala kontrolnú skupinu. Išlo o tzv. prospektívnu jedno-ramennú štúdiu, čo znamená, že všetci účastníci zákrok absolvovali. Vedci tak nemali k dispozícii porovnanie s pacientmi, ktorí by operáciu nepodstúpili.

Ako navyše upozorňujú neurochirurgovia v odbornom magazíne Alzforum, pri invazívnych chirurgických zákrokoch je obzvlášť vysoké riziko silného placebo efektu. Samotný fakt, že pacient podstúpil vážnu operáciu mozgu či krku, dramaticky ovplyvňuje očakávania jeho okolia aj vnímanie príznakov.

Na potvrdenie skutočnej účinnosti sú preto bezpodmienečne nutné rozsiahle randomizované štúdie s kontrolnou skupinou.

Aj preto samotní autori hovoria o výsledkoch ako o náznaku potenciálneho prínosu a nie ako o definitívnom dôkaze, že dcLVA lieči Alzheimerovu chorobu.

Zatiaľ ani zďaleka nejde o zázračnú operáciu

Príbeh čínskej operácie je fascinujúci, ale rozhodne ešte nejde o nový liek na Alzheimerovu chorobu. Výsledky naznačujú, že zásah do lymfatického systému môže mať vplyv na niektoré príznaky a spúšťače ochorenia.

Zároveň však stále nevieme, či dokáže operácia dlhodobo zastaviť alebo spomaliť samotné ochorenie. A to je ten zásadný rozdiel. Pacienti a ich rodiny preto zatiaľ nemajú dôvod podstupovať podobný zákrok v nádeji na zázračné vyliečenie.

Ak sa však ďalší výskum skončí s podobne sľubnými výsledkami, tak táto operácia z Číny môže byť jedným z najzaujímavejších nových zistení v boji proti Alzheimerovej chorobe.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti