Dôchodcovia odhalili chybu v lotérii a vyhrali 26 miliónov. Trik bol geniálne jednoduchý

Lotérie sú postavené na jedinom princípe: šanca je vždy na strane organizátora, nie hráča. Milióny hráčov kupujú žreby s nádejou, že sa im šťastie otočí, no v skutočnosti matematika vždy pracuje proti nim.

A predsa sa raz za generáciu objaví niekto, kto systém pochopí lepšie než tí, ktorí ho vytvorili. Príbeh Jerryho a Marge Selbeeovcov ukazuje, že lotéria nemusí byť len o slepom šťastí. Niekedy stačí pozorne čítať pravidlá, zapojiť hlavu a odvahu urobiť krok, na ktorý by sa neodvážil nik iný.

Nenápadný začiatok veľkého príbehu

Keď Jerry Selbee vošiel v roku 2003 do malého obchodu v meste Evart v Michigane, netušil, že sa práve začína príbeh, ktorý o dve desaťročia neskôr inšpiruje film, reportáž v programe 60 Minutes a vyvolá celonárodnú debatu o fungovaní amerických lotérií.

Leták novej hry s názvom Winfall mu okamžite padol do oka. Ako absolvent matematiky bol zvyknutý čítať pravidlá pozorne a tentoraz si všimol niečo, čo ostatným unikalo.

Winfall nefungoval ako tradičné lotérie, v ktorých jackpot rastie, až kým niekto neuhádne všetky čísla. V momente, keď suma dosiahla päť miliónov dolárov a víťaz jackpotu sa nenašiel, peniaze sa automaticky rozdelili medzi výhercov s menším počtom uhádnutých čísel, teda tých, ktorí trafili päť, štyri alebo tri čísla. Tento mechanizmus otvoril priestor na jednoduchý – hoci prácny – výpočtový trik.

„Je to len základná aritmetika,“ povedal Jerry pre CBS News. Stačilo odhadnúť pravdepodobnosť, kúpiť dostatočný počet žrebov a o zvyšok sa postarali štatistiky. Prvé pokusy skončili skromne, no matematika bola jasná: čím viac tiketov nakúpi, tým viac sa odchýlky vyrovnajú v jeho prospech.

Od pár tisíc žrebov k miliónovým výhram

Prvé testovanie teórie bolo opatrné. Jerry investoval 2200 dolárov (približne 1 800 eur) – a prerobil 50 dolárov. Tento neúspech ho však presvedčil, že musí hrať vo väčšom. Druhý pokus už znamenal zisk. Tretí pokus, v ktorom vložil 8000 dolárov (6 800 eur) a vyhral 15 700 dolárov, bol dôkazom, že systém funguje.

Až potom sa so všetkým zdôveril manželke Marge. Obaja boli už na dôchodku, žili pokojne a bez prehnaných ambícií, no ako neskôr povedali, séria lotériových „výprav“ im v starobe dodala nový zmysel a spoločný projekt. „Dávalo nám to niečo, na čo sme sa každých šesť týždňov tešili,“ spomínal Jerry.

Keď lotéria Michigan Winfall v roku 2005 skončila, manželia našli inú hru s rovnakými pravidlami – Cash Winfall v štáte Massachusetts. Tam už išli na vec systematicky, píše portál NY Post.

Založili investičnú skupinu G S Investment Strategies s 32 členmi, kde sa rodina a priatelia delili o náklady aj výhry. Niekedy nakúpili až 60-tisíc tiketov naraz. V jednom kole investovali 720-tisíc dolárov, pričom dlhodobý priemerný zisk sa pohyboval medzi 28 až 32 percentami.

V priebehu približne desiatich rokov zarobili Selbeovci viac než 26 miliónov dolárov, čo potvrdil aj prieskum Massachusettského úradu generálneho inšpektora.

Matematika legálna, úspech neokázalý

Na rozdiel od iných lotériových škandálov nešlo o podvod. Pravidlá nezakazovali nákup veľkého množstva žrebov ani využívanie štatistických nerovnováh. Jerry pre istotu založil firmu, aby všetko viedol transparentne. Dokonca skladoval aj tisíce prehratých tiketov pre prípad daňovej kontroly.

A ako naložili s miliónmi? Nie tak, ako by čakal Hollywood. Selbeovci neinvestovali do luxusu, nepresťahovali sa do rezortu, nekúpili si športové auto ani jachtu.

„My nechodíme na plavby,“ poznamenal Jerry s úsmevom. Časť peňazí použili na rekonštrukciu rodinného domu, väčšinu však darovali na vzdelanie detí, vnúčat a pravnúčat.

Aj po zisku miliónov pokračoval ich každodenný režim: každé ráno raňajky v miestnej kaviarni, stretnutia s priateľmi, Marge piekla svoje tradičné maslové sušienky. „Život sa takmer nezmenil. Vlastne sa spomalil,“ povedal neskôr Jerry.

Konkurencia, film a koniec hry

Po čase si dieru v systéme všimli aj iní. Skupina študentov z MIT, ale aj lekár z Bostonu vytvorili vlastné stratégie a investičné skupiny. V roku 2010 vypukla neoficiálna rivalita medzi Selbeovcami a MIT tímom, keď vysokoškoláci nakúpili toľko tiketov, že sami vyvolali rolldown bez verejného oznámenia. Tento krok, neskôr kritizovaný a vyšetrovaný, prispel k tomu, že lotériové orgány hru úplne ukončili.

V roku 2012 sa Jerry a Marge definitívne stiahli z „lotériového dôchodku“. Ich príbeh však naďalej žije – v seriáli 60 Minutes aj v celovečernom filme Jerry & Marge Go Large, kde ich stvárňujú Bryan Cranston a Annette Bening.

Pre mnohých Američanov je ich úspech symbolom toho, že aj obyčajný pár z malého mesta môže využiť premyslený systém a legálne preraziť. Ako povedal reportér Jon Wertheim: „Je na tom niečo klasicky americké – a zároveň upokojujúce, že takéto príbehy sa ešte stále môžu stať.“

Čítaj viac z kategórie: Financie a kryptomeny