Vedci objavili prevratnú liečbu slepoty. Zlaté nanočastice môžu obnoviť zrak bez operácie

Možno ťa prekvapí, že liečba s použitím zlatého prachu v očiach nie je z ríše sci-fi. Nedávna štúdia na myšiach v USA ukazuje, že tento nezvyčajný prístup by mohol pomôcť pri liečbe vekom podmienenej makulárnej degenerácie (AMD) a ďalších očných problémov.

Informuje o tom web Science Alert a štúdia uverejnená na portáli ACS Publications. 

Makulárna degenerácia – choroba, ktorá berie zrak

Makulárna degenerácia postihuje milióny ľudí po celom svete a jej riziko stúpa s vekom. Poškodenie makuly, teda časti sietnice obsahujúcej svetlocitlivé fotoreceptorové bunky, spôsobuje rozmazané videnie a ďalšie zrakové problémy. Hoci dnes existujú možnosti, ako spomaliť jej postup, žiadna z nich ju nedokáže zvrátiť.

„Ide o nový typ protézy sietnice, ktorá môže obnoviť zrak stratený v dôsledku degenerácie sietnice bez potreby komplikovanej operácie alebo genetickej modifikácie,“ vysvetľuje biomedicínsky inžinier Jiarui Nie z Brown University v Rhode Islande. „Veríme, že táto technika by mohla zásadne zmeniť spôsoby liečby degeneratívnych ochorení sietnice.“

Ako funguje liečba zlatom a infračerveným svetlom

Princíp novej metódy je fascinujúci. Veľmi jemné zlaté nanočastice, tisíckrát tenšie než ľudský vlas, sa najskôr obohatia protilátkami, aby cielili na konkrétne očné bunky. Následne sa vstrieknu do sklovitého priestoru vyplneného gélom, ktorý sa nachádza medzi sietnicou a šošovkou.

Potom sa použije malé zariadenie s infračerveným laserom, ktoré stimuluje tieto nanočastice a aktivuje špecifické bunky podobným spôsobom ako fotoreceptory. Ak sa táto liečba niekedy dostane k ľuďom, laser by mohol byť zabudovaný priamo do okuliarov.

Pri myšiach geneticky upravených tak, aby mali poruchy sietnice, bola táto metóda liečby účinná pri čiastočnom obnovení zraku (úplné testovanie zraku u myší predstavuje výzvu). Štúdia preukázala, že nanočastice dokážu pomôcť obísť poškodené fotoreceptory.

Sľubné výsledky s minimálnymi vedľajšími účinkami

„Preukázali sme, že nanočastice môžu zostať v sietnici niekoľko mesiacov bez významnej toxicity,“ hovorí Nie. „Zároveň sme preukázali, že dokážu úspešne stimulovať zrakový systém. To je veľmi povzbudivé pre budúce aplikácie.“

Tento prístup má podobnosti s existujúcimi spôsobmi liečby AMD a súvisiacich ochorení, ako je retinitis pigmentosa. Nová metóda je však menej invazívna – nevyžaduje operáciu ani veľké implantáty v oku – a zároveň sľubuje pokrytie širšieho zorného poľa.

Ako pri väčšine štúdií na myšiach, existuje dobrá šanca, že sa tieto zistenia prenesú aj na ľudí. Potrvá však dlhší čas, kým sa vyvinie bezpečný prípravok schválený na použitie. Súčasná štúdia predstavuje dôležitý prvý krok na tejto ceste.

Moderné technológie v boji s očnými chorobami

Rastúci počet štúdií prezentuje spôsoby, ako by najnovšie technológie a vedecké poznatky mohli pomôcť v boji s očnými chorobami, vrátane reprogramovania iných buniek sietnice tak, aby nahradili nefunkčné fotoreceptory.

„Táto inovácia znamená významný prelom a pripravuje pôdu pre budúci vývoj fototermálnych protéz sietnice, ako sú napríklad nositeľné okuliare,“ píšu výskumníci vo svojej publikovanej štúdii. Dodávajú však: „Pre budúce aplikácie u ľudí je potrebné ďalšie zdokonalenie.“

Zlatý prach v očiach môže znieť ako niečo z rozprávky, no veda nám ukazuje, že práve takéto nekonvenčné prístupy môžu priniesť prelomové riešenia pre milióny ľudí trpiacich zrakovými poruchami. Cesta k širokému klinickému využitiu je ešte dlhá, ale prvé kroky vyzerajú nádejne.

Kombinácia zlatých nanočastíc a infračerveného svetla predstavuje menej invazívnu alternatívu k súčasným postupom, ktoré často vyžadujú chirurgické zákroky. Zvlášť povzbudivá je skutočnosť, že nanočastice zostávajú v sietnici dlhodobejšie bez výrazných negatívnych účinkov, čo odstraňuje potrebu opakovaných zákrokov.

Pre pacientov trpiacich degeneratívnymi ochoreniami sietnice, ktorí doteraz mali obmedzené možnosti liečby, tieto nové objavy prinášajú nádej. Technológia zameraná na obnovenie zraku, nie iba na spomalenie jeho straty, môže zásadne zlepšiť kvalitu života.

Čítajte viac z kategórie: Zaujímavosti